Закон джунглей. Книга 1

Тем не менее по этапу кандидат Хуан Лунь сумел дать несколько разумных советов. Даже не по начальному этапу — основатель школы возвышения раскрыл несколько секретов, связанных с обретением бессмертия. Всем даосам известны этапы возвышения: кандидат-ученик-воин-мастер-владыка-зародыш-божество. Общеизвестно, что все этапы делятся на четыре ранга: медный-бронзовый-серебряный-золотой. Однако существует и пятый ранг на каждом из этапов возвышения — платиновый или алмазный. Разные школы называют его по-разному. Чтобы его получить, требуется гармоничное развитие всех трёх направлений — Душа, Тело, Разум. Когда эти три направления растут вместе, даос обретает небывалую силу и имеет возможность перешагнуть через барьер ограничений. Платиновый воин может с лёгкостью справится с медным мастером, в то время как золотой воин потерпит сокрушительное поражение в аналогичном сражении.

И, наконец, я добрался до книги «Основы артефактного дела», где и завис до самого утра. Мне приходилось загонять в память текст, картинки, схемы, таблицы, структуры и прочие вещи, в которых я совершенно не разбирался. Что, зачем, для чего? Неважно! Разберусь, когда придёт время. Сейчас важно упорно концентрироваться на каждой странице и запоминать её до последнего символа. После того, как последняя страница была запомнена, я отложил книгу в сторону и осознал, что наступило истощение. Как физическое, так и моральное. Достав следующую книгу, я начал концентрироваться на первой странице и с удивлением увидел капли крови, что начали капать на листы. Тело оказалось не готово к ещё одной порции мудрости школы Серебряной цапли.

Как бы мне не хотелось обратного, пришлось возвращать книги на книжные полки. Ничего брать из пещеры сейчас я не могу. Даже этот прекрасный факел, что может даровать нашей семье полгода безбедной жизни. Вернусь домой, возьму неделю на восстановление и ещё раз сюда наведаюсь. Хуан Лунь уточнил, что сундук, в который он спрятал великие артефакты своей школы, недостаточно прочный и часть энергии будет выходить наружу. Этой энергией могут воспользоваться звери, чтобы начать свой путь к бессмертию. Однако при этом они утратят разум — энергии Ци в нулевом поясе слишком мало, и возвышаясь, звери будут страдать от постоянного голода, постепенно обретая безумие. В округе они уничтожат всех, в ком есть толика тёплой крови, чтобы хоть так угасить свой чудовищный голод. Хуан Лунь написал это для того, чтобы предостеречь, но, раз мы уничтожили всю стаю, то мне больше нечего боятся. Все волки мертвы, в округе больше нет зверей, и через неделю, когда я сюда вернусь, меня здесь никто не встретит. Интересно, знал ли наставник о том, что в округе нет зверей? Ведь наверняка же знал! Он находится на этапе мастера неизвестного ранга, житель третьего пояса. Такие люди должны знать всё! Неужели это какая-то проверка? Наставник хотел узнать, как я себя поведу в Тёмном лесу ночью, окружённый, как мне казалось, опасными зверьми? Хотел проверить мой дух? Мою смелось? Неужели он рассчитывал, что я прибегу посреди ночи в лагерь, заливаясь слезами и умоляя меня больше не выгонять? Никогда в жизни! Я вернусь в лагерь, как только Эарис взойдёт над горизонтом и даже словом не обмолвлюсь о том, что делал ночью. Просто спал. Нет — медитировал. Ещё одна важная задача, на которую постоянно ссылался Хуан Лунь. Медитация — основа развития даоса. Без неё гармоничного развития не получится. Осталось разобраться, что это такое и каким образом её нужно правильно делать. В тех книгах, что мне удалось прочесть за ночь, медитация лишь упоминалась без какой-либо конкретики. Либо нужна другая книга, либо Хуан Лунь искренне считал, что этим приёмом владеют все жители Дефорской империи.

На улице я вдохнул полной грудью и едва не рухнул на землю, когда голова начала кружиться. Воздуха в пещере катастрофически не хватало. Взяв многострадальное копьё, из-за которого всё и началось, я посмотрел на валяющегося волка и решил дотащить до лагеря ещё и его. По всей видимости мой наставник весьма вредный тип, так что он запросто может высказать своё недовольство тем фактом, что я явился без добычи. Для чего-то же он заставил отпрысков внутренних поясов волочь волков в лагерь? Может, мне тоже нужно?

— Живой? О, ты и волка приволок? Молодец! — в лагере меня уже ждали. Кармин вглядывался в лес и, как только заметил мой шатающийся силуэт, бросился навстречу. Внимательно осмотрев меня с головы до ног, Кармин молча вырвал лапу волка и поволок его сам, успев по дороге рассказать мне много чего интересного: