Закон оружия

Итан же собирался просто вернуться, рассчитывая, что новый правитель учтет его заслуги в деле снятия осады с города и забудет о том, что некоторые невежественные люди объявили Проклятым самого могущественного мага воздуха в графстве Стоунхенд. Стены родного города стоили такого риска…

Ожидания оправдались. Никс принял обоих с распростертыми объятиями. Наблюдатели со стен города, несмотря на бойню пиратов с утопленниками, обратили внимание на трех всадников и большую черную зверюгу неясной породы, стоящих на возвышенности. А потом один из этих всадников спас Стоунхенд. Так что и люди, и мессир гильдии Воинов Ночи были рады принять у себя товарищей того, о ком уже сейчас седовласые музыканты пытались сочинять песни.

Никс распорядился накрыть отдельный стол на вершине башни, рядом с легендарным Драконорубом, в настоящее время тщательно почищенным и зачехленным. Видимо, мага воды грела мысль о том, как лихо он отогнал от города двух летающих чудовищ. Какой-никакой, а вклад в победу, пожалуй, даже достойный отдельной баллады…

Еды и кувшинов с вином, расставленных на длинном столе, вполне хватило бы, чтобы накормить и напоить до отвала дюжину оголодавших стражников. И хоть Снайпер с Тестомесом и старались за троих каждый, на столе практически ничего не убывало – время от времени из темноты появлялся молчаливый и расторопный слуга с новым кувшином или с блюдом, полными свежей дымящейся снеди.

– А хорошо, – хмыкнул Тестомес, откидываясь на спинку резного кресла и поглаживая набитый живот, смахивающий на круглый барабан, которые часто встречаются у диких племен Восточной степи. – Порой простые формулы оказываются самыми эффективными.

– Я всегда знал, что ты умнее, чем хочешь казаться, – заметил Никс, ковыряя в зубах изящной костяной зубочисткой. – Знаешь, у меня есть к тебе предложение. Гильдии требуется заместитель мессира – в меру мудрый, в меру отважный. И пусть даже при этом у него будет безмерное самомнение, я готов с этим примириться во имя процветания дела Воинов Ночи.

– Ты всегда умел красиво трепаться, этого у тебя не отнять, – кивнул Итан. – Скажи уж прямо, что после всех недавних событий тебе нужна тень, способная вовремя прикрыть твою задницу крепким Воздушным щитом.

– Или так, – не стал отрицать Никс. – Главное, чтобы однажды эта тень сама не захотела стать мессиром.

– Это мне точно не нужно, – хмыкнул Тестомес. – Глава гильдии – это слишком большая ответственность и неоправданный риск: чем значительнее мишень, тем легче в нее попасть.

– Так мы договорились?

– Похоже на то, – сказал маг воздуха, вновь цепляя на вилку шмат оленины. Долгие беседы о ближайшем будущем отнимают сил не меньше, чем мощные заклинания, после которых хорошему колдуну никогда не мешает подкрепиться.

– А еще городу нужен новый правитель, – произнес Никс, задумчиво глядя на звездное небо. – Смелый, решительный, благородный, авторитетный и хорошо известный среди местных жителей, например, как друг великого героя. Желательно, чтобы он пришел из далеких земель, а еще лучше – из другого мира. Чисто для того, чтоб у него не было никаких личных привязанностей, которые здорово мешают делу, а также друзей на стороне – кроме мессира гильдии Воинов Ночи и его заместителя.

Снайпер аккуратно поставил кубок на стол и посмотрел в слегка прищуренные глаза Никса.

– Благодарю за предложение, – сказал он. – Но перекати-полю никогда не стать цветущим кустом, прочно держащимся корнями за землю, – так же как бродяге не суждено стать оседлым и степенным правителем города. Итан недавно сказал, что мое предназначение – помогать другим. Думаю, что он открыл мне глаза. Поэтому еще раз благодарю вас за гостеприимство. Мой вещмешок полон припасов, а в сумке лежат спасенная Вардом броня и мое оружие, которое плохо стреляет в этом мире. Пожалуй, пойду я. Роза Миров обширна, и наверняка еще много кому в других землях нужна помощь.

– Хорошая речь, – кивнул Тестомес, шмыгнув носом. – Длинная и прекрасная, как дорога домой. Эх, что-то расчувствовался я в последнее время.

– Думаю, это все от вина, – поджав губы, заметил Никс. – Один слезы утирает, другой от целого графства отказывается. Ну ничего, думаю, с утра вы оба протрезвеете и все решится наилучшим образом. А сейчас давайте продолжим пить и толкать цветастые речи.

Но Снайпер уже легко поднялся со своего места, будто и не опрокинул в себя пару кубков крепкого местного вина, больше похожего на коньяк. Возле его кресла лежал вещмешок, набитый вяленым мясом, сыром и хлебом, а также большая кожаная сумка с бронекостюмом Снайпера, автоматом «Вал» и тяжелым пистолетом АПБ. Все это старый Вард умудрился забрать из развалин старого замка и спрятать за сиденьем робота прежде, чем нашел на кладбище могилу Ксилии и кинулся на поиски убийцы своей внучки. Старик и вправду замечательно умел читать следы…