Закон есть закон

Убивать человека, который пишет такие замечательные песни, мне казалось кощунством – даже если он меня подставил, как… ладно, оставим сравнения.

– Могу не насмерть, – сказал Макс.

– Ты проиграл, Архитектор! – крикнул я. – Проиграл, не начав игру… Иди, лижи жопу Куртицу!

Должен же я был как-то компенсировать себе то, что этот парень меня использовал. Ада, разумеется, прошептала: «Фи, как пошло!»

– Где кристалл? – крикнул Архитектор.

Ага, кажется, он снизошел до диалога.

– Кристалл у Наследника! – отозвался я. – Если сможешь – отбери.

В следующий миг Архитектор и остатки его команды исчезли. Я так и не понял, что планировал Архитектор – сколотить свою команду или пахать на Куртица. На мой взгляд, он все же собирался стать магистром. Но, похоже, Мэй его кинула точно так же, как и меня. Ну, не совсем так же – Архитектор был нужен Куртицу. А я нет.

* * *

Хаос тем и отличается от Пелены закона, что тебе до самого исхода схватки неясно – кто за кого и с кем ты. Я знал одно: на моей стороне Макс и Кролик. Ну и еще я посчитался с Пеленцем. Уж он-то, как ни мути синеву, уже не попадет в Двойную башню. Про остальных я ничего точно сказать не мог.

Без дальнейших приключений Ада вывела нас к замку Кролика.

Узкий фасад, высокая стрельчатая дверь, по бокам – два стрельчатых окна, очень узких и очень высоких. И маленькое кругленькое окошко наверху. В той самой «голубятне», где я отсиживался семнадцать лет назад. Дом моего учителя. Я несколько секунд глупо таращился, прежде чем шагнуть к двери.

Как же я раньше не догадался! Из команды Леонардо никто не уцелел, но его семья выжила – а Кролик доводился Леонардо двоюродным племянником. Вот же тихоня! Столько лет хранить секрет! А я-то думал, что наш кроль – самый большой болтун на свете. Как я сумел оценить за несколько минут, за последние годы Кролик малость подлатал стены, поставил стекла с синевой в рамы – так, чтобы с улицы ничего нельзя было разглядеть, и сделал решетки – очень крепкие стальные решетки. Синева, она вещь хорошая. Но ничто не отменяет старую добрую сталь. Все эти годы, тучные годы покоя, дарованные законом, Кролик правильно готовился к хаосу, который неизменно должен наступить. Ай да Кролик! Выходит, он был умнее всех нас! Мы его не ценили!

Я постучал, и дверь открыл Кролик.

– Добро пожаловать в нору! – воскликнул он, заключая меня в объятия.

Разумеется, он хотел сказать «в замок». Но выпалил «нора».

– Я же знал, что вы меня не бросите! Ада, дорогая моя! Я был уверен, ты вернешься! – Кролик хотел расцеловать ее, но графиня уклонилась.

Вместо Ады Кролика обнял Макс.

– Я же говорил, все будет отлично. Замечательно все будет! – взревел Разрушитель.

– У тебя нет каких-нибудь незваных гостей? – спросил я, заглядывая через плечо Кролика в прихожую.

– Каких гостей?

– Ну, не знаю… Берсерка там. Тони Вильчи. Наследника… Кто еще у нас в конкурентах?

– Только Ланс, – заявил Кролик. – Он все сочиняет кодекс законов. Уже всю тетрадку измарал, строчит на обложке.

Мы вошли. В холле уютно горел концентрат в камине, а подле камина в старом кожаном кресле сидел Ланс и что-то в самом деле писал.

– А я-то думал… нет, не скажу, – я изобразил смущение. Или, если точнее, попробовал изобразить.

– Что? – спросила Ада, попадаясь в нехитрую мою ловушку.

– Ну… что посреди холла стоит Куртиц и держит Ланса за волосы.

Ада пихнула меня в бок. Довольно сильно пихнула. И очень болезненно, учитывая ожог от концентрата.

Я охнул.

– Прости! – Она тут же спохватилась.

Кстати, норку свою Кролик не только укрепил, но и наполнил припасами: водой в бутылках, консервами и сухарями. К сожалению, всего этого оказалось до смешного мало: видимо, Кролик все рассчитывал на троих – а тут подвалила целая орава. Пришлось делить припасы ну очень экономно.

– Кстати, когда мы уходили из Максова дома, Антон сказал, что они с Мэй работают на Куртица и меня готовы принять в свою команду. Ты это знал? – спросил Кролик.

– Что тебя выбрал Лоцманом сам Наследник? Нет, разумеется, не знал. Что ж ты отказался?

– Без тебя и Макса я не играю.

* * *

С Куртицом я встречался несколько раз. Первый раз мы виделись детьми на каком-то празднике во дворце магистра, куда пригласили две сотни победителей дурацких детских конкурсов. Он был в аккуратном костюмчике, белой рубашечке, тщательно причесанный, стоял на небольшом возвышении, куда допускали выступить особо избранных среди избранных, и серьезно и чуть-чуть патетично объяснял, что в будущем он будет управлять Альбой Магной, потому что он для этого дела рожден.

Во второй раз мы виделись уже много-много лет спустя. Куртица ввели в команду магистра уже после установления Пелены – случай редкий, если не исключительный. Куртиц собрал у себя силовиков-изгоев и предложил работу над проектом, суть которого сводилась к одному: возможность замены кристалла без утраты Пелены.

Помнится, я тогда громко заржал. Так громко, что на меня обернулись все присутствующие.

– Что тут такого смешного? – спросил меня Куртиц строго.