Закон джунглей. Книга 4

Первым делом следовало восстановить сжатые узлы. Ухватив одну из нитей, путешествующих под землёй, я начал оборачивать её вокруг первого узла и с удивлением осознал, что энергии не хватает. Ниточка была слишком тонкой, чтобы хоть в чём-то мне помочь. Пришлось увеличивать поглощаемую силу. Дошло до того, что из кости в меня забил толстый, размером с червя, поток энергии. Только так один за другим мои сжатые узлы распрямлялись, готовые к дальнейшей работе. Я сильно ошибся, предположив, что кость была этапа владыки. Нет! Мастер, может, пиковый мастер, но не больше. Почему? Потому что мои узлы с лёгкостью работали с привычной им мощностью. Сформированные благодаря сердцу аномалии узлы требовали и соответствующего источника силы для восстановления. Что было весьма забавно: если я приближусь к кости, то превращусь в чёрную пыль. Тело не справится с потоками энергии. Но превращусь не весь – после меня останутся семьдесят два уплотнения, адаптированных к такой силе. Хотя почему семьдесят два? Открывашка я или погулять вышел?

Практика показала, что всё-таки вышел погулять. Семьдесят третий узел дался мне тяжело, причём настолько, что я несколько раз прерывал процедуру его формирования. Даже сделал паузу в сутки, вернувшись на поверхность. Защитная формация работала идеально – меня по-прежнему никто не видел. Духовное зрение показывало, что в километре от меня находится годовалая ромашка, и к ней в настоящий момент подходил собиратель. Даос этапа «ученик» бронзового ранга, обладающий четырьмя нитями из пятнадцати меридианов. В мою сторону он даже не смотрел: в этой части первого пояса не было ничего примечательного, а кучи земли находились внутри формации. Удостоверившись, что сборщик ушёл дальше, я вернулся к оценке своего состояния. Как бы неприятно это ни звучало, но моё текущее тело было не приспособлено к появлению семьдесят третьего узла. Оно было слишком слабым. Да, я сейчас сломаю ограничения и заставлю появиться узел, но на этом, пожалуй, придётся остановиться. Нужно развивать тело. Мышцы были слабыми, кости хрупкими, связки не растягивались дальше минимального предела. Если бы не сопряжение с Вилеей, когда я забирал часть её энергии тела и заставлял своё адаптироваться, полагаю, мне и семидесяти двух узлов не удалось бы открыть.

Узел появился только через двое суток, после чего я четыре дня валялся совершенно без сил. Не помогло даже лечение – организм взбунтовался и требовал более щадящего к себе обращения. Вспомнились слова наставника о пилюлях, и сейчас я даже начал жалеть, что всячески игнорировал алхимию. Трав у меня, конечно, оставалось немного, но даже их наверняка могло хватить на то, чтобы создать себе укрепляющие тело пилюли. Пусть даже начального уровня. Мой организм дошёл до своего предела, и дальше его нужно только ломать. Даже как-то неприятно стало, когда пришло осознание, что без пилюль или Вилеи мой предел возвышения – ученик золотого ранга, как и у моего отца. Семьдесят три узла из двухсот пятидесяти шести. Хотя нет, мой предел всё же может быть чуть выше: есть вероятность, что я смогу сформировать себе ядро энергии и тело это выдержит. Так что я могу в далёкой перспективе стать медным воином. Но дальше – уже проблема. Сформировать все двести пятьдесят шесть меридианов с текущим телом я не смогу. Никак. Нужно эту проблему решать, причём в самом ближайшем будущем.

В следующий раз я спустился в яму только через неделю. Черви, осознав, что никто на них охотиться не собирается, вернулись к своему питанию, отгрызая по одной-две пылинки в сутки. Больше их тела не выдерживали. Переваривая такую мелочь, они грызли вновь. И так до тех пор, пока энергия в теле не достигнет некого пикового значения. При мне двое червей начали уползать прочь, даже не разворачиваясь. Судя по тому, что я видел, они перешли на новый ранг и спешили вернуться домой, чтобы найти самку и сделать этому миру нового червя, что вновь поползёт к этой кости. И так до конца времён.

Усевшись в позу медитации, я решил заняться не менее важной частью собственного развития, чем создание узлов, – формированием меридианов. Первый у меня уже был, но выглядел он настолько убого, что любой из червяков, жрущих дармовую энергию, только бы посмеялся надо мной. Их каналы выглядели мощно, словно они были не учениками, а настоящими воинами. Пришлось вновь заниматься первым меридианом, увеличивая канал и оборачивая его своеобразной оплёткой. Делать всё то, что я выполнял во время формирования каналов между своими узлами и Вилеи.