Закон Мерфи

– Доброе утро! Оливер, Марта, – поздоровался я, спускаясь по лестнице со второго этажа. Оливер, уже одетый и с накинутой поверх одежды академической накидке, сидел за столом, держа в руках кружку с темным напитком, от которого поднимался парок. Экономка Оливера – крепкая гномка в белом переднике и чепчике – сновала возле плиты, что-то помешивая в объемной сковородке. Я втянул ноздрями воздух, с изумлением узнавая почти забытый запах. – Это что, кофе? Откуда?!

– Ксандр, доброе! – приветливо замахал рукой рыжий. – Я уже хотел идти тебя будить. Первое занятие начинается рано, а декан Вертано не любит, когда опаздывают. И как ты сказал? Кофа? Это что?

– Это то, что у тебя в кружке! Этот запах ни с чем не спутаешь!

– А, это, – улыбнулся Оливер, отставив кружку. – Это из запасов Марты. Обжаренные и перемолотые плоды красного решта. Его гномы на южных склонах выращивают. Очень бодрит. Меня Марта к нему приучила. Ты его что, уже пил? Он же очень горький, его только гномы пьют! Ну и я еще. Аристократы из высших родов такое и в рот не возьмут.

Святой Эйнштейн! В этом мире есть кофе!

– Да плевать мне на придурков из высших родов! – Я подошел к столу, вдыхая знакомый с детства аромат. – Марта, у тебя не найдется еще кружечки этого божественного нектара? Все что угодно за него отдам!

– Доброго утра, милорд, – улыбнулась Марта, сделав что-то вроде книксена. – Разумеется, найдется. – Экономка взяла отставленный на край плиты пузатый чайник с коротким загнутым носиком и, налив в глиняную кружку исходящий паром темно-коричневый напиток, протянула ее мне. – Пожалуйте, милорд.

Я схватил кружку, обхватив ее ладонями, и глубоко вдохнул сшибающий с ног аромат свежесваренного кофе. Подув в кружку, чтобы не обжечься, осторожно сделал глоток. Да, это он! Настоящий кофе, причем отменного качества! Слава темным богам, хоть что-то в этом мире есть хорошее.

– Марта великая мастерица варить решт, – похвастался Оливер. – Я сколько ни пробовал, всегда какая-то бурда получается. А сестре вообще доверять нельзя, такое сварит, отравиться можно!

– Ой, да будет вам, мастер Оливер, – отмахнулась экономка, но по ее зардевшемуся, испещренному морщинами лицу было видно, что похвала ей приятна. Она быстро накрыла на стол и сейчас накладывала в тарелки шкварчащую яичницу с обжаренными кусочками мяса. – Вы кушайте, в академиях своих и поесть-то некогда будет. А сестру вашу я научу решт варить. Вот приедет – сами увидите.

– О, Оливер, ты не говорил, что к тебе сестра приезжает, – удивился я. Руки уже сами схватили с блюда свежевыпеченную лепешку и потащили ее в рот. – Ты вообще про нее ничего не говорил.

– Да как-то не пришлось, – смутился рыжий. – Она вообще редко из дома выбирается.

– Она что, одна приедет?

– Да что ты. С отцом, конечно. Она ему во всем помогает, занимается всеми бумагами, ведет переписку с оптовиками. Она бы и сама уже могла все дела вести, только кто же с женщиной дело иметь будет?

Да уж, патриархат во всей красе. Все вопросы в империи Тарун решали мужчины, женщины были на вторых ролях.

– И когда они приедут? – спросил я с набитым ртом, заслужив неодобрительный взгляд Марты. Но я не мог ничего поделать, в мгновение ока очистив свою тарелку и дожевывая уже третью лепешку, запивая ее кофе. По телу прокатилась блаженная волна. Век бы так сидел на уютной кухне, с кружкой горячего кофе в руках. Еще бы Гара и Локка с Элиной сюда для полного счастья…

– Так завтра обещались. Отцу тут надо кое-какие дела решить с оптовиками и в Гильдию заехать. Ну и Тара с ним, по лавкам пробежаться. Девчонки же без этого не могут.

Я только улыбнулся. Женщины одинаковы во всех мирах, и что такое мода и шопинг, знали и здесь. Я представил свою боевую вампиршу-телохранительницу в длинном атласном платье с кружевами, высокой сложной прической, на каблуках, обмахивающуюся веером, и хрюкнул. Нет, стиль столичных модниц Эли точно не подходит. Ей больше идет облегающая одежда, не мешающая двигаться и убивать. Впрочем, военная форма ей тоже очень шла.

– Да, это точно. Девчонки без новых тряпок жить не могут. Ну что, двинули? Я, правда, еще не знаю, на какой факультет мне отправляться. Тебе-то проще, – ткнул я пальцем в черную накидку факультета Земли, накинутую на плечи Оливера.

– Так зайди в деканат и узнай, – пожал плечами рыжий. – Думаю, там тебе все расскажут.

Да уж… Разрушенная стена академии, арест за драку в Золотом квартале… Как бы меня не отчислили раньше, чем я начну учиться.

– Не волнуйся, – понял по моему посмурневшему лицу терзавшие меня сомнения Птичка. – Ты только орден свой не забудь. Рыцарь Империи – это тебе не жрахас болотный.

О, точно. Я вытащил из кармана сверкающий камешками орден и прикрепил его слева на груди. Ну что ж, вперед, грызть гранит науки!