Закон есть закон

«На две недели», – мысленно добавил я. Не ведаю, был ли им нужен порядок, но стрелять в нас не стали. И то хорошо. Так мы прошли полсотни метров. Потом на доме рядом с нами загрохотала черепица, Кабан соскочил на балкон, поймал порхнувшую следом Полину. С балкона он с ловкостью обезьяны перебрался на галерею, фея последовала за ним.

– Там Куртиц! – выкрикнула Полина, и они с Кабаном скатились с каменной лестницы ближайшего дома.

– Много у него людей? – спросил я.

– Девять охранников и еще двенадцать человек… – переводя дыхание, сообщила Полина – видимо, напрыгалась по крышам в свое удовольствие.

Ада говорила о семерых стражах, значит, Наследник добавил еще двоих. Мэй и Антон? Вполне возможно.

– У всех охранников арбалеты, – сказал Кабан.

Полина ухватила меня за рукав куртки и оттащила в сторону. Только теперь я заметил, что на ней лица нет – щеки бледные, губы дрожат.

– Ты ранена? – спросил я и вдруг ощутил страх за эту девчонку, такой страх, какого никогда ни за кого еще не испытывал. Будто она вот-вот должна была умереть, а я, дурак, ничего не мог поделать.

– Там Архитектор, – с трудом выдавила Полина, кривя губы. – С Наследником Архитектор. Он же… Он разве не погиб?

– Это была инсценировка, детка.

– Он нас предал, да?

– Мы не успели заключить с ним договор, – попытался уклониться я от ответа.

– Нас всех, кто слушал его песни. Для кого «Вечная пена» была святое! – не унималась Полина.

– Это – игра за власть.

Она кивнула несколько раз, закусив губу. Потом сказала:

– Еще там твоя подруга-страж и ее помощник.

– Мэй и Антон? – зачем-то переспросил я.

– Рядом с Архитектором. А я… – Полина вдруг хлебнула воздуху и закричала: – Я никогда больше не буду петь его песни! Вот!

К нам подошла Ада.

– Надо прибавить ходу, иначе люди Куртица окажутся на Второй круговой раньше нас и перекроют нам выход из радиальной.

Я и сам это понимал – судя по танцу синевы у поребрика, Наследник был впереди шагов на двадцать. Но что толку спешить? Четыре арбалета против девяти – в любом случае счет не в нашу пользу.

– У него два Разрушителя в команде, – добавил, будто извиняясь, Кабан.

– У нас тоже два Разрушителя! – с упреком напомнила ему Полина.

– Даже если мы уничтожим их кристалл, они положат нас из арбалетов, – сказал Макс, мигом передислоцировавшийся из арьергарда в основную группу.

Я лихорадочно соображал. У меня было еще несколько маленьких псевдокристаллов – но если я создам из синевы временную пелену, мы не сможем перемещаться, только стоять под «зонтом», а тем временем Наследник и его люди уйдут вперед. Еще оставались комья моих кружев. Но кружева хороши для обороны замка, а на улицах их эффективность снижается. Я сумею совершить один бросок, опутать двух или трех, а потом меня прикончат стрелки.

Придется двигать Пелену и нести ее защитным куполом над своей группой.

– Мне нужен титановый баллон, – повернулся я к Максу. – А лучше два. Ада! Ты сможешь защищать не только основной кристалл, но и малый, из которого я создам временную Пелену?

Графиня молча кивнула.

– Макс, давай сюда свою крошку!

Макс протянул мне баллон. Тот был на треть полон. Будем надеяться, нам хватит, чтобы пройти сквозь боевую группу Наследника.

– Отлично! А теперь все ко мне, как можно ближе. И вперед, бегом! Кабан – ты с Полиной. Макс – с Люси. Кролик – ты отвечаешь за Гарри! Гриф – за Ланса.

– Я… – мякнул Ланс.

– Вперед!

Я отвернул вентиль на баллоне – не сильно, но настолько, чтобы синева выходила струей, швырнул внутрь один из кристаллов призрака и помчался вперед. То, что получилось из моей затеи, плохо поддается описанию. Над нами образовался не купол, а некий тент на единственной подпорке, что выходила из горла баллона. Пелена клубилась и растягивалась все больше и больше, под этим синим дымным шлейфом укрылась вся моя команда. Синева, что уже затопила радиальный путь, повинуясь фальшивому кристаллу, устремилась в стороны – а поскольку течь ей было некуда, она стала забираться вверх по стенам домов – будто живые кляксы ползли ко второму и третьему этажам, выбрасывая во все стороны синие ложноножки. Под ногами у нас не было синевы, но кое-где в углублениях она сохранилась, и, когда я приближался, эти островки синьки, как лягушки, выпрыгивали у меня из-под ног и прыскали во все стороны.

Наверное, на все это было забавно смотреть со стороны, но мне было не до смеха.

* * *

Наконец мы выбрались на перекресток с круговой магистралью – Второй круговой магистралью, если быть точным, – дальше дорога через последний квартал лежала к площади Согласия. Но на перекрестке стояли Наследник и его люди.

– Вперед! – заорал я, и мы понеслись.

Я чуть-чуть повернул вентиль, усилил напор синевы, и от моего шлейфа во все стороны полетели лоскуты.