Закон джунглей. Книга 9

Стоило Герлону произнести странное имя, как ленивца словно молнией ударило. Приняв видимый облик, он начал носиться по округе, истошно вопя и разбрасывая попадающиеся под лапы камни в разные стороны. Выглядело всё так, словно зверь сошёл с ума, но я слишком долго пробыл с мохнатым, чтобы понимать — он радовался. Ибо услышал знакомое имя.

— Бурвал? — я посмотрел на Герлона, требуя объяснений.

— Артефактор. Искатель. Исследователь. Мой наставник в части механики. Ещё в самом начале твоего пути, когда я не знал про наследие школы Серебряной Цапли, считал тебя гением артефакторики. Мне даже пришлось принимать непростое решение — оставлять тебя с собой, или сразу отдавать Бурвалу. Владыка серебряного ранга проживает в третьем поясе и держит небольшую школу, специализирующуюся в артефакторике. По сути, копия школы Хуан Луня, но с уклоном в исследования. Во всём третьем поясе только ему по силам создать разумного зверя. Тем более такого зверя. Ты должен вернуть его домой.

Батончик качнулся — ленивец прекратил носиться по округе и запрыгнул в самоходную повозку. Даже протяжно рыкнул, призывая нас поскорей отправляться в путь.

— Двадцать лет назад Бурвал проживал в Кайраде, столице южного сектора третьего пояса, — закончил Герлон, без лишних эмоций проводив взглядом зверя. — Не думаю, что время его изменило, так что просто так к нему попасть вам не удастся. Разберётесь на месте.

Герлон посчитал, что полностью выполнил свою роль и, развернувшись, пошёл в сторону базы древних. Нам же не оставалось ничего другого, кроме как забираться в Батончик и, взлетев, уверенно двинуть прочь от барьера, разделяющего второй и третий пояса. У меня не было сомнений, что Герлон уничтожит не только базу древних, но и сам полигон. Искатели просто так словами не бросаются. Заодно разберётся, наконец, с тушей хозяина полигона, что хранится у нас уже непозволительно долгое время, а также телом сектанта, подступиться к которому мы тоже не в состоянии. Всё это может принести нам немалую пользу, особенно летающий монстр — из него, как рассказал Герлон, можно извлечь много ценнейших ингредиентов, что используют не только артефакторы, алхимики, но также и инженеры, создающие самоходные повозки. В общем, развлечений на ближайшее время у Герлона хватало, так что не стоит ему мешать.

Поле битвы осталось далеко позади — установленная сектантами защитная формация не препятствовала выходу. Понимая, что кристаллов на полёт тратится непозволительно много, я приземлил Батончик неподалёку от ближайшей просёлочной дороги. Однако, прежде чем двигаться дальше, развернулся к нашей пассажирке и воплотил перед ней карту третьего пояса.

— Показывай, где находятся полигоны. Искатели всегда исполняют данные обещания.

Глава 12

— Зандр? — Вилея привстала и начала озираться. Ничего подозрительного моя жена не заметила, потому не понимала, с чего вдруг Батончик остановился посреди поля. Дороги закончились. Люди не просто давно не селились в здешних местах — о том, что они здесь когда-то существовали, не осталось даже намёков. Складывалось ощущение, что область на границе третьего и четвёртого поясов превратилась в некий запрещённый заповедник, куда даосам нельзя соваться. При этом ни заградительных кордонов, ни стен, ни чего-то подобного здесь не существовало. Вчера мы миновали последнюю деревушку и с тех пор нам на нашем пути не встречалось ни одного намёка на присутствие людей.

— Что-то не так, — нахмурился я, до конца не понимая, что меня смущает. Причём смущало уже давно, но только сейчас ощущения чего-то страшного и неприятного достигли такого уровня, что игнорировать их оказалось невозможно. Если верить словам Рансид, чётко указавшей на расположение новых полигонов, мы уверенно двигались к первому. Тому, что располагался глубоко в горах и был относительно безопасен для населения. Вокруг нас находились безлюдные степи, наполненные зверьми леса, нетронутые растения и деревья, многие из которых перевалили столетний рубеж. Я проверил несколько раз — именно столетние! В радиусе двадцати пяти километров вокруг нас произрастало настоящее сокровище.

— До полигона ещё далеко, — заявила Рансид, заметив мою неуверенность. — Эй, ты куда? Полигон впереди!

— Впереди, но для начала нужно кое-куда заехать, — заявил я, повернув Батончик в сторону столетнего растения, что находилось всего в двух километрах. — Рансид, почему в этой области никто не живёт? Полигон появился совсем недавно, здесь же люди не селятся веками.