Закон племен (Путеводитель)

Она быстро юркнула в камыши, и ее рыжевато-бурая шубка мгновенно исчезла среди шелестящих ломких стеблей. Лапы Всплеска слегка покалывало от волнения, а шерсть встала дыбом. Это его первая битва в качестве полноправного воителя!

- Теперь это наша территория, ты, рыбья шкура! - издевательски взвыл вражеский кот с другого берега реки.

- Как бы не так! - в ярости прошипел Всплеск. Он глубоко погрузил когти в гальку, готовый броситься в воду и расправиться с нарушителями границы в одиночку.

- Подожди, Всплеск! - раздался голос Темнозвездной. Кошка вынырнула из камышей рядом с ним. Всплеск обернулся, и, оказавшись лицом к лицу с предводительницей, в отчаянии воскликнул:

- Но мы не можем спустить это так просто!

Маленькая бурая кошка встретила его взгляд и мрачно пообещала:

- Я и не собираюсь.

Сухие стебли громко затрещали за ее спиной, и внезапно берег заполонили воины, воительницы и ученики. Солнце играло на их вздыбленном меху и острых когтях.

- В атаку, Речное племя! - проревела Темнозвездная и первой бросилась в воду. За ней последовали ее воины.

Всплеск быстро оглядел Нагретые камни. Слава Звездному численностью. Пчелка и Угрехвост гнались за какой-то Грозовой кошкой, которая в отчаянии пыталась укрыться в зарослях папоротников у подножия скал. Камышинка крепко держала другого воителя и грозно шипела ему в морду. Неподалеку Темнозвездная быстрым ударом располосовала уши темно-бурой кошки, прежде чем отступить в сторону, разрешая той с жалобным воплем покинуть поле боя.

Когда истошный визг воина утих где-то среди стеблей папоротников, по каменной поверхности заскребли чьи-то когти. Всплеск настороженно повернул голову, подобрался и прыгнул на вершину самого близкого валуна. Пара испуганных янтарных глаз воззрилась на него с другой стороны.

- Пожалуйста, не бей меня! - захныкал черно-белый котик, с виду - оруженосец.

- Тогда держись подальше от нашей территории! - Прошипел Всплеск.

Грозовой кот не двинулся, более того, он выпятил губу и вызывающе бросил:

- Ты собрался угрожать мне, рыбья шкура?

Слишком поздно Всплеск услышал скрежет когтей по камням над головой и почувствовал движение воздуха. приземлились точно по бокам от него.

- Хочешь напугать и нас тоже? - Прорычал один из котов ему в ухо, и чья-то тяжелая лапа придавила его к земле.

- Убери от него свои грязные лапы и сразись с кем-нибудь своего размера! - раздался крик с берега. Всплеск успел увидеть блеск темно-рыжей шкуры, мелькающей между камнями. Камышинка!

Кошка врезалась прямиком в бок гиганта, который прижимал Всплеска к камню, и оба воителя, не удержавшись, рухнули в узкую балку, где до этого прятался ученик Грозового племени. Юный кот юркнул между передними лапами Камышинки и принялся полосовать ее живот передними лапами. Когда Всплеск с трудом поднялся на лапы, то увидел пугающе-алые полосы, расползающиеся по мягкой шерсти воительницы. Он попытался прийти ей на помощь, но другой Грозовой воин изо всех сил ударил его по задним лапам и кот упал навзничь.

Враг склонился над ним, его зеленые глаза торжествующе блеснули:

- Звездное племя велело реке поменять направление! -Зашипел он. - Теперь Нагретые камни - наши!

- Никогда! - с отвращением плюнул Всплеск, и воитель, яростно взвыв, наступил лапой на горло молодого воина. Мир стал постепенно темнеть и расползаться.

Внезапно кот услышал глухой стук. Над его головой столкнулись два тяжелых тела, и лапа, хладнокровно душащая его, исчезла. Всплеск судорожно вдохнул воздух, но тут же закашлялся, потому что кислород колол его горло не хуже сотни шипов.

- Вставай, Всплеск! - Прошипела Темнозвездная, приземляясь на камень рядом с ним. - Спускайся на берег вместе с остальными! Быстрей!

Всплеск послушно спустился с валуна и приземлился на прибрежные камни. Остатки воинства Речного племени тесно сгрудились вместе, некоторые воины стояли по брюхо в воде.

Позади него слышались звуки битвы, и Всплеск обернулся, чтобы взглянуть на Темнозвездную. Предводительница тащила безвольное тело Камышинки вниз, к берегу. Темно-рыжая воительница оставляла за собой кровавый след, ее глаза были полузакрыты. Всплеск подбежал к ней и воскликнул:

- Очнись, Камышинка! - Он взглянул на Темнозвездную. - Нам нужно отнести ее в лагерь, скорее!

Темнозвездная разжала челюсти и позволила телу Камышинки неуклюже сползти на гальку. Глаза предводительницы были черны от гнева:

- Мы заберем ее позже, я обещаю. Но прежде мы вернем себе то, что принадлежит нам по праву!

Кошка возвысила голос так, что ее услышали все воины Речного племени. Они подняли головы и с неподдельным изумлением уставились на свою предводительницу.

- Но битва проиграна! - возразил Угрехвост. Он красноречиво указывал на вершину Нагретых камней, где стояло несколько Грозовых воителей. В их глазах светился триумф, а глумливо задранные хвосты только усиливали горечь поражения.