Мысли перенесли его в далекий май 1993 года. Александр с Михаилом сидели перед Владимиром Ивановичем, и перед ними лежала гора из золотых изделий. Гора – это не так информативно. Для представления, как выглядела данная гора, уважаемый читатель, вообразите целлофановый пакет с тремя килограммами гречки, которая высыпается на стол аккуратной горочкой. Вот такой вот величины груда золотых предметов лежала перед Алексом и Мишкой, и Владимир Иванович, двумя руками создав этакий микроковш бульдозера, толкнул это золото к ребятам, глядя им в глаза. Там, в этой горочке, были серьги, цепи, колье, кольца, часы, перстни, запонки, ожерелья и другие драгоценности в огромных количествах.
– Заберите, парни, это золото с собой. Тут ровно два килограмма и сто пятьдесят граммов, утром взвешивал, сейчас еще раз при вас взвесим, напишем расписки, и забирайте все это до завтра как залог.
Владимир Иванович, или дядя Володя, как называли его в городе, обратился к сидевшему справа от него старшему сыну с синими, по-особенному выпирающими венами на лице:
– Принеси весы, Леша. Это золото моей жены, – снова переключился он на Алекса с Мишкой, – заберите все как залог, а вернете при получении денег, которые к завтрашнему дню точно будут – все до копейки, ровно 20 400 000 рублей, или же по эквиваленту, по курсу пятницы 927 рублей за один доллар, – ровно 22 000 долларов. Это уже точно. На сто процентов. И не обижайтесь на мою циничную шутку. Я пошутил. Смех продлевает жизнь, ребятки. Вы это поймете с годами. А теперь поверьте мне, что завтра к обеду все деньги будут.
Все было просто и вместе с тем очень сложно.
– Обед – понятие растяжимое, Владимир Иванович, – чеканно произнес Александр. – Назовите точное время, пожалуйста, и мы приедем. Это – во-вторых. А во-первых, заберите, пожалуйста, украшения вашей жены обратно. Нам не нужен залог. Слово российского бизнесмена дорогого стоит для нас.
При этих словах Александр сложил руки в форме ковша от бульдозера, как это минуту назад сделал Владимир Иванович, и толкнул золотую гору обратно к нему.
При этом Александр боковым зрением заметил огорченный взгляд своего друга и партнера по сделке – Мишки, который сильно мандражировал и переживал и не отошел еще от шутки, которой дядя Вова их обескуражил пару минут назад, до выкладывания на стол золотого кургана.
Но Мишке хватило разума не говорить ничего, полностью оставляя ответственность на Александре, который был гораздо опытнее и прозорливее его.
– Вы меня второй раз удивляете в течение часа. Давненько меня молодые так не изумляли, – высказал медленно Владимир Иванович и с благодарностью посмотрел на Александра.
История эта началась ровно неделю назад, когда Александр приехал к Владимиру Ивановичу, привез ему очередную партию хрустальных шаров в количестве двухсот штук и получил от него деньги.
– Приятно работать с тобой, Александр, – неспешно начал Владимир Иванович, самый богатый коммерсант-люстровик города Киржача.
Люстровиками называли тех, кто имел цех по комплексному производству люстр. Коммерсанты, занятые в люстропроизводственной сфере, делились на две группы: хрустальщики и каркасники. Хрустальщиком был сам Александр, который, живя в Гусь-Хрустальном, имел пару станков по первичной обработке хрусталя. Суть его бизнеса заключалась в том, что на заводе он закупал хрустальные полуфабрикаты и обрабатывал их на алмазных инструментах. А уже обработанные заготовки отвозил обратно же на завод, в цех химической полировки, и получал оттуда готовые комплектующие для люстр.
В данном случае в предшествующей сделке Александр привез дяде Вове шары. На каждой люстре висел ровно один шар, располагавшийся прямо по центру. И, купив двести шаров, дядя Вова использовал бы их для окончательной комплектации двухсот люстр.
Здесь, для понимания конструкции тех люстр, придется привести краткую их характеристику. Для сборки одной шестирожковой люстры брался один шестирожковый каркас из латуни, на него навешивались примерно 450–550 хрустальных ромашек, семь чашек, две хрустальные трубочки, двадцать четыре хрустальных лепестка и один шар. Вот так, собрав все это вместе, мы получаем шестирожковую люстру. Значит, если учитывать изготовление каркасов для люстр, в процессе надо задействовать механические станки по обработке латуни. А также организовать сборочный цех. Как правило, иметь весь производственный комплекс не удавалось никому. Основная масса хрустальщиков жила в городе Гусь-Хрустальном, так как фабрика была там. А в городе Коврове, что неподалеку от Гуся, жили коммерсанты-каркасники – те, кто из латуни изготавливал каркасы для люстр.
Однако в Киржаче жил дядя Вова, имевший колоссальный сбыт готовых люстр в Москве и Казахстане. Поэтому он, начав свой бизнес как каркасник, потихоньку переквалифицировался в комплексного производителя люстр. Он уже не просто продавал каркасы таким, как Александр. В основном он покупал хрусталь у хрустальщиков, сам производил каркасы, укомплектовывал люстры и продавал уже конечный продукт – хрустальную люстру – в больших количествах.