Но, как часто бывает, недооценка соперника едва не привела к плачевным результатам. Убийце каким-то образом удалось подобраться к нам вплотную и даже отшвырнуть меня от Вилеи. Ещё и по ногам мне чем-то тяжёлым ударил, гад! Одежда выдержала, но полностью заблокировать удар была не в состоянии, так что врезался я в стену с переломанными ногами. Мне, конечно, удалось ответить до того, как контакт с Вилеей оборвался, но девушке всё равно пришлось заканчивать самостоятельно. Благо там особо и заканчивать было уже нечего — в груди убийцы зияла огромная дыра. Всё, что требовалось от Вилеи — не дать себя покалечить. Ей это почти удалось, хотя даже с таким ранением серебряный ученик оказался на порядок сильнее алмазного кандидата.
— Всё, можем спать спокойно? — Вилея со злостью пнула тело убийцы. — Охота закончилась?
— Спать спокойно после такого? — я кивнул на пострадавший дворец. — Я что, зря старался? Там, кстати, какой-то медный ученик под камнями валяется. Посмотрим?
— Пусть сдохнет, всё равно ничего с него забрать не дадут. Зандр, давай строго по плану. Меня эта одежда уже бесит.
Ещё бы она не бесила мою спутницу. За полтора года наша одежда, усиленная символами прочности и чистоты, осталась такой же новой и свежей, как и в день покупки, вот только наши с Вилеей тела не стояли на месте. Мы выросли, и некогда длинная мантия теперь смотрелась на мне довольно смешно. Словно я раздел какого-то малыша и умудрился каким-то образом натянуть его одежду на себя. Но со мной-то проблем было меньше всего — подумаешь, рукава коротковаты и пояс находится в районе груди. У Вилеи проблемы с одеждой носили куда более критичный характер. Мой демон превратился из красивой девочки в красивую женщину, поэтому в некоторых местах платье натягивалось так сильно, что, казалось, сейчас лопнет. Последние три месяца Вилея даже мылась в одежде, боясь её снимать. Ибо обратно в неё она уже не влезет, а замены у нас, к сожалению, не было.
Полтора года, что мы потратили на собственное развитие, прошли достаточно насыщенно. Оказалось, что даже у открывашек есть свой предел. Если первые пару месяцев я спокойно мог открывать по три узла, то потом только наличие свитка с лечебной техникой уберегло меня от трагедии — безопасное количество создаваемых узлов уменьшилось. Вначале до двух в неделю, затем до одного, а вскоре и до одного в две недели! Новость была не самой приятной — до первого пояса я планировал создать в себе и Вилее с сотню узлов, обвязать их меридианами, чтобы уже на насыщенной энергией территории начать открывать нам с Вилеей ядро энергии. Однако реальность оказалась не столь радужной, как я о том мечтал. Семьдесят два узла у каждого и семьдесят два меридиана, их связывающих — такой итог полутора лет работы. Три раза я делал попытку сформировать ядро энергии. На пятьдесят первом узле, шестьдесят первом и семьдесят первом. Три попытки — три неудачи, три использованных свитка лечения. Мне катастрофически не хватало знаний и даже записи Хуан Луня не могли помочь в структуре ядра. Древний артефактор ничего не писал про сопряжённых. Эта тема была ему неинтересна. Все мои познания о ядре энергии сводились к тому, что когда-то я несколько раз видел его духовным зрением. Требовалось детальное изучение, но в Воренде, к сожалению, ни одного даоса этапа воин не водилось. Не популярное это место следи воинов. Имелись мастера, но их чёрные силуэты не позволяли проанализировать ядра. В общем, с этим у меня возник большой затык.