Закон отрицательной селекции

– Ничего особенного, – скромно сказал Калугин. – Эти цыгане стали раз за разом недоплачивать. Долг нарастал как снежный ком. Я не знаю, на что они рассчитывали. Судя по всему, они вообще не собирались деньги возвращать. Борис Маркович предложил обратиться за помощью к вашим людям. А я подумал, что и сами вопрос решим. Стал ездить к ним часто. Усыпил бдительность. Они начали мне доверять. Подумали, что простачок, подвоха от меня не ждали. В один из приездов уже поленились пойти за деньгами. Рассказали, как найти их бухгалтера. Дали записку. Я пошел. Там сидит бухгалтер, девчонка лет четырнадцати, не больше. Читает по слогам, считать совсем не умеет. Деньги хранятся в больших шифоньерах. Пачки снизу доверху. Считает их девчонка не рублями, а пачками. А я подумал, почему бы не считать сразу шифоньерами. В общем, долго рассказывать, но я тогда понял, что долг мы вернем с процентами. Приходил к их барону, брал записку, по дороге переписывал как мне надо. Почерк-то, примитивный. Ну и вот. Больше мы с ними не работаем. Деньги у цыган закончились.

– Ну, ты, Калугин, головастый, – громко рассмеялся Архип. – Учись, Бруня. Без паяльников, без шума, без войны, денежки вот они, – и снова обратился к Калугину. – А не боишься, что цыгане тебе предъявят? Могут ведь ножичком почикать.

– Не боюсь, – спокойно ответил Роман. – У нас все их расписки есть. Косяк за ними конкретный. Да и потом, Максим Анатольевич, они ведь не только нас кидали. Они и из вашего кармана деньги тянули. Сейчас все встало на свои места.

– В общем, да, – почесывая подбородок, согласился Архип. – Предъявить вам нечего. Закрою я этот вопрос. А с тобой, Калугин, надо бы нам почирикать за одно дело. Я тебе скажу, когда приехать. Пошли, Бруня. Пускай люди работают.

Когда Архип с Брауном уселись в свой черный джип, Максим сказал водителю:

– Бегемот, пойди, погуляй минуту. Нам с Бруней надо поговорить.

Браун посмотрел на Архипова с нескрываемым удивлением.

– Что такое, брат? – спросил Бруня.

– Ты почему мне вовремя не сказал, что ювелир заслал нам бабло сверх нормы? – тихо, но очень сердито сказал Архип.

– Да, брат! Я просто забыл. Ну, заслал и заслал, – стал сбивчиво оправдываться Браун.

– Если бы я знал об этом заранее, я бы не выглядел идиотом, – рявкнул Архип. – Я должен знать обо всех движениях моих денег. Ты понял?

– Да, понял я, братан, все я понял, – испуганно залепетал Бруня.

– Зови этого грызуна. Поехали.

Вечером того же дня, на квартире у Светланы, Роман ждал Четвертова. Света поставила на стол вазочку с конфетами и налила чаю. Александр пришел вовремя.

– Ну, шпион-разведчик, – начал, шутя Четвертов. – Рассказывай, зачем звал?

Роман рассказал Четвертову о сегодняшней встрече с Архиповым и о том, что Архипов хочет пригласить Романа на какой-то важный разговор.

– Как мне себя вести? На что соглашаться, а на что нет? – спросил Калугин.

– Рома, веди себя естественно. Не думай о том, что тебе надо, во что бы то ни стало добыть какую-то важную информацию. Что дойдет до тебя естественным путем, то и дойдет, – инструктировал Романа Четвертов. – На явный криминал не соглашайся. Ты не пацан из бригады. Ты мозги. Вот так себя и позиционируй. Главное, Рома, пусть все идет своим чередом.

– Все понятно, – обдумывая сказанное Александром, сказал Калугин.

– Теперь о тебе, Света, – обратился Четвертов к Светлане. – Архипов выкупил ваш ресторан, но ты попробуй там остаться на работе. Ты девушка видная, опытная. Думаю, от такого работника Архип не откажется. Но все же, дистанцию держи. В пекло не лезь. Если нет, то нет. Мы найдем для тебя варианты.

– Хорошо, – тихо ответила Света.

– И вот ещё что, – продолжал майор. – Теперь свою связь не светите вообще. Обстоятельства могут поменяться в любой момент. Поэтому вы не друзья. Просто были когда-то знакомы и всё. Понятно?

– Понятнее некуда! – сказал Роман.

– Ну и хорошо! А теперь давайте по чайку и разбегаемся.

Они пили чай, рассказывали анекдоты, хохотали и ещё не знали, насколько трагические события ждут их впереди. Они просто жили и радовались этому. Насколько это было возможно в их положении.

***

Сережа Ершов двигался по службе как по эскалатору в метро. Ровно и без остановок. Благодаря усилиям высокопоставленной мамы, Сергей Валентинович прибыл на службу в немецкий Магдебург сразу на «сладкую» штабную должность. А через четыре года был направлен в Высшую школу военной контрразведки. Через некоторое время капитан Ершов стал офицером особого отдела. Карьера складывалась как нельзя лучше. Надо сказать, что Ершов был умным, изворотливым и всегда держал нос по ветру. Он всегда за версту чувствовал малейшие изменения, происходившие вокруг него, и мгновенно занимал выгодную сторону. После развала Советского Союза майор Ершов, к тому времени опытный комитетчик, понял, что принадлежность к структуре безопасности сулила выгодное положение в обществе. Не только должностное, но и финансовое. Одним словом, Сергей Ершов стал воспринимать службу как бизнес. Похоже, что процветанию бравого майора ничего не могло помешать.