Закон оружия

– Это предупреждение, что каждого, кто полезет на это кладбище, ждет казнь «зет», – пояснила внучка лесника. – Земля за оградой объявлена проклятой, а Низший, видишь, поглумился, сделав себе проход именно под графским знаком. Ну и кутруб с ним. Сейчас обогнем кладбище, потом два полета стрелы пройти по полю – там и будут твои развалины…

– Тихо, – прошипел Снайпер.

Слева слышался уже хорошо различимый лязг доспехов. Вдоль ограды шла хорошо утоптанная тропинка, и теперь было понятно, откуда она появилась. Не особо надеясь на железный частокол, вдоль него постоянно ходили вооруженные латники.

– Патруль, – прошептала Ксилия. Ее лицо под открытым забралом шлема заметно побледнело. – От них не уйти. В составе каждого кладбищенского патруля обязательно находится один Палач – лучший воин гильдии Чистильщиков Веры.

Снайпер не ответил. Он просто шагнул к дыре в заборе и одним движением сорвал ненадежную деревянную заплатку. Доски, грохоча, упали на землю.

– Быстрее, – сказал стрелок, кивая на проход, открывшийся в ограде.

– Но ведь там… проклятая, мертвая земля!

Глаза Ксилии были расширены от ужаса.

– Живые люди страшнее мертвой земли, – сказал Снайпер, протискиваясь меж ржавыми огрызками железных прутьев. – Похоже, настал мой черед идти первым.

* * *

На голову лилась вода, холодная, словно жидкий лед. И у сознания, провалившегося в черный омут беспамятства, просто не было другого выхода, кроме как, смертельно продрогнув, вынырнуть из темноты и вернуться на старое место.

Лис вздрогнул и открыл глаза.

Вода немедленно перестала литься, и пред очами парня нарисовалась на редкость мерзкая рожа.

– Мой кайоо пришееел в себяяя! – провыло чудовище, оскалив нехилые клыки. – Кайоо не умрееет сегодняяя. Октоо спас своего кайооо!

«Так вот оно в чем дело, – понял Лис, с трудом отрывая голову от чего-то на редкость жесткого и неудобного. – Этот навязчивый демон вытащил меня из лаборатории мессира. Но каким образом он ее нашел?»

Об этом Лис и спросил, с трудом ворочая деревянным языком.

– Октоо следил за своим кайооо, – самодовольно заявил кутруб. – Для этого Октооо не нужны глаза. Октооо проник в подвалы и по запаху нашел кайооо.

«М-да, надо будет при случае как следует помыться», – подумал Лис, с трудом фокусируя взгляд.

Ну да, конечно, куда еще мог его приволочь кутруб. Конечно, на старое кладбище – тем более что Тестомес говорил о том, что подземный ход заканчивается именно где-то здесь. Да только кладбище это не выглядело мирным местом, где можно без проблем отлежаться среди старых могил, не пахло тут вечным успокоением. Вон надгробие свернуто в сторону, а под ним – разрытая могила. Вон, подальше еще одно, расколотое пополам. Причем такое впечатление, что по нему со страшной силой ударили снизу, да так, что два обломка тяжеленной плиты разлетелись в стороны.

Но ни мертвых, ни живых вокруг видно не было. С одной стороны, это хорошо. Похоже, погони за ними нет и пока что никто из местных жителей не собирается полакомиться свежей человечиной. С другой…

– Лисса!

Парня, лежащего на каменной плите, аж подбросило. Если б у кутруба была одежда, Лис бы его за грудки схватил. А так лишь впился пальцами в свалявшуюся шерсть и притянул к себе волосатую харю с вылупленными от удивления глазами.

– Лисса! Там была Лисса! Девушка, вся в крови, лежала на полу без сил. Ты ее вытащил? Где она???

Кутруб хлопнул морщинистыми веками.

– Лиииссааа? Какая Лииссаааа? Октооо пришел за своим кайооо…

– Понятно.

Парень разжал пальцы и вновь обессиленно растянулся на старой могиле с чудом сохранившимся надгробием. Надо было все обдумать, несмотря на то что смертельно хотелось спать. И есть. А еще мерзко ныла грудь в том месте, где совсем недавно билось второе сердце.

– Октооо старался, – вздохнул демон. – Октооо еще там, в лесууу принес своему кайооо водыы и свежих крыыс, но кайооо уже утащили злые хоомоо. Октооо и сейчас наловил крыыыс, пока кайооо был в долине тенееей. Жиирных, вкуусных крыыс…

– Чего наловил?

Лис оторвался от дум и приподнялся на локте.

– Вооот! – обрадовался кутруб, суя под нос хозяину пучок откормленных кладбищенских крыс, связанных хвостами. Крысы были живыми, только оглушенными. Некоторые из них рефлекторно перебирали лапками, словно все еще пытались убежать.

– Свееежие, – кутруб растянул пасть в жуткой улыбке. – Октооо может нацедить из них крооови для хозяина, это лууучшее средство, чтообы восстановить сиилы…

К горлу Лиса услужливо подкатился комок. Парню стоило больших усилий не блевануть прямо в довольно скалящуюся морду демона.

– Ну уж нет, спасибо, – сказал Лис, отворачиваясь. – Кушай сам, приятного аппетита. Только так, чтобы я не видел.

Кутруб разом погрустнел.

– Октооо догаадывался, что хозяяин не станет есть здороовую пищу, – горестно провыл он. – Поээтому он прихватииил для своего кайооо суумку одного из убитых им хооомо.

И выволок из-за спины небольшую, но вместительную суму, которые стражники Стоунхенда таскали с собой, выходя по служебным делам за стены города.