Закон Космоса. На краю вселенной

Мы двинулись напрямую через довольно густой лес – порой приходилось буквально продираться сквозь кустарник, и я время от времени вынужден был даже придерживать за собой упругие ветви, чтобы они не хлестнули моего менее ловкого спутника по лицу. Дважды мы проходили мимо высоких заборов участков других болотных троллей, где раздавались приглушенные выкрики и бормотание их обладателей – похоже, что они слышали жуткие вопли в ночи и пытались выяснить, что они могли означать. Мы миновали пару ручьев, несколько луж и одну речушку, перейдя их вброд и, пожалуй, обеспечив моему спутнику простуду (он был лишь в башмаках на босу ногу), когда позади, наконец, послышался шум погони – еще далекие злобные хриплые крики, звон оружия и доспехов, а также леденящее душу низкое свирепое рычание саблезубых сторожей, идущих по нашему следу… Местность постепенно пошла в гору, и напряженность диструктирующих мою магическую силу энергетических полей начала слабеть – еще километр – другой – и можно будет без риска открыть портал для возвращения. Однако мой спутник начал отставать – по молодости он не отличался еще достаточной силой и выносливостью (несколько минут назад я даже забрал у него арбалет, чтобы не обременять лишней тяжестью). Остановившись, я подождал его, одновременно оценивая расстояние до преследователей. Принц понял эту задержку по своему.

– Милорд! – тяжело дыша от быстрой ходьбы, в сильном волнении прерывающимся голосом заговорил он. – Только не доводите дело до еще одной схватки! Я верю, что вы справитесь и с этими противниками, но…

Его Высочество не договорил, но и так было ясно, что, став впервые свидетелем настоящей кровавой схватки, он не стремился освежить впечатления – их и без того теперь должно было хватить надолго… Оглянувшись по сторонам, я решил открыть портал прямо здесь – риск сбиться с пути и попасть в еще более низкочастотный мир все еще оставался, но на него пришлось пойти – в очередной стычке с многочисленными болотными троллями, подобно мне (но не принцу!) прекрасно видящими в темноте, я уже мог не уберечь Его Высочество… Проход открылся довольно легко, и я даже слегка подтолкнул в него принца, который через несколько шагов сразу угодил прямо в объятия отца – короля Райдара. Тщательно и привычно уничтожив следы портала за собой, я едва повернулся к присутствующим, как Его Величество, не стесняясь охраны, обнял и меня.

– Я ваш вечный должник, дорогой Лорд – рыцарь! – с чувством сказал он. – Наверное, не существует слов, чтобы выразить…

Его Величество не договорил – я жестом остановил его – мне не нужна была ничья благодарность, даже если она исходила от королей, а на мою помощь здесь могли рассчитывать все – от нищего до монарха…

– Слова излишни, Ваше Величество! – заметил я, складывая у стойки все заимствованное оружие. – Моя служба здесь как раз и состоит из подобных дел. И все, кто нуждается, всегда могут обратиться ко мне за необходимой поддержкой!

XVIII

Новое блюдо пришлось девчонкам по вкусу – обе не отказались от хорошей добавки, и я положил им еще по паре подрумяненных на сковородке картофельных котлет (каждая размером с мою ладонь), обильно полил острым (очень вкусным) томатным соусом, а потом в задумчивости молча следил за тем, как они быстро управляются со своими порциями.

– Вас, наверное, просто в ужас приводит такой аппетит! – оторвавшись, наконец, от тарелки проговорила Катя.

– Ничуть! – отозвался я и улыбнулся. – Это одно из моих любимых блюд, и мне очень приятно, что и вам обеим оно также понравилось!

– Вы хотели подобрать для нас видеокурс физических упражнений! – напомнила Маша, поднимаясь из-за стола и убирая тарелки. – А то при таком питании вам придется очень скоро обновлять наши гардеробы!

– Уже подобрал! – снова улыбнулся я. – Включите большой монитор в спортзале… Длительность тренировки – один час, и в курсе предусмотрено еженедельное повышение интенсивности занятий без увеличения их продолжительности.

Встав со своего места, я вынул из ближайшего холодильника кувшины со свежим молоком и вишневым соком, а потом наполнил из них (отмерив на глаз) емкость кухонного блендера. Пока я, включив прибор, готовил несложный молочный коктейль, Маша поставила на стол три высоких хрустальных бокала.

– Сегодня мы надоили почти тридцать литров молока и собрали больше трех десятков яиц, оставив и для высиживания цыплят, – сообщила она, следя за тем, как я разливаю полюбившийся нам всем напиток по бокалам. – А еще собрали много всего на огороде – даже не представляю, как нам справляться со всем этим изобилием!

– Ничего страшного, – сказал я, поставив наполовину пустой кувшин блендера на стол и занимая свое место. – Скоро у вас здесь появятся еще две или даже три подруги и, надеюсь, тоже не с плохим аппетитом…

– Настоящее девчоночье царство! – покачала головой Маша, рассматривая свой бокал, а потом быстро глянула на меня. – А вам не захочется потом убежать отсюда?