Закон оружия

– Ваш начальник уже никогда не увидит того, что он хотел увидеть, – бесцветным голосом произнес Субэдэ. – Вы увидели это вместо него. Подберите с пола ваши мечи и вложите их в ножны.

Завороженные нукеры повиновались безропотно. Скажи сейчас Непобедимый взрезать самим себе горло теми мечами – взрезали бы, прославляя мысленно его милость. Потому как вряд ли одервеневший от ужаса язык смог бы произнести хоть слово.

Субэдэ прищурил человеческий глаз.

– Я знаю тебя, – сказал он тому воину, что был помоложе. – Так вот куда занесла твое тело глупая голова, кречет?

Шонхор все же нашел в себе силы перебороть страх и ответить, как ему казалось, с достоинством – хотя немного достоинства в лице, разбитом, словно у пьяницы, перепившего архи и приложившегося лбом о колесо кибитки.

– Я воин. И я выполнял приказ своего начальника, как велит мне Великая Яса.

Субэдэ усмехнулся. У таких вот кречетов, молодых и горячих, два пути – либо взлететь выше облаков, либо, отчаявшись, ринуться с высоты камнем вниз, грудью оземь. У немногих из них достанет ума парить посредине. Либо отыскать свой Путь, отличный от того, каким летают другие…

– Хорошо, – сказал Субэдэ. – А сейчас вы оба выполните мой приказ. Вы пойдете к джехангиру Бату и скажете ему, что сотник Тэхэ выпил слишком много по случаю победы и, придя в шатер непобедимого Субэдэ для того, чтобы лично поздравить его с взятием города и рассказать о своих подвигах, неосторожно упал на собственный меч. Так будет лучше и для него, и для вас. На его имени будет меньше позора, а вас не разорвут на части воины моего тумена. И помните – оба мои глаза отныне будут всегда и всюду следить за вами. И месть самых страшных степных мангусов покажется вам игрушкой, если вы не в точности выполните мой приказ.

Нукеры пали на колени.

– Повинуемся, Непобедимый Богатур! – с жаром воскликнули они. После чего вскочили на ноги и, отвешивая глубокие поклоны, спинами вперед выкатились из шатра.

Субэдэ подошел к трупу, выдернул из его живота саблю и, резким движением стряхнув кровь с клинка, поднес его ближе к глазу. Пару мгновений он вглядывался в еще влажный от крови металл, после чего брезгливо отбросил саблю в сторону.

– Мангус побери кузнецов, оправляющих в золото паршивые клинки, – пробормотал он, наклоняясь и вытаскивая из скрюченных пальцев трупа черную повязку. Сведенные предсмертной судорогой пальцы держали материю крепко, поэтому для того, чтобы освободить ее, пришлось наступить на руку мертвеца и рвануть посильнее.

– Иногда простая черная жемчужина, оказавшаяся в нужное время в нужном месте, способна сослужить своему хозяину лучшую службу, чем все золото и оружие мира, – проворчал Субэдэ, осторожно трогая подушечкой главного пальца иссиня-черное глазное яблоко – не сдвинулось ли? После чего тщательно приладил повязку на прежнее место.

* * *

Воины лежали, распластавшись на полу и с силой вжимая лица в мягкий ворс персидского ковра.

Это были сильные воины, одни из лучших, если не лучшие. Абы кого не берут в охрану чингизида, пусть даже заносчивого и не очень умного. Жаль, что Небо так часто обделяет потомков, отдав все лучшее их родителю, о котором веками помнят народы. Потрясатель Вселенной наплодил немало отпрысков, но среди них до обидного мало достойных носить его славное имя. За исключением, пожалуй, наследника его старшего сына Джучи – хана Бату…

– Стало быть, ваш сотник достал меч, повернул его острием к себе и вдруг так неловко упал на него, что всадил свой собственный клинок себе в кишки по самую рукоять? – с издевкой произнес хан.

Нукеры лишь глубже вжали лица в ковер.

Лицо Бату-хана побагровело. Он привстал с кошмы и, изловчившись, с силой пнул в ухо седоусого нукера, который оказался ближе своего более удачливого молодого товарища.

– Говорите правду, дети шакала! – взревел хан. – Или я сейчас же прикажу отрезать вам носы и уши, чтобы ваши головы с гнилыми мозгами были больше похожи на турсуки с навозом, которыми они и являются на самом деле!

– Мы сказали правду, повелитель!

Голоса нукеров, приглушенные толстым ковром, шли словно из под земли.

– Пшли вон!

Нукеры выползли из шатра задами вперед, не смея поднять глаз на повелителя. Им сегодня определенно везло. Субэдэ помиловал их, и джехангир не приказал им тут же на месте распороть животы и вытянуть кишки друг у друга. На большее вряд ли годятся незадачливые убийцы и телохранители, не уберегшие ханского родственника…

– Они лгут, мой повелитель, – сказал шаман, вылезая из облюбованной ниши между золотыми статуями.

– А то я сам не вижу! – огрызнулся хан. – Они боятся Субэдэ больше, чем меня!

Шаман кивнул.

– Это так, повелитель. Но Субэдэ-богатур их полководец. Они должны бояться своего полководца больше, чем кого бы то ни было.