Закон джунглей. Книга 1

Мастер Герлон смотрел на лишившегося сознания ученика и искателя обуревали смешанные чувства. Раньше даосу никогда не приходилось сталкиваться столь тесно с абсолютами разума, поэтому всех их возможностей он просто не знал и не понимал. То, что Зандр встал на путь к бессмертию рядом с аномалией, было вполне прогнозируемо. Тело уже казалось подготовленным, ему требовался небольшой толчок. Им как раз аномалия и стала. Но вот получение бронзового ранга всего за два месяца — о таком искатель не слышал. Не было в его практике такого случая. Да и наставник, пусть Небо будет ему домом, тоже никогда не упоминал о таких уникумах. Шесть месяцев — вот срок, отделяющий гениев от обычных даосов. Зандр улучшил его в три раза. То, что последовало после этого, тоже выбивалось из привычного понимания мирам — его ученик продемонстрировал невозможные для простого человека навыки обучения. Причём сразу всему — владению цзянь, копьём, рукопашному бою. За восемь месяцев, что они провели в землях демонов, Зандр не получил серебряный ранг только из-за слабого тела. Несмотря на объём поглощаемой и перерабатываемой информации, физическое развитие сильно отставало. Видимо, придётся всё же возвращаться к пилюлям. Сам парнишка не вывезет. Тому, что произошло в аномалии, искатель не удивлялся. Он рассчитывал на подобное, и ученик не подвёл. Разве что повреждений Зандр получил больше, чем планировал Герлон. Но сейчас, с этими артефактами… Это уже точно не лезло ни в одни ворота. Герлон не поленился и открыл учебник на сто семнадцатой странице. Там действительно шёл разбор механики самовосстанавливающихся печатей. Но они работали на энергии Ци! Каким образом тринадцатилетний парень, проживший всю жизнь в нулевом поясе, не обладающий хоть каким-то академическим образованием, сумел адаптировать механики и использовать их в разных печатях? Если бы кто-то другой рассказал об этом Герлону, он бы лишь фыркнул — это невозможно. Обман. Но искатель сидел рядом и наблюдал за всем процессом с самого начала. Обмана не было. Только неуверенные и ещё неотточенные действия. Ответ напрашивался сам собой, но Герлон слишком много прожил в этом мире, чтобы верить в сказки. Тем не менее этот ответ объяснял всё — его ученик был не только абсолютом разума, но и гением-артефактором. Тем, кто рождается раз в сотню лет. По-хорошему, следовало немедленно написать собрату Бурвалу, чтобы тот обратил своё пристальное внимание на этого юношу, но Герлон понимал — если он это сделает, то определит дальнейшую судьбу Зандра без его воли. Собрат Бурвал вцепится в парнишку, по-быстрому затащит к себе в третий пояс, посадит в мастерской, и его ученик забудет, что такое свобода. Не для того Герлон пробивал порог возвышения, чтобы противится Небу. Если оно желает сделать из Зандра искателя, кто он такой, чтобы ему перечить? Ему нужно приложить все силы для этого и, если его ученик действительно является гением-артефактором, подготовить его к встрече с искателем Бурвалом. В том, что эта встреча состоится рано или поздно, Герлон не сомневался. Вопрос только в том, как эта встреча произойдёт? Кто из этих двух странных людей будет говорить с позиции силы?

Глава 19

Открытая веранда таверны «Старая шляпа» располагалась довольно удачно. Отсюда открывался красивый вид на центр города, где находился дворец рода Ван, а также представительства трёх остальных кланов Дефорской империи. Как пояснил наставник, любой идущий к бессмертию имеет право выбрать, какой клан подходит ему больше всего. Дальше уже дело клана решать, достоин даос чести стать частью клана или нет, но важным было то, что место рождения не обязывало человека всю жизнь носить один символ на груди.

Я отпил чай и продолжил смотреть на город. Что меня сразу поразило, так это дворец клана Тигра. Название рода, что представлял здесь этот клан, я не знал, но то, как они развернулись, внушало уважение. На мой взгляд, резиденция Тигров была больше и красивее, чем дворец рода Ван. Западники не стеснялись наглядно демонстрировать своё превосходство над другими кланами, особенно на их территории. И никто лишнего слова не мог им сказать — право сильного давало клану Тигра много свободы.

— Эарис сегодня светит довольно нежно, — раздался чужой голос. Хотелось обернуться, но делать этого не стоило. Я должен был смотреть строго в сторону дворцов, даже если вокруг меня начнёт бушевать пожар. Таковы были правила.

— Нет ничего нежнее прикосновения духовной монеты, — ответил я и ещё раз отпил из пиалы чай.

— Если только эта духовная монета не отравлена, — продолжил голос.

— В таком случае остаётся только Эарис, — закончил я. Эти странные фразы поведали моему наставнику шпионы демонов, отправленные в Воренд. Сорок человек, которых жители другого мира отправили в нулевой пояс, делились на две группы со своими командирами. Собственно, именно командиры должны были сидеть здесь и ждать встречи с незнакомцем.