Закон джунглей. Книга 1

Однако самое поразительное открытие ждало меня в центре посёлка. Там располагалось странное сооружение. Это была арка, сформированная корнями какого-то чудовищного дерева. Корни переплетались между собой, рвали друг друга, пронзали, источали кровавую слизь. Но самым удивительным была на сама арка, а то, что находилось в ней. Там был проход! Нет, даже не проход — там начинался другой мир! Арка выступала окном, что пронзило само пространство и открыло дверцу в мир демонов, наполненный бордовыми красками. В глубине арки появилось какое-то движение. Какие-то точки. Они быстро приближались и постепенно превратились в низших демонов, что выбежали из арки и издали пронзительный рёв. Меня проняло до самых костей — твари, что явились, явно находились на этапе ученик! Словно услышав приказ, низшие демоны синхронно развернулись и понеслись в сторону скалы. Прибыло очередное подкрепление.

— Что же понадобилось владыке Шан Ри от нулевого пояса? — раздался раздражённый голос. Вот только обернуться, чтобы ответить, я не смог. Внезапно на меня обрушилась такая тяжесть, что устоять на ногах я не сумел. Как и сохранить сознание. Единственное, что успел заметил — досталось не только мне. Та самая группа низших демонов, что ринулась к скале, распласталась по земле вместе со мной. Затем наступила тьма и я уже не видел, как в посёлке появился ещё один человек.

Искатель Герлон, даос этапа мастер золотого ранга, прибыл за своим учеником.

Глава 20

Первое, что я увидел, открыв глаза — спокойное лицо наставника. Судя по движению, он только что убрал руку с моей груди, заканчивая лечение. Наставник встал на ноги и произнёс, глядя куда-то в сторону:

— Следующий год мы потратим на твоё физическое укрепление. Мне не нравится, что ты теряешь сознание от малейшего давления или изготовления двух артефактов подряд. Энергия твоего тела минимальна и для меня порой становится загадкой, как ты умудряешься ходить и не умирать? Поднимайся. Искателю не пристало валяться на земле.

В теле ощущалась небывалая лёгкость, так что я резким движением корпуса вскочил на ноги. Вокруг меня царила разруха — всё было сожжено, разломано, сплющено. Лишь небольшой пятачок земли, на котором я лежал, выделялся зелёным пятном. Повсюду валялись тела людей и демонов. Как высших, так и низших. Кажется, я всё же ошибся, предположив, что здесь по сотне существ каждого вида. Даже предварительная оценка показывала, что низших было значительно больше. Земля ими была буквально устлана.

Однако я ошибся — сломано оказалось не всё. Арка, что вела в мир демонов, осталась целой. Наставник, что всё это время отстранённо смотрел куда-то в сторону, произнёс:

— Это и называется червоточина, ученик. Канал, что связывает два мира. Длинная пространственная кишка, жаждущая одного — сократиться, чтобы объединить два выхода. Как только это произойдёт, в этом месте образуется поле битвы. Место, в котором будут не властны техники.

— Демоны говорили о том, что хотят сделать устойчивую червоточину, — вспомнил я.

— Им поля битвы тоже не нужны. В точке, где миры объединились, проход на другую сторону возможен только в точке сопряжения. В нулевой червоточине. Вот только туда не так легко добраться. Без хорошо подготовленной группы я бы не рискнул соваться на поле битвы даже нулевого пояса. Есть разные способы стабилизировать червоточину, и большая их часть связана с кровью. С большим количеством крови.

— Но вы не стали уничтожать червоточину.

— Это не так легко сделать, ученик. Сейчас она безопасна, так что мы можем какое-то время оставаться здесь и тренироваться. Когда я пойму, что ты готов, мы закроем червоточину. Ты должен понимать и уметь это делать.

— Остаться здесь? Разве нам не нужно вернуться в Воренд? Так остался один худой шпион демонов, что отправил меня сюда. Он…

— Фаркан Ван, даос этапа ученик бронзового ранга, — сообщил наставник. — Нет, ученик, нам не нужно возвращаться в Воренд. На самом деле нам нежелательно туда возвращаться ближайший год. Род Ван сейчас относится ко мне не совсем дружелюбно. Сделать мне они, конечно, ничего не смогут, но подставить перед кланом и значительно навредить репутации — в их силах. Сейчас этого нельзя допустить.

— Род Ван на вас ополчился? — опешил я. — Почему?

— Скорее всего им не понравилось, что я наведался в гости к Фаркан Вану, этой продавшейся демонам пародии на человека, и хорошенько с ней поговорил. Так получилось, что в этот момент в доме предателя проходило собрание младших лидеров рода, которые отказались поверить в то, что их родич продался демонам. Прошлось доказывать это на деле, убеждая несогласных. Я обнаружил и уничтожил тайную лабораторию по переработке артефактов. Каким-то образом их доставляли в нулевой круг прямиком со второго, но как, выяснить мне не удалось. В пособниках демонов действительно спрятана капсула с ядом. Фаркан Ван предпочёл уйти, чем отвечать на мои вопросы. Как и часть слуг, что работала на ферме этого предателя человечества.

— Ферме? — слово было мне знакомо, но логика подсказывала, что смысл его изменён.