Закон крови

(«Что же, он совсем уже беспомощным меня считает, если не выдержал тогда!.. „Не выдержал“! И сам он, и любой другой, в ком есть мужская сила, поступил бы так же…»)

– А когда Небесная Старуха вновь проснется, тогда и на тропу встанем, – продолжал Колдун. – Самое лучшее время! К тому сроку, глядишь, и внук у тебя появится! С новорожденным трудно придется, но Нага выдержала. А Туйя покрепче. Не разродится к сроку – день-другой и припоздниться можно, не беда.

Разговор окончен. Сегодня общинники узнают о решении вождя. Мужчины с радостью займутся подготовкой: разговоры о новой тропе идут уже давно, все заждались. Женщины загрустят, ну так что ж! Здесь еще не их земля, не их новая родина! Ее еще предстоит найти…

Пора уходить. Но Арго хотелось высказаться о наболевшем. Давно хотелось.

– Как быть с Лашиллой? Что думает об этом великий Колдун?

Старик удивленно поднял брови:

– Но, великий вождь… ты уже обещал этой женщине найти ее сородичей! Вот и будем искать. В пути.

(…Если только есть они вообще, ее сородичи!)

Колдун не сказал последнего вслух. Арго и без того нелегко. И о Лашилле он заговорил не случайно.

– Великий вождь! Что сделано, то сделано! Тогда я лишь предостерег. Закон не нарушен…

(Если только она действительно человек, похищенный лашии… а не одна из них!)

– И никто не знает, к добру или к худу все это. Да, я боялся и боюсь беды! Но, быть может, тревога напрасна… Найдем ее сородичей, будет яснее. Кстати, великий вождь… Видел ли ты на ее теле Родовые знаки?

Припоминая, вождь медленно покачал головой. Ночью в темноте конечно же не видел, и руки не ощущали рубцов… Впрочем, это ни о чем не говорит: его руки давно загрубели, а женские Родовые знаки могут быть и не слишком заметны… А тогда, на снегу, при солнце?.. Арго невольно усмехнулся: тогда ему было не до Родовых знаков! Чего проще – спросить!

– Я спрошу у Лашиллы, – это действительно важно.

Но Колдун сказал иное:

– Это было бы важно, знай мы тех, кто делает такие наконечники, как тот, что Лашилла признала за свой. Обычаи разные: я помню Род, где девушкам при Посвящении знаки наносили только краской и кровью. А рубцы – лишь после первых родов, да и то почти незаметные.

Помолчали. Самое время вождю покинуть жилище Колдуна! И все же он вновь не выдержал:

– Могучий Колдун по-прежнему считает Лашиллу не той, за кого она себя выдает? По-прежнему видит опасность…

Колдун не дал договорить, перебил:

– Великий вождь! Все, что мог я сказать о Лашилле, – сказал! Не знаю, кто она; сейчас тебе лучше знать это! Для меня – как была скрытой, так скрытой и осталась.

– Все видят: Лашилла хочет стать человеком!

– Все видят: Лашилла похожа на человека! Но не будем. Хватит! Найдешь ее родню, тогда и продолжим, а сейчас – что за разговор?

Вождь помолчал. Затем, глядя в одну точку, медленно, слово за словом, произнес:

– Все, чего она хотела, – отблагодарить меня! Она нечиста? Быть может! Но ее ли вина в этом?! А получается, я виноват перед Родом!.. Как же так?!

Колдун ответил не сразу…

– Великий вождь! Я рассказывал тебе о своем прошлом, помнишь? Когда ты колебался: есть ли мне место среди детей Мамонта? А приняв решение, не дослушал. Но, быть может, если бы дослушал, оставил бы меня ТАМ!

Арго улыбнулся:

– На горе всему Роду! Значит, прав я был тогда, что не дослушал!

– Ну а сейчас дослушать не хочешь?

– Сейчас – нет. После!

В тиши ночи только тени играют, меняют свое обличье. Крепко спит Арго (или это только кажется?). Лашилла – рядом.

– Лашилла, ты поняла? Завтра и потом – ни одна женщина не приходит к мужчине, ни один мужчина – к женщине!

– Лашилла поняла.

Вздох. (До чего любят они сами себя морочить!)

– Ты живешь там, где живешь. Ко мне не приходишь. Потом – пойдем вместе. Быть может, твоих сородичей разыщем.

– Хорошо, великий вождь. Лашилла рада.

Голос не радостный, – что же поделать!

– Великий вождь! Сегодня – последний ночь нам! Так?

– Так. До тех пор, пока не проснется Одноглазая.

– Тогда – Лашилла крепко обнимать вождь! Вождь крепко обнимать Лашилла! Так…

Уже засыпая на груди Лашиллы, обессиленный, Арго все же вспомнил:

– Лашилла… У тебя есть Родовые знаки?

(Это еще что такое?!)

– Лашилла не знать! Не помнить!

– У каждого человека на теле – Родовые знаки. При Посвящении … Смотри! – Он провел ее рукой по своим Родовым рубцам. – Чувствуешь? У тебя должны быть тоже: нельзя выйти замуж до Посвящения … Ты помнишь?