Закон джунглей. Книга 10

По сути, весь город состоял из многочисленных поместий, закрытых защитными формациями различного уровня. В самом простом поместье, что находилось на границе города, располагалось всего три дома, в центральных же поместьях насчитывалось до пятидесяти строений. Единственное, что выбивалось из общей стройной картины, являлись несколько весьма длинных улиц. Одна из них проходила вдоль всего города, петляя, как змея. На этой улице располагались многочисленные магазинчики. Продуктовые, производственные, одежды, книжные — от многообразия товаров рябило в глазах. Вилея с восторгом смотрела на витрины и один раз нам даже пришлось остановиться, когда на нашем пути возникла кондитерская. Одна из великих слабостей моей жены, о которой, кажется, знает уже половина мира, заключалась в том, что она обожала вкусняшки. Особенно те, что были изготовлены на весьма достойном уровне. Однако на лице моей жены появилось разочарование, когда она попробовала корзиночку с каким-то кремом. По сравнению с тем, что мы пробовали в доме артефактора Бурвала, эти кулинарные изделия даже вкусняшками назвать было тяжело. Так, неудачная подделка.

Вторая огромная улица шла по периметру города. На ней располагались многочисленные мастерские. Заниматься производством во внутренней части города, видимо, запрещалось, ибо я видел, как даосы из центральных поместий двигаются к мастерским, чтобы заниматься ковкой, нанесением символов, изготовлением зелий или другими не менее важными делами.

Третья, последняя огромная улица, шла от центрального поместья к выходу из города. Широкая, зелёная, красивая. Можно подобрать много эпитетов к тому, как выглядела эта дорога, по которой праздно разгуливали многочисленные парочки. Видимо, главе города совершенно не нравилось путешествовать по извилистым улочкам, поэтому он построил от своего поместья прямую, как стрела, дорогу, что вела к тракту в сторону столицы, но не южного, а западного сектора. Даже в такой мелочи местный глава умудрился показать, на кого Иллаон ориентировался. Пусть город и находился на территории клана Феникс, его основные партнёры находились на территории клана Тигра.

Если в Иллаон заедет случайный зародыш бога и посмотрит на территорию своим духовным зрением, то он не увидит ничего подозрительного. Здесь не было алтарей, каких-то тайных подземелий, скрытых металлом древних, не располагались загоны с живым товаром. Иллаон выглядел как идеальный город для своих жителей — у многих я видел улыбку на лице. Причём она не походила на натянутую из-под палки ухмылку. Это была искренняя довольная улыбка радующихся своей жизни даосов. Посмотришь на таких и самому хочется улыбаться, радуясь этому миру и всему, что в нём происходит замечательного.

Всё, довольно! Мне надоело выискивать светлые пятна в этом грязном городе! Теперь можно рассказать о том, что на самом деле происходило с жителями этого города. Да, они улыбались. Вот только улыбались лишь представители каких-то родов или семей, получившие право на жизнь в этой столице. Таких, как я мог видеть, было от силы процентов десять. Остальные девяносто процентов жителей города составляли безвольные и безмолвные рабы, носящие артефактные ошейники. Любое неповиновение, ошибка или медлительность вызывало срабатывание артефакта — он сжимался, из-за чего раб начинал хрипеть. Духовное зрение показало, как одному бедолаге, проживающему недалеко от центра, оторвало голову. Причин я не знал, но не сомневался, что они были настолько натянутыми, что не выдержат ни одной критики.

Да, внутри города не было концлагерей с живым товаром — он располагался в пятнадцати километрах от внешнего поместья, спрятанный в густом лесу. Я даже считать не стал, сколько всего сейчас в концлагере томится народа. Меня устраивал ответ «много». Даже не так — безумного много. Гораздо больше, чем то количество, что нам удалось спасти.

Не было в Иллаоне и алтарей — они располагались там же, где и пленники. Причём прямо сейчас, как я видел, шла активная работа по усилению одного из них — на нём от боли корчился пленник. Пятнадцать километров… Нет, уже не успеть. Да и не нужно пока дёргаться. Небо сегодня не на стороне этого бедолаги. Чтобы не ходить далеко, там же, на территории концлагеря, находились два входа в червоточину. Они размещались в отдельном здании, обшитом металлом древних. Кажется, нам посчастливилось наткнуться на стационарные червоточины третьего пояса. Один, как я понял, вёл во второй пояс, второй — в четвёртый. Получается, из четвёртого можно было за считанные мгновения добраться во второй, минуя все порталы. Интересно, а во втором тоже располагаются два портала вместе? Если да, то это, на самом деле, довольно удобная система переходов. За считанные минуты можно перейти, скажем, из пятого в нулевой, минуя все контроли.