Закон подлости

– У нас есть адрес, который он на конверте написал, – исправился я, – но мы же не знаем, где это. – И я протянул дяде Яну письмо дедушки Махмуда.

Он посмотрел адрес и сказал:

– Так это недалеко от площади, где мы остановимся. Я вам покажу.

Наконец приехали мы в Терскол, вышли из автобуса. Дядя Ян показал нам, в какую сторону идти. Мы с ним тепло попрощались и пошли.

Вдруг Серёга обернулся и говорит мне:

– Посмотри.

Я посмотрел, куда показывал Серёга, и просто обалдел. Перед нами открылась вершина горы. В небе не было ни облачка, и эта белоснежная вершина была хорошо видна. Она была такой красивой, будто на открытке, только ещё красивее. И ещё она была выше всех окружающих её гор. Трудно было представить себе, что на неё можно забраться. Мы оба об этом подумали, но не стали говорить вслух, иначе зачем мы сюда приехали.

Пошли дальше. Шли недолго и нашли дом дедушки Махмуда по адресу на конверте. Нажали на кнопку звонка на калитке. К нам вышел он сам, дедушка Махмуд.

Раньше я представлял его себе совсем другим. Я думал, что он богатырь с бородой, в бурке и папахе. А нас встретил человек небольшого роста, сухощавый, борода, правда, была, но небольшая.

Он спросил:

– Вам кого, ребята?

– Нам дедушку Махмуда.

– Я и есть Махмуд.

– А мы приехали из Москвы, мы вам писали, – сказал Серёга.

– Помню, что писали, но, честно говоря, не ожидал, что вы приедете. Раз приехали, проходите.

Мы вошли в калитку и прошли за дедушкой по двору. Перед домом стоял стол. За столом сидели гости.

– А вот ещё гости. Теперь из Москвы, – сказал дедушка. – Присаживайтесь, вещи вот сюда положите, там рукомойник, руки перед едой моете?

– Моем, – в два голоса сказали мы и пошли к рукомойнику.

Вернулись, сели за стол, и Серёга сказал:

– Дедушка Махмуд, мы приехали… Но дедушка не дал ему договорить:

– Дела потом, сначала вы должны поесть.

Мы стали жадно есть. Мы сильно оголодали и накинулись на еду. А еда была прекрасная. Мы никогда в жизни не ели жареного барашка. А здесь он был главным блюдом. А к нему ещё были овощи и вкуснейший хлеб. А ещё был белый сыр. Всё было такое вкусное, мы никак остановиться не могли. А гости говорили тосты и пили вино. Нам вина не дали, нам налили компота, такого вкусного, что, думаю, никакое вино с ним не сравнится. Дедушка сказал, что это компот из кизила. А мы такого фрукта даже не знали. А может, это и не фрукт никакой, а скорее ягода. Сладкий вкус с небольшой кислинкой.

Потом гости разошлись, и мы остались одни с дедушкой Махмудом.

– Что ж, – сказал дедушка, – давайте рассказывайте, с какой целью приехали.

Несмотря на то что он был горец, то есть родился и жил в горах Кавказа, он очень хорошо говорил по-русски. Безо всякого акцента.

Мы его называли дедушкой, может быть, он и был кому-то дедушкой, но выглядел он очень молодым, намного моложе своих лет.

Я стал рассказывать, что мы прочли в газете заметку о том, что он празднует свой день рождения на Эльбрусе, вот мы и решили приехать сюда и вместе с ним отметить день рождения на вершине Эльбруса. Мы согласны нести его вещи, мы согласны собирать хворост для костра. Мы на всё согласны, лишь бы он, дедушка Махмуд, взял нас с собой на гору.

– Зачем вам это нужно? – спросил дедушка.

– Ну как же, – отвечал Серёга, – это же так интересно – пойти в поход, забраться на самую высокую гору Кавказа. Мы потом приедем домой и всем будем рассказывать, и все обзавидуются.

– А вы привезли разрешение от родителей? – строго спросил дедушка Махмуд.

– А как же, – ответил я. И протянул дедушке лист бумаги.

Дедушка прочитал разрешение, улыбнулся и сказал:

– Кто из вас писал это разрешение?

– Я писал, – сознался я, – потому что у нас не было времени. Но подписи настоящие, вот и вот.

– Ну да, – сказал дедушка, – подписи настоящие, только неизвестно, чьи они.

– Моего папы и его папы.

– Понятно, – сказал дядя Махмуд. – У твоего папы не было времени, и у его папы не было времени написать письмо, как только у них времени хватило расписаться. Считайте, что я вам поверил. И денег вам родители дали на проезд?

– Конечно, – сказал я, – иначе откуда бы мы взяли столько денег?

– Хорошо, – сказал дедушка, – приехали, и молодцы, поживите у меня, я гостям всегда рад.

– А на гору нас с собой возьмёте? – не удержался Серёжа.

– А вот на гору я вас с собой не возьму. Маленькие вы и слабенькие. Идти на Эльбрус – это не забава, это тяжёлое дело.

– Мы слабые? – возмутился Серёга, – да я, если хотите знать, подтягиваюсь пятнадцать раз.

Вообще-то он подтягивался четырнадцать раз, но тут Серёга слегка прибавил.

– Хотите, – разошёлся Серёга, – мы вам все дрова на зиму нарубим?

Он это сказал потому, что во дворе лежали чурки. Бревна распилили на большие куски, а поколоть ещё не успели.

– Хочу, – сказал дедушка, – сегодня не надо, а завтра с утра займёмся, будем колоть дрова.

Он показал нам нашу комнату на втором этаже. Оттуда хорошо виден был весь двор и часть сада. Я посмотрел на множество бревён и сказал:

– И как мы будем их колоть? Это у тебя сил полно, а мне что делать?

– Не бэ, – сказал Серёга, – прорвёмся.