Закон оружия

…Каждому известно, что Стоунхенд стоит на пологой возвышенности, дабы любой подъезжающий мог оценить величие главного города графства. Также не секрет, что с южной, самой высокой башни города можно увидеть широкую полосу морской воды – весной и летом светло-голубую, похожую на ленту в волосах невесты, а осенью и зимой темную и зловещую, словно траурный платок на голове вдовы. Нет, с этой стороны не приходят пираты, ибо густая цепь Акульих рифов надежно защищает побережье от их кораблей. Но в то же время с некоторых пор люди панически боятся юга – пожалуй, даже больше, чем севера с его драконами и неистовыми пиратами. Все-таки известная и понятная опасность всегда гораздо страшнее той, причины которой не разгаданы до сих пор…

Маленький отряд мчался во весь опор. По подсчетам Снайпера, до моря было не более четырех-пяти километров – вполне обозримое расстояние для конных воинов, не обремененных тяжелыми доспехами. Другое дело, что вскоре всадникам пришлось свернуть с широкого тракта на более узкую дорогу, густо поросшую высокой травой. Судя по облезлым и покосившимся дорожным столбам, некогда это был довольно оживленный путь, которым долгое время никто не пользовался. Казалось бы, в большом городе всегда будут желанны дары близкого моря. Ан нет, заброшенная дорога красноречиво говорила об обратном.

Дирк, скакавший следом за Снайпером, слегка побледнел и придержал коня, поняв, куда собирается направиться пришелец из иномирья.

– Погоди, Снар, – крикнул он. – Возможно, ты ошибся. Эта дорога ведет к Южному пределу.

– Ну и что тебя смутило, воин? – поинтересовался Снайпер, также натягивая поводья. – Я, например, очень рад, что не ошибся и еду именно туда, куда надо.

– Не прими в ущерб, но если б я не видел своими глазами, что мой болт попал в голову пирату, я бы подумал, что он угодил в твою, – пробормотал Дирк. – Если ты решил развлечься, дразня тех, кто шляется по Мысу утопленников, то я тебе не товарищ…

– Погоди-ка, – прервал его Тестомес, задумчиво глядя на Ингара, связанного по рукам и ногам. – Кажется, я понял план этого безумца. То, что однажды было создано, всегда можно разрушить.

– А то, что было выкопано, закопать обратно, – продолжил за него Лис.

– Снааар решиил уничтоожить Южный предееел! – с ноткой паники в голосе провыл Окто, до этого дисциплинированно бежавший рядом с отрядом всадников, изрядно нервируя лошадей.

– Типа того, – сказал Снайпер, вытаскивая кляп изо рта связанного Ингара. – Что скажешь, колдун?

Маг земли сплюнул нитку, застрявшую между зубов, и усмехнулся:

– То есть ты хочешь натравить утопленников на северных пиратов? Неплохой план. Единственное – мне-то оно зачем? Не для того я собирал этих оборванцев по всему Морю снов, чтобы уничтожить их одним ударом.

– Понимаю тебя, – кивнул Снайпер, внимательно осматривая клинок «Сталкера». – Но тогда мне придется банально перерезать тебе глотку, колдун. Думаю, ты не сомневаешься, что я это сделаю, ведь так?

Ингар посмотрел на каменное лицо пришельца из иномирья, подумал немного и сказал:

– Ладно, как хочешь. Мне без разницы, кто зачистит графство Стоунхенд – пираты или утопленники.

– Э, нет, – покачал головой Снайпер. – Как только осада будет снята, ты закопаешь в землю орду мертвецов и снова откроешь Южный предел. Иначе не обессудь, но мое обещание насчет твоей глотки останется в силе. А после того как все закончится, ты пообещаешь, что больше не будешь пакостить людям Стоунхенда – и я отпущу тебя на все четыре стороны.

– Ты соображаешь, что делаешь? – прошипел на ухо Снайперу подъехавший Тестомес. – Это самый великий маг стихии земли из живущих ныне! Он делает что хочет, и ему плевать на обещания, данные кому-либо.

Снайпер пожал плечами.

– Кем бы он ни был, запасного горла у него нет, – произнес он достаточно громко, чтобы Ингар услышал. – И если он меня обманет, я просто найду и убью его, только и всего.

Маг земли усмехнулся вторично.

– Мне нравится твоя наглость, хомо, – произнес он. – Ну что ж, то, о чем ты говорил, в моих силах. Только, сам понимаешь, тебе придется развязать мне руки.

– Без проблем, – произнес Снайпер, перерезая веревки.

– Он точно сумасшедший, – пробормотал Дирк, на всякий случай натягивая тетиву портативного арбалета.

– А может, он просто знает, что нужно делать в безвыходной ситуации, – предположил Лис.

* * *

Это было жуткое зрелище. Небольшой остров в океане и маяк на нем, взметнувшийся к небу словно белая голая кость, воткнутая в центр могилы вместо надгробия.

А возле основания маяка копошилась сплошная масса, состоящая из человеческих тел. Страшных, раздутых, местами погрызенных хищными рыбами, облепленными подсохшими обрывками водорослей, с непомерно отросшими ногтями, больше напоминающими костяные кинжалы, прикрепленные к пальцам.

Но – живых.