Закон джунглей. Книга 7

Хмурое лицо Альтаи мне не нравилось. Вчера, после того как она вломилась к нам в палатку, девушка пыталась отговорить нас от участия. Ей-то ничего не грозило – артефактные серёжки, созданные отцом, в случае чего смогут защитить. К тому же истинные демоны прекрасно знали, кто станет выступать в нашей команде и что им будет, если с Альтаей что-то произойдёт. Но вот нас с Вилеей жалеть не будут. Давно мы так не смеялись, даже немного неловко стало перед Альтаей, огорчённой тем, что мы не воспринимаем её всерьёз. Она, между прочим, пришла предупредить нас, наплевав на собственную гордость. Пришлось усаживать любительницу приключенческих романов и объяснять, что у нас всё под контролем. Единственное, что заставляло меня нервничать, – непонимание возможностей Альтаи. Как артефактора я её видел, на совместных тренировках она тоже отличалась, вот только тренировки и реальное испытание – совершенно разные вещи. К тому же на стороне противника наверняка выступит мозголом. Себя и Вилею я защищу без проблем – сопряжение поможет. Но что делать с Альтаей? Умеет ли она закрывать сознание? Если ей в голову заберётся безумная тварь, ни один артефакт или статус дочери князя не спасёт. Тело живо? Живо. То, что оно превратилось в растение, – побочные моменты возвышения. Так что я был искренне доволен, что жребий оказался на нашей стороне и вначале должны нападать мы.

– Вы что делаете? – опешила Альтая, когда мы с Вилеей установили три кресла и уселись. Появился стол, и моя хозяйственная жена начала разливать чай.

– Готовимся, как нам и было сказано, – спокойно ответил я. – Присоединяйся. Смысл стоять, когда можно не стоять? В ближайшие пять часов мы никуда не пойдём.

– Да объяснитесь вы уже! – Альтая явно была на взводе.

– Когда мы выступали за первый курс, то уже через минуту были в нужной точке, – пояснил я, отпивая чай. – Учитывая, что мы никого из своих соперников не убивали, истинные демоны наверняка знают о нашей скорости. Они к этому обязательно подготовятся. Активируют все свои артефакты, установят защиту, начнут напрягаться, выискивая нас в лесу. Но мы не явимся к ним. Ни через минуту, ни через час, ни через четыре. Это же истинные демоны. Резвые, нетерпеливые, борзые. Неужели ты думаешь, что они смогут держать концентрацию так долго? Лично я в такое не верю. Когда пойдёт пятый час безделья, кого-то из них начнёт накрывать от скуки. Как учил наставник Герлон, если противник нервничает, он уже проиграл. Так что советую тебе найти в себе силы успокоиться. Бери пиалу и устраивайся поудобней. У нас появилось время, так что я наконец-то смогу закончить пересказ первого тома истории твоего племени.

Духовное зрение, как и в прошлый раз, показывало только три крепости из пяти, но сегодня нам повезло: противников удалось обнаружить сразу. Судя по тому, как встали, они действительно готовились отражать атаку. Когда прозвучал гонг, ознаменовавший начало соревнований, в ход сразу пошли защитные техники, купола, а также несколько неприятных печатей, взрывающихся, если на них наступить. Даже не замедлить – уничтожить. Неплохо подготовились. Но что мне больше всего нравилось – вся пятёрка была ближе к зверям, чем к демонам. В том смысле, что средоточия у них не было – его заменяла звериная сущность.

– То есть вы серьёзно? – Альтая перебила меня, когда после гонга мы даже не дёрнулись. Разве что Вилея глаза закрыла: слушать чушь про историю племени Рин ей не хотелось.

– Альтая, как ты относишься к пути демонов? – вместо ответа спросил я. Мы находились под защитной формацией, так что наш сопровождающий не должен был слушать. Видеть – да, слышать – вряд ли. Всё же правильно я поступил, обновив свою защиту.

– Это… слишком личный вопрос! – Альтая неожиданно смутилась.

– В смысле, личный? Ты либо ешь чужую силу, либо не ешь! – Вилея открыла глаза. Темы, касающиеся еды, моей жене всегда нравились. Тем более такой особой еды.

– Для чего тебе эта информация? – Альтая решила уподобиться мне и начать отвечать вопросом на вопрос.

– От неё зависит, что мы будем с тобой делать. Если кто-то наивно полагает, что может убивать пятёрку наших четверокурсников, он глубоко ошибается. Я, конечно, не являюсь большим поклонником школы Синего Лотоса, но в ней неплохие преподаватели и забавная библиотека, знания из которой я хотел бы заполучить в свою коллекцию. Поэтому мне придётся отстаивать честь школы. Единственный способ это сделать – убить тех, кто находится в лесу. Вот только простое убийство – слишком расточительное занятие. Энергию нужно поглотить, дабы она пошла в правильное русло. Можно сказать, что таким образом эти твари искупят свою вину перед нашей школой. Если ты идёшь путём демона – пойдёшь с нами. Нет – останешься здесь, мы сожрём этих тварей сами.

– Вы собрались вдвоём справиться с подготовленной пятёркой, у которой нет ограничений в артефактах и техниках? – Альтая явно мне не поверила. – Мало того что справиться, так ещё и поглотить их средоточия?