Закон Мерфи

– Это была прекрасная работа, милорд Нолти, просто прекрасная! – заливался соловьем майор Брин. Я сидел в его кабинете, выслушивая нескончаемые дифирамбы в свою честь уже минут пять. Следующие занятия, уже в новой группе, будут только завтра, и я успел вернуться в дом Птички, полакомиться свежей выпечкой, приготовленной Мартой, и выпить еще одну чашечку кофе. Заодно написал отчет о бое в «Золотой карте», найдя лист чистого пергамента в комнате Оливера. Надо бы спросить, где он купил все письменные принадлежности, а то я так и не успел обзавестись необходимыми мелочами. Капитана и своих друзей я в участке почему-то не нашел, и пришлось нести докладную в кабинет начальника отделения. – Что еще можно ожидать от Рыцаря Империи? Но мы ведь с вами понимаем, что награда хороша не только почестями, но и звонкой монетой. Поэтому… – Толстяк-майор потянул на себя выдвижной ящик стола и выложил из него два приятно звякнувших кожаных мешочка. – За головы главарей были назначены награды, и уже давно. А вы к тому же взяли их живьем, – растянул лягушачий рот в фальшивой улыбке Брин. – Руководство охранного приказа очень довольно проведенной операцией. Разумеется, я планировал и контролировал подготовку с самого начала и очень своевременно разглядел ваш потенциал. У вас огромное будущее, милорд Нолти. И думаю, что вы вполне могли бы занять должность моего заместителя. Как вам такое предложение?

Я молча сгреб мешочки со стола, распихал их по карманам и поднялся на ноги. Планировал и контролировал ты? Вот ведь жаба скользкая.

– Благодарю за оказанную честь. Я подумаю, господин майор, – холодно ответил я. Подойдя к двери и уже взявшись за дверную ручку, повернулся: – А где я могу найти капитана Ульбериха и его группу?

– Э… – замялся майор. – Капитан с группой сейчас берут подпольную фабрику по производству Зеленой пыли. Один из главарей раскололся на допросе, ваш демон, оказывается, высококлассный специалист в этом деле, и сейчас группа на задании.

– Где?! – рявкнул я, развернувшись к Брину и сминая вычурную металлическую дверную ручку, как пластилиновую.

Твою мать, только бы успеть… Этот жирный ублюдок послал небольшой отряд капитана Ульбериха в самое пекло. Да такое производство охраняют как Форт-Нокс, и магов для охраны там наверняка гораздо больше, чем было в казино! О чем он думал? Решил удвоить успех, присвоив себе славу великого борца с преступностью? Или у него были другие планы? Впрочем, что гадать?

– Гони! – крикнул я гоблину-кучеру, высунувшись из повозки и приоткрыв на ходу дверцу. Ездовой ящер мчал по улицам квартала Висельников во всю мочь, повозка подскакивала на ухабах, с трудом вписываясь в повороты узких замусоренных проулков. Жилые кварталы проскочили со скоростью молнии, ездовой ящер уже начал задыхаться, с его вытянутой морды слетали клочья желтоватой пены. Вот и район складов. По разъяснениям Брина, подпольный цех по производству магического наркотика находился в заброшенном складе, на берегу протекавшей через квартал небольшой речушки.

– Тормози, дальше я сам! – Я выскочил из повозки на ходу, врубив Маятник. С такой скоростью я не двигался еще никогда, энергия, усиленная яростью и страхом за друзей, плескала через край. Ряды складов, сложенных из каменных блоков, пролетали мимо, сливаясь в сплошную грязно-серую полосу. Где же этот долбаный склад? Я еле успел затормозить, выскочив на небольшую набережную, едва не влетев в мутную воду. Вот он. Ворота длинного глухого склада, покрытого черепичной крышей, были открыты, и возле них недвижно лежали два окровавленных тела. Дерьмо… Горг из группы Ульбериха в пробитом во множестве мест бронежилете, с натекшей под ним лужей крови, уже не дышал. Второй труп был явно из бандитов.

Щелчок. Зрение вновь стало черно-белым, как в тот раз, на дуэли. Время замедлило свой ход. Внутренний голос вопил, что это может быть ловушкой, но я его уже не слышал. Мои друзья в опасности, и я должен их спасти! Рывок на ускорении внутрь темного склада. Не беда. Тень рванула из меня во все стороны, за пару мгновений запустив свои щупальца в самые удаленные и темные уголки огромного склада. Теперь я вижу все. Чувствую малейшее движение, как паук ощущает самое крохотное шевеление нитей его ловчей паутины. Наверху никого, только еще около десятка трупов, среди которых, слава всем богам, нет никого из моих телохранителей.