Закон племен (Путеводитель)

Он повел их через торфяник, уверенно ступая под палящими лучами солнца. Моховушка шла рядом с Пеплокрылкой из Небесного племени, не завидуя ее длинному густому меху. Петлехвостка следовала рядом с Колючкой, целителем Грозового племени, характер которого соответствовал его имени. Моховушка ожидала, что он будет недовольно ворчать, сомневаясь, что они поступают правильно, но они шли в полной тишине, нарушая ее только когда кому-нибудь нужно было остановиться или попить. Постепенно небо над ними окрасилось в багровый цвет, солнце пряталось за горный хребет, и выглянул четко очерченный полумесяц. Моховушка открыла рот.

- Он красный!

Луна была ярко-красная, с темной окантовкой. Моховушка никогда раньше не видела ничего подобного.

- Это цвет крови, - сказала Пеплокрылка спокойно.

Наверное, Звездное племя уже ждет нас, подумала Моховушка. Колючка взял инициативу на себя, поскольку они вошли в Материнский Исток и начали длинное гулкое путешествие в темноту. Внезапно чернота впереди исчезла и водянистый розоватый свет заструился вдоль каменных стен. Колючка ускорил темп, и вскоре они уже бежали вдоль туннеля и ворвались в пещеру, где находился Лунный камень. Кристалл отражал сегодняшнюю алую луну, испуская красноватое мерцание, которое сияло в глазах котов.

Быстролап кивнул на Лунный камень.

- Вы знаете, что делать, - сказал он компаньонам. – Мы должны спросить у Звездного племени, есть ли способ остановить войну.

Моховушка легла и надавила своей мордочкой на основание камня. Она вздрогнула от ледяного прикосновения. Но постепенно оно становилось теплее, и целительница почувствовала, что оно начало мягко пульсировать, как будто она была снова в животе матери. Здесь она была в безопасности, защищена и любима. Ни капли крови не было пролито в пещере Лунного камня за все время его существования.

- Племя Теней! Атакуйте! – Моховушка подскочила, поскольку Серебряк выл прямо рядом с ее ухом. Она оглянулась и поняла, что вернулась на поляну возле Гремящей тропы, окруженную патрулем племени Теней. Он в отчаянном броске атаковал племя Ветра, стремительно бегущее навстречу им. Она наблюдала вчерашнее сражение с самого начала.

- Вы не можете остановить их, ты знаешь.

Моховушка посмотрела вниз. Маленький коричневый кот стоял рядом с ней, его шерсть пестрила рыжими пятнышками.

- Пятнолап! Ты не сражаешься!

Оруженосец посмотрел на нее.

- Я умер, помнишь?

- Но это было вчера! – протестовала Моховушка.

- Нет, это не так. Это каждый день, - мяукал Пятнолап. – Эта битва, другие битвы будут повторяться много-много раз, в течение всех лун, и нет возможности изменить это. Мы сражаемся, чтобы защитить наши территории, наших котят, нашу честь от посягательства других племен. Это – то, что должны делать воители.

- Но ты умер из-за этого!

Пятнолап глядел печально.

- Да. Я не хотел этого. Я хотел стать лучшим воином племени Теней, за всю его историю.

Моховушка коснулась мордочкой его пушистого ушка.

- Мне так жаль, малыш, - прошептала она.

Пятнолап начал исчезать.

- Вы не сможете остановить сражения, - повторил он. – Но, возможно, вы сможете остановить смерть. Этот воин племени Ветра не должен был убивать меня. Я знал - я побежден. Если бы он отпустил меня, я бы убежал. Ему не надо было продолжать кусать меня все сильнее и сильнее…

Его синие глаза светились еще мгновение после того, как тело исчезло, потом они погасли как два заходящих солнышка. Моховушка закрыла глаза от охватившего ее горя. Какая горькая, горькая утрата.

Когда она открыла глаза, она была в пещере, лежащей у Лунного камня. Ее тело окоченело и затекло. Она поднялась и вытянула каждую лапу по очереди, выгибая спину и загибая хвост прямо до ушей.

- Ну и как? – спросил Быстролап, сидевший в тени с другими целителями.

Потрясенная, Моховушка поняла, что проснулась последней.

- Мне… Мне снился Пятнолап, оруженосец племени Теней, который вчера погиб, - начала кошка. Она остановилась, когда заметила, что другие коты закивали в ответ.

- Нам всем снились погибшие соплеменники, - мяукала Пеплокрылка. – Каждый из них сказал одно и то же: что мы не сможем остановить битвы. Но что они знали, что проиграли бой, прежде чем были убиты. Им не надо было умирать, чтобы другой мог победить.

- Победа без смерти, - проворчал Колючка. – Вы думаете, племена пойдут на это?

- У них нет выбора, - мяукал Быстролап. - Звездное плем¤ сказало нам следующее: воин не должен убивать, чтобы быть победителем.

- Но что если, он борется за свою жизнь? – вставила Петлехвостка, она выглядела лисы или бродяги?

Быстролап кивнул.

- Будут исключения, - решил он, - потому что некоторые сражения могут закончиться только смертью. Но для племён, сражающихся друг с другом, убийство – не выход.

- Когда мы должны сказать спросила Моховушка.

- Почему бы нам не дождаться следующего Совета, - предложила Пеплокрылка. – Осталось всего четверть луны. Мы можем рассказать им о наших снах и предложить новый закон для Воинского Закона. Предводители не смогут пойти против всех пятерых.