Закон джунглей. Книга 1

— Самостоятельно они уже никогда не отрастут, — спокойно заметил наставник. — Помочь с этим не смогут даже лекари четвёртого пояса. Чтобы у тебя заново появились волосы, тебе придётся воспользоваться специальной мазью. Выдам её после того, как выйдем из аномалии. Учти — мазать голову нужно в перчатках, иначе волосы вырастут и на руках. Встречал я на своём пути таких несчастных.

— Значит, вы тоже проходили через подобное? — опешил я, только сейчас осознав — наставник никогда не брился. Потому что ему этого не требовалось!

— Все даосы, перешедшие на этап ученика, так или иначе проходили через сгорание. Это обычная процедура адаптации тела. Можно даже сказать, что обязательная. Только так, постепенно увеличивая время, можно закалить внутренности. Все мудрые старцы-даосы, почтительно поглаживающие своими бородами, получили их путём использования мази.

Так вот почему лицо главы школы Духовной силы нулевого пояса показалось мне таким юным! Несоответствующим той бороде, которую он носил! Потому что борода-то не настоящая, а рождённая чудодейственной мазью! Стоп!

— У моего отца щетина каждый день растёт. А он, как я понял, даос этапа ученик.

— Потому что он был рождён в первом поясе, не нулевом. Этап кандидата он преодолел мимоходом, даже не заметив его. Ему не приходилось пробиваться через преграды, не приходилось сгорать в пламени энергии Ци. Но и выше первого пояса подняться он не сумел. И никогда не сумеет. Таковы условия этого мира, ученик. Нам остаётся только их принять. Идём.

На мой взгляд наставник всё же перестарался. Среди развалин зданий то и дело виднелись остатки какой-то мебели. Причём достаточно свежей, явно не двухтысячелетней, но вместо того, чтобы отправить её в свой пространственный кошелёк, он просто всё уничтожил. Что за расточительство?

— Ничего не трогай. Сейчас область безопасна в плане энергии Ци, но все предметы здесь относятся к рангу ученик и даже воин. Убить тебя не убьёт, но ожог получишь хороший.

— Это же обычные предметы! — опешил я. — Как они могут влиять на меня?

— Они изготовлены из материалов, впитавших в себя много дармовой энергии Ци. Можешь считать, что это специфичные духовные камни. Будь ты артефактором этапа воин, эта локация стала бы для тебя настоящим открытием. Дерево, камень, пыль, трава — практически всё, что есть в этой аномалии, способно источать энергию. Но сейчас тебе ещё рано замахиваться на такое. Полагаю, уже сегодня у нас состоится первый урок по артефактому делу. Нужно закрывать и этот пробел в твоих знаниях. Идём дальше.

Небольшие дома закончились и начались строения посерьёзней. Толще стены, больше этажей, в некоторых имелся подвал. Повсюду валялись развороченные тела големов-зверей. Защитники аномалии старались не пустить злого мастера к сердцу, но преуспели в этом слабо. При этом, как я заметил, наставник не пропустил ни одного голема, вырвав духовный камень у каждого. Даос основательно подошёл к процессу сбора добычи.

Единственное здание, что хотя бы сохранило часть одной стены, находилось в самом центре аномалии. Судя по останкам големов, здесь развернулось одно из самых ожесточённых сражений. Наставник уверенно вошёл в здание и начал спускаться вниз, в подвал. Пришлось следовать за ним, хотя меня жуть как подмывало прикарманить себе хоть что-то. Умом я понимал, что всё ценное уже находится в пространственном кошельке даоса, но играющее в одном месте детство обязывало украсть из аномалии синего ранга хоть камушек. Сдержался. Возможно, это была проверка на вшивость — наставник отдал вполне чёткий приказ ничего не трогать. Значит, ничего трогать нельзя.

Лестница вела глубоко под землю. Несколько раз нам встречались уровни, заваленные телами големов, а также заполненные какими-то странными механизмами. Я даже опешил от осознания того, как долго мне, на самом деле, удалось просидеть внутри аномалии. Наконец, мы достигли конца лестницы и, пройдя несколько коридоров, попали в небольшое помещение.

— Это и есть сердце аномалии, — пояснил наставник, кивнув в сторону огромного выросшего из земли кристалла. — Есть много теорий о том, что это такое. Одни считают, что это какой-то древний механизм, невесть каким образом переживший катаклизм и сумевший подстроиться, выкачивая энергию из окружающего мира. Эту теорию я тебе уже рассказывал. Её придерживаюсь и я. Однако некоторые даосы полагают, что аномалии древних на самом деле порождение Первородной Души. Что в этих кристаллах находится её энергия. Поэтому големы обладают духовными камнями. Поэтому в таких местах растут уникальные деревья и травы. Здесь, к слову, я сумел добыть несколько тысячелетних лотосов. Стоимость каждого из них в третьем поясе может доходить до тысячи духовных монет.

— Тысячелетний лотос? — у меня даже дыхание перехватило. Именно этот предмет Хуан Лунь считал невозможным в нулевом круге и полагал, что для его поиска придётся идти в чёрную аномалию. Погибший артефактор не угадал — хватило синей.