Закон джунглей. Книга 3 (СИ)

— Суть соревнований заключается не в том, чтобы победить, а в том, чтобы прийти первым, — напомнила советник Дилайла.

— Так было раньше, — согласился советник Вигран. — Однако по имеющимся у меня данным, глава клана Тигра встречался с Вершителями судеб, отвечающими за подготовку соревнований. В результате было принято решение о том, что турнир пройдёт в отдельной аномалии по принципу Императорской битвы. Из аномалии выйдет только одна группа.

— Это правило распространяется на все этапы возвышения?

— Да. Как я сказал, два этапа гарантированно будут за нами, конкурентов у других кланов нет. На этапы мастеров и учеников можно даже не заявляться — группы клана Тигра уничтожат всех. Остался вопрос по этапу кандидат. Советник Акрин, вопрос к вам — вы готовы выставить свою дочь с её текущей группой против двух таких пар сопряжённых, если действительно объявят Императорскую битву?

В зале совета повисла гнетущая тишина. Внимание всех сосредоточилось на советнике Акрине, но тот спокойно выдержал взгляды.

— Повторю свой вопрос, советник Вигран. Почему сопряжённые искатели выступают в качестве отдельной группы, а не в составе клана Феникс?

— Потому что с вероятностью девяносто девять процентов они проиграют. За оставшийся месяц искателей невозможно подготовить до уровня сопряжённых клана Тигра. Слишком поздно мы о них узнали. Однако существует один процент, что им удастся выиграть. Он ничем не обоснован и указывается только потому, что они искатели. Если загнать их в рамки группы и заставить отвечать за других, будет провал. Если позволить им работать самостоятельно — есть мизерный шанс на успех. Можно, конечно, и в группу их засунуть, но в таком случае трое даосов, что отправятся с ними, гарантированно умрут. Повторю и я свой вопрос — Дарна Фэн всё ещё должна возглавлять группу кандидатов?

— Ты хочешь снять группу Дарны с соревнований? — прямо спросила старейшина у главы службы безопасности клана.

— Да, к каким бы репутационным потерям это ни привело. Мало того, рекомендую снять команды учеников и мастеров. Клан Тигра желает с помощью этого турнира уничтожить пятнадцать чистых абсолютов нашего клана. Это будет огромный удар по клану.

— Четырнадцать абсолютов, — поправила старейшина Дилайла. — Один справился с этой непростой задачей самостоятельно.

— Четырнадцать чистых абсолютов, — согласился советник Вигран. — Это более чем достойная цель, чтобы устроить Императорскую битву.

— Если она вообще состоится, — заметил советник Акрин. Отцу Дарны категорически не нравилось то, что здесь происходит. Вот только словно дожидаясь этой реплики раздался стук в дверь. В кабинет вошёл помощник советника Дилайлы. Единственный не член совета, имеющий право безнаказанно появляться в этом кабинете.

— Госпожа, из дворца Императора пришло письмо с пометкой «срочно».

Советник Дилайла вскрыла конверт и прочла несколько строчек. На спокойном лице миловидной девушки ничего не отразилось, но то, с какой яростью было сжато письмо и превращено в пепел, говорило о многом.

— Совет закрывается. Род Ларки наказать. Они воспитали несдержанного абсолюта. Дарну наказать. Она проявила недальновидность и не нашла подход к своей группе. Она не лидер и её потенциал одного из будущих лидеров клана под большим вопросом. Советник Акрин, жду от вас информацию о том, как была наказана провинившаяся. От лица главы предупреждаю — если я посчитаю её наказание недостаточным, накажу сама. Дарну признают отбраковкой, и она будет годиться только для того, чтобы рожать клану новых абсолютов. Снимайте основные группы учеников, мастеров и кандидатов с соревнований, бессмысленные жертвы нам не нужны. Но заявку мы всё же оставим — подберите от каждого пояса пятёрку достойных даосов, что погибнут во славу клана. Искателей с нулевого переводите в заявку клана и дополните их группу тройкой. От клана должно участвовать пять человек, таковы правила. Мы их будем соблюдать. Мне же придётся думать, как объяснить главе, почему следующие десять лет медитировать возле Первородной Души будет не он, а глава клана Тигра. Объявлена Императорская битва!

Глава 10