Закон лесника

Я попытался снять урода на бегу, но моя «смерть-лампа» лишь разочарованно щелкнула. Понятно. В магазине, который сталкеры считают артефактом и называют «пустышкой», закончилась энергия. А полных магазинов у меня не было. Правда, у меня из-за пояса торчала вторая «смерть-лампа», но она нужна была для другого.

– Упокой тебя Зона, дружище, – проговорил я, глядя на то место, где несколько секунд назад лежал Рубик. И добавил: – Пока что.

Мы развернулись и рванули. Лютый, умница, бежал рядом со мной, не мешаясь под ногами, но и не отставая. Крутой всё-таки у меня котейка. Еще немного, и по цепи начнет ходить, сказки рассказывая вслух.

«Я вслух не умею», – прозвучал у меня в голове недовольный голос.

«Понимаю», – повинился я, мысленно сплюнув – надо же было так опростоволоситься. Всё никак не привыкну, что мой каракал умеет читать мои мысли.

Мы завернули за угол – и вовремя. Секундой позже на том месте, где мы были только что, улица вздыбилась серой пылью, а следом зашатался и рухнул дом, прикрывавший нас от «мусорщиков». Пришельцы из параллельной вселенной разъярились не на шутку и теперь молотили по нашему укрытию из всех стволов. Но для того, чтобы распылить огромную гору кирпича, даже нескольким «смерть-лампам» нужно время. Немного, но нужно…

А перед нами была стена. С виду – бетонный монолит, в который лесник уверенно ткнул пальцем:

– Здесь!

Я, признаться, немного усомнился – может, у пожилого сталкера от всего произошедшего слегка мозги набекрень съехали? Приложился, например, при падении лифта не только спиной, но и черепушкой. Но спорить не стал. Не было времени на споры, так как загораживающие нас от обстрела развалины дома уже клубились поверху красной кирпичной пылью, того и гляди доберутся до нас смертоносные невидимые лучи.

Поэтому выхватил я из-за пояса «смерть-лампу» и резанул ею по стене, словно выпиливая прямоугольник…

И он выпилился, словно не бетон был это, а пластилин. Только края разреза заклубились серой пылью, да почти погас ярко-синий магазин моего оружия, став бледно-голубым. Кстати, еще один недочет инопланетного оружия – разряжается быстро, зараза. Впрочем, это недостаток и любого нашего огнестрела – вроде только начал поливать супостатов огнем, а патронов в магазине или ленте уже и нету…

Я со всей силы саданул ногой по бетонному параллелепипеду – и чуть голеностоп не сломал. Ну да, это тебе не деревянная дверь в сельский туалет. Грустно.

Пришлось высадить остаток магазина, перечеркнув бетон «смерть-лампой» крест-накрест. И ударить по нему уже другой ногой – правая побаливала после пробного удара.

На этот раз получилось лучше. Куски стены рухнули внутрь – и я подивился вновь. Признаться, увидев столь серьезную преграду, не ожидал я, что у нас получится нечто путное из затеи лесника. Что может быть за этим бетоном на такой глубине? Только земля, и ничего более.

Оказалось, я ошибся.

Оттуда, из образовавшейся дыры, пахнуло сыростью и гнилью. А еще там, в глубине, царил полумрак, рассеиваемый светом всё тех же «вечных лампочек».

– Бегом, – заорал лесник и первым ринулся в образовавшийся проход. Понимаю его. На месте развалин уже висел густой красный туман, сквозь который, как ни странно, были видны лучи, тянущиеся к нам – словно чьи-то длинные прямые пальцы удлинялись с каждой секундой, грозя сделать нас частью этого тумана…

Хащщ прыгнул следом за лесником со скоростью пули. Дикие ктулху, когда им хвост прижмет, умеют сваливать так, как никакому другому мутанту и не снилось. И наш цивилизованный от них в этом плане ничем не отличался. Следом в вонючий коридор влетели мы с Лютым.

Перепрыгнув через куски разрушенной стены, краем глаза я заметил признаки позднего бетонирования. Когда-то здесь и вправду был проход, причем довольно широкий. Но потом его по какой-то причине забили арматурой и залили бетоном, аккуратно зашлифовав стену со стороны города. Зачем? Вопрос…

– За мной, молодь зеленая, – просипел слегка задохнувшийся лесник. И первым побежал по узкому проходу – который, впрочем, довольно быстро расширился. Вдоль стен тянулись изъеденные ржавчиной трубы, с которых свешивались вниз обрывки изоляции. Казалось, что не сама она сгнила от времени, а ее кто-то основательно погрыз. И кто именно, стало понятно довольно быстро.

Крысы.

Жирные, здоровенные, всего-то вполовину меньше Лютого размерами. Пока что они жались к стенам, услышав топот наших подошв по полу. Но я знал, на что способны эти твари, если собьются в большую стаю. Не только от сталкеров, но и порой от ктулху, рискнувшего забраться в крысиные владения, меньше чем за полчаса оставался лишь дочиста обглоданный скелет. Крысы-мутанты прожорливы, словно пираньи, и способны за один укус вырвать из живого тела приличный кусок мяса.

– Быстрее, – хрипел лесник. – Твою ж… Не могу больше… Оставьте меня… Вентиль…

– Щаз, блин, «оставьте», – рыкнул я. – Беги, мать твою, сталкер ты или нет!