Закон джунглей. Книга 9

— Герлон предупреждал, что ты можешь задать такой вопрос, — ответил я, выслушав искателя. — Он сказал, что ты поймёшь. Два-семь-три-ноль-один-два. Без понятия, что это означает.

— Этого достаточно, — из владыки Бурвала словно все кости вынули. Под ним появилось кресло и артефактор рухнул в него, как подкошенный. Вытерев рукавом лицо, владыка Бурвал поднял на нас страдальческий взгляд. Сейчас артефактор совершенно не выглядел, как умеющий решать все проблемы мира даос.

— В этом мире я доверяю только одному даосу — искателю Герлону. Он никогда бы не назвал код и не стал бы кровным братом тех, в ком не был бы уверен сам. Мне нужна ваша помощь, искатели шестого ранга. От этого зависит не только моя жизнь, но и жизнь дорогих мне людей. В третьем поясе не всё так радужно, как вам могло бы показаться…

Глава 17

— Вот такая ситуация, — владыка Бурвал давно взял себя в руки и вновь превратился в даоса, который готов решить любую проблему. Вот только вместо мира территория решения проблем резко сократилась до размеров Кайрада, формальной столицы юга третьего пояса. Оказалось, что имелась ещё и фактическая столица — небольшой городок Иллаон, что располагался неподалёку от границы с западным сектором. О том, что управление южным, да и западным секторами осуществляется из этого места, знали лишь избранные даосы. Те, кто был посвящён в таинство возвышения секты Бохао.

— Ты же понимаешь, что мы всего лишь серебряные мастера? — на всякий случай уточнил я.

— Понимаю. Но также понимаю, что с твоим возвышением что-то странное. Когда на тебя смотришь, складывается ощущения равного. Словно ты не серебряный мастер, а владыка, причём далеко не начальных рангов. Аналогичное ощущение возникает при взгляде на твою жену. Либо вы скрываете своё истинное возвышение, либо у вас настроено сопряжение высокого уровня. Никогда не слышал, что существует сопряжение этапа владыки, но в нашем мире всё бывает впервые. Вдруг вы являетесь теми самыми униками, что сумели сотворить невозможное?

— Оставлю твои слова без комментариев и предлагаю поговорить об оплате наших услуг. Чему Герлон нас научил, так это тому, что искатели бесплатно не работают. Особенно с учётом того, кем ты являешься и что с тобой произошло.

Владыка Бурвал действительно являлся сектантом. Примерно сорок лет назад, тогда ещё молодой и юный инженер, стремящийся покорить весь мир, упёрся в преграду возвышения. Рождённый в третьем поясе даос не мог стать владыкой. Артефактор решил пойти по пути технологий — он изучал процесс возвышения, формировал артефакты на основе наработок древних, однако создать лекарство от преграды не удалось. Казалось бы, ничего страшного — в третьем поясе тоже можно жить и творить. Да и сдаваться Бурвал не собирался. Однако ничего не получилось и спустя пять лет бесплодных изысканий к нему в гости пришли влиятельные даосы третьего и центрального регионов. Несмотря на то, что Бурвал оставался всего лишь мастером, молва о нём разошлась дальше третьего пояса. Им заинтересовались — секту Бохао всегда привлекали даосы, не пугающиеся технологий древних. Мастер Бурвал работал у искателей в качестве ремесленника — он имел право носить пятнистую одежду, создавать устройства для тех, кто работает вне города и за это получал неприкосновенность, гарантированную самим Императором. Артефактора это более чем устраивало, однако не устраивал блок. Поэтому он внимательно выслушал явившихся гостей, предложивших воспользоваться наработками древних. Бурвал с радостью согласился — о том, что для возвышения требуются человеческие жизни и страдания, он не думал. Его манил технологический алтарь и сам процесс слома блоков возвышения.

Сектанты оказались весьма грамотными даосами — после этой встречи они долгое время не трогали Бурвала. Скорее наоборот — начали снабжать его устройствами древних, позволяя инженеру разбирать их до мельчайших деталей. Так продолжалось тридцать лет — Бурвал вырос в уважаемого артефактора, создающего настоящие шедевры на основе механизмов древних. Открыл собственную школу, улучшил поместье, завёл семью. Герлон и основные ученики появились именно в этот период. Это время можно было смело назвать расцветом творческой мысли третьего пояса. В качестве выпускного экзамена, к примеру, Герлон создал ту самую самоходную повозку, которой пользуется до сих пор. Да, она не летала, но такой задачи и не стояло. В третьем поясе и выше даосы летают на мечах. Так быстрее и практичней. Это мы с Вилеей мажоры, привыкшие к комфорту. Нам подавай Батончик.

Однако рано или поздно за всё приходится платить. Пришла очередь и Бурвала. Одной пасмурной ночью в его поместье явились зародыши бога, притащившие сломанный алтарь. Задача Бурвала заключалась в том, чтобы разобраться, как он работает и устранить неисправность. Для того, чтобы ставший владыкой артефактор понимал основы работы с алтарём, ему наглядно продемонстрировали, как происходит передача грязно-жёлтой жиже энергии, необходимой для возвышения.