Закон оборотня

Я услышал как одна из них спросила:

– Кто это?

– Наверное – посетитель. Если его суметь обмануть, то можно разжиться большими деньгами, – объяснила бродячая программа, личина которой была словно составлена из набора детских кубиков.

– Так чтож мы стоим? Давай, начинай обманывать. Может и в самом деле удастся озолотиться.

– Ишь какой прыткий, – ответила кубическая программа. – Думаешь, так легко начать? Нет, тут надо бы придумать что-то этакое, с подковыркой. Может, его попытаться чем-нибудь поманить? Вот только чем?

Я сунул руку в карман и нащупал рукоять пистолета.

Интересно, насколько глубоко отрицательное информационное поле разрушило мышление этих программ? Кто знает, может быть настолько, что они уже забыли о значении пластинки безопасности? Вдруг вот сейчас набросятся?

– Закурить не дадите? – вдруг льстивым голоском, спросила одна из программ, шарообразная, похожая на Шалтай-болтая

Мне стало забавно.

– Держи.

Я кинул шарообразной программе сигарету.

– И мне! И мне! Я тоже хочу! – тотчас загомонили остальные бродячие программы.

Они придвинулись ближе, жадно тянули руки, что-то бормотали, упрашивали, сулили. И я вдруг почувствовал, что вот сейчас, вот еще немного, и они все-таки на меня бросятся. Мне, конечно, придется вытащить пистолет и защищаться. И будет это не только совершенно бессмысленно, а и стыдно.

Сражение с толпой полуразложившихся бродячих программ. Герой, безжалостной рукой убивающий покусившихся на его имущество голодранцев.

Фу! Противно.

– А ну-ка перестаньте!

Рядом со мной стоял выскочивший из дома Мелкий Бес. Вид у него был грозный, можно даже сказать свирепый.

И это подействовало.

Бродячие программы сейчас отступили прочь, сбились в кучу, о чем-то перешептываясь, все еще не сводя с меня глаз, но уже смирившись с тем, что ничего им более не обломится.

– Не надо было этого делать, – сказал мне чертенок.

Конечно не надо было. По правде говоря, я уже и сам это сообразил. Так что нечего мне выговаривать.

– Ну, и что там? – спросил я, кивнув в сторону домика.

– Я договорился. Надсмотрщик расскажет тебе все. Понятное дело, не бесплатно.

– Надо думать, – проворчал я. – За стандартную плату?

– Ага, – хитро улыбнулся проводник.

– Но ему приходилось видеть творца?

– И это тоже. Все расскажет. Ты самое главное – заходи.

Сопровождаемый чертенком, я вошел в дом.

Он представлял из себя обычную, квадратную коробку, внутри которой стояла пара примитивных, словно нарисованных рукой ребенка стульев, и большое кресло-качалка, в котором расположился надсмотрщик.

Худенький старичок, с неплохо сделанной, конечно только по местным меркам, личиной. Лицо у него было неподвижное. На нем словно застыла маска некоторого дарованного властью высокомерия.

Ага, король местной помойки. Предводитель кандидатов на свидание с ямой.

– Сядь на ближайший к нему стул и дай ему пять инфобабок, – подсказал Мелкий Бес.

Я сел на стул и дал надсмотрщику пять инфобабок.

Тот принял деньги спокойно, так, словно был удельным князем, принимающим дань. Впрочем, почему бы и нет? Может быть, в данный момент я нуждался в надсмотрщике больше чем он во мне? Если он подтвердит мою теорию, то пять инфобабок будут затрачены не зря.

– Спрашивай, – подсказал Мелкий Бес.

Видимо подтверждая готовность отвечать, надсмотрщик слегка наклонил голову.

Ну вот, пора и начинать. Сейчас многое прояснится.

– Тебе приходилось видеть творца делающего программы для увеселений?

– Да, – подтвердил надсмотрщик.

– При каких обстоятельствах?

– Я был в его охране.

– Давно?

– Полгода назад староста решил, что охрану творца надо сделать более эффективной. Меня сменил один из его помощников.

– С тех пор ты находишься здесь?

– Да, по приказу старосты я наблюдаю за порядком в Шанхае.

– Хорошо, посмотри на эту голограмму. Это он?

Я показал надсмотрщику голограмму полученную от Шеттера.

Внимательно ее рассмотрев, тот сказал:

– Нет.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

– А вот это?

Теперь наступила очередь голограммы полученной от Глории.

На этот раз надсмотрщику хватило одного взгляда.

– Да, это он.

Я облегченно вздохнул.

Ну вот, хотя бы что-то подтверждается. По крайней мере, теперь я точно знаю, что Севек Стар находится здесь, в этом кибере.

Получается, он вернул себе прежний вид. Много бы я наискал с голограммой Шеттера…

– Место где живет творец и где происходят увеселения посетителей, находится на втором, нижнем этаже лабиринта?

– Да, так удобнее. В случае чистки, больше шансов спасти творца, увести его на время из кибера.

У меня появилась одна догадка, которую я поспешил проверить.

– И там же, на нижнем этаже лабиринта находятся незаконные ворота?

Некоторое время надсмотрщик меня внимательно разглядывал. Может быть, он даже слегка удивился.

– Это так? – снова спросил я.

– Да. Кто ты? Для обычного посетителя ты слишком догадлив.

– А разве Мелкий Бес не объяснил тебе?

– По его словам ты частный детектив. Я не знаю, что это означает. Чем ты занимаешься?

– Собираю разнообразные сведенья для клиента.

– Ты работаешь на мусорщиков?

– Нет. Не имею к ним отношения. И сведенья эти к ним не попадут.

– Тогда можешь задавать еще вопросы.