Закон Племен

Садитесь, пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Мне столько всего нужно вам рассказать!

Огнезвезд сказал, что вы хотите побольше узнать о Воинском законе.

Могу себе представить, какими странными должны казаться наши обычаи котам, родившимся и выросшим вне племен! Наверное, вы думаете, что мы бедные-несчастные не можем и шагу ступить без оглядки на суровые древние правила. Воображаю, какой свободной представляется вам ваша собственная жизнь по сравнению с нашей: вы можете охотиться, где хотите, никто не властен указывать вам, с кем дружить, а с кем враждовать.

Вижу по вашим глазам, что вы испытываете к нам жалость, а наши законы представляются вам колючими плетьми ежевики, которые привязывают нас друг к другу, к нашим территориям и давно умершим предкам.

Но, поверьте, это не так! Воинский закон совсем не такой! Если вы родились в племени, которое живет по его правилам, если с детства воспитывались в его мягких лапах, то он для вас прост и понятен, как дыхание.

Вы охотитесь для себя, верно? Но что произойдет, если вы вдруг заболеете или вас ранят? Самые сильные коты племени, наши воины, охотятся не для себя лично, а для всех членов племени. А когда к ним придет седоусая старость, когда их глаза утратят зоркость, а лапы - резвость, их место займут новые воины, те, что будут приносить им еду до тех пор, пока старикам не настанет пора переселиться в Звездное племя, дабы обрести вечную молодость на просторах Бесконечной охоты.

Вы считаете, будто наши племена ненавидят друг друга и постоянно сражаются? Это и так, и не так. Мы живем в таком тесном соседстве, что конфликты неизбежны, но мы всегда готовы объединиться против общего врага. Вы, наверное, слышали про нападение барсуков? Наше племя могло погибнуть, если бы воины Ветра не пришли нам на помощь! А когда беда постигла наш старый лес, коты всех четырех племен вместе отправились на поиски нового дома и совершили Великое путешествие, в котором одиночки умерли бы от голода или замерзли бы насмерть.

Жить в племени означает жить не одному. Жизнь племени окружает тебя всегда и во всем. Ты идешь путем своих соплеменников, живших за многие луны до тебя, и знаешь, что по твоему пути пойдут поколения после тебя. Ты всегда будешь частью своего племени, даже когда отправишься охотиться с предками среди звезд.

Я еще не сумела вас убедить? Ничего страшного! Мой рассказ впереди, я растолкую вам каждое правило нашего великого закона. Только не думайте, что все это сказки! Выслушайте меня без предубеждения, и мы вместе совершим путешествие в далекое прошлое, на много поколений котов назад…

Как трава, что растет даже на голых камнях нашего оврага, так и правила Воинского закона возникли из повседневной жизни племен, из их стремления вырастить, защитить, накормить и воспитать каждого нашего малыша с рождения и до смерти.

Не стану скрывать, порой правила Воинского закона очень суровы. Несмотря на то, что Воинский закон - благо для всех племен, защищая их и обеспечивая между ними мир, очень многие воители в разное время бросали ему вызов, ибо жизнь каждого отдельного кота он может искалечить навсегда.

Ну что, готовы? Тогда начнем с самого первого правила…

ПРАВИЛО ПЕРВОЕ

Не щадя жизни, защищай свое племя. Кот одного племени может дружить с котами другого, но преданность он должен хранить только своему племени, всегда помня о том, что может настать день, когда ему придется сойтись со своими друзьями в битве.

Даже не верится, что когда-то котам из разных племен никто не запрещал дружить друг с другом.

Кому, как не мне, знать, какой мукой становится запретная любовь к коту из соседнего племени! Но я вернулась к своим соплеменникам, потому что была нужна им, и потому что хотела остаться верной Воинскому закону.

Выслушайте печальную историю Ржаноуса и Морошки. Их история разбивает мне сердце, но она поможет вам понять причины возникновения этого жестокого правила.

Каждый воитель должен знать главное: сила племени зависит от верности каждого его воителя!

Рождение Воинского Закона

- Давай наперегонки к кусту боярышника!

- Так нечестно, Ржаноус! Ты знаешь, что обгонишь меня! - возмутилась Морошка.

Ржаноус обернулся и с нежностью посмотрел на темно-серую кошечку. Для Речной воительницы Морошка была на редкость стройной и изящной, но с такой же густой блестящей шерстью, как у всех ее соплеменников.

- Хорошо, тогда я побегу чуть позже… - проурчал Ржаноус.

Морошка склонила голову набок, ее синие глаза весело сверкнули.

- … или с закрытыми глазами, а если хочешь - задом наперед, или с камнем в пасти, или...

- Пчелоголовый дуралей, - ласково промурчала Морошка. Потом подошла ближе и потерлась щекой о щеку Ржаноуса. - Ладно, я побегу с тобой к боярышнику, если пообещаешь, что потом поплывешь со мной через реку!

Ржаноус отпрянул, тряся головой: