Закон подлости гласит...

— А как же поля, которые приносят урожай круглый год! Опреснители воды! Переработка мусора! И многое другое! Даже ручки! Обычные ручки! Все это дала вам магия! В каждой вещи есть капля магии! — вспылил Томас, краснея и сжимая кулаки. — Вы, немаги, просто паразитируете на магах! Пользуетесь магическими вещами, а сами возмущаетесь! Да если бы не целители, вы бы тут все сдохли от эпидемий, как сдыхали при белой инквизиции!

И тут между нами встал Джеральд.

— Все, успокойтесь. Хватит! Томас! Успокойся! У тебя на лекциях все равно студенты спят, потому что ты рассказываешь так нудно, что глаза сами слипаются! Так что ты здесь не при чем! Поверь моему опыту…

Томас сделал глубокий вдох, а потом посмотрел на меня.

— Прости, если вспылил. Знаешь, я скажу тебе так. Я добровольно стану немагом, когда пойму, что уже не могу себя контролировать — вздохнул Томас, обнимая меня.

— Не обижайся… Я просто сам на нервах… Не думал, что до этого дойдет.

— Мы вообще — то куда — то собирались! — возмутился Джеральд.

Сердце просилось домой. Ангел молил меня вернуться и узнать, как там Альберт, но демон требовал, чтобы я ковала железо, пока горячо. А горячо уже было, но пока еще не мне. В небо устремлялся черный столб дыма.

Я показала, в какой подворотне прячется открытый нами люк, Марко стал спускаться, с опаской глядя на меня.

— Давай, заюшка, давай… — нетерпеливо подбадривала его я. — Шустрее, малыш. Прыгай…

Мы бежали по знакомой дороге, правда, наш путь освещал не унылый шарик Марко, а приличный светильник Тома. Дверь была открыта. Я взбежала по лестнице, чтобы увидеть, как Освальд и шестеро других магов мигом направили на нас заклинания. Освальд пришел в себя, но выглядел плохо. Он стоял, опираясь рукой на стену, пытаясь отдышаться. Один маг был ранен.

— Показывайте, где хранилище! — я потянула Тома за рукав.

— Это бесполезно. Мы перепробовали все способы! — прошептал Освальд. — Думаешь, с чего все началось?

— Все началось с твоей безалаберности, Освальд, — процедила я. — Тебе плевать на все. Ты начинаешь бегать, как раненый только в том случае, если уже все… выхода нет.

— Каждый раз, одно и тоже… — негромко простонал какой-то маг-преподаватель в черной мантии. — Как только что-то случается с канцлером от инквизиции, так сразу начинаются разговоры про Белую Инквизицию! Девять лет назад, когда погиб канцлер от инквизиции Эспер, начались возмущения!

— Пока Краммер не захватил власть… — заметил другой преподаватель, сползая по стене от усталости. — Интересно, кто будет новым канцлером от инквизиции?

Я не выдержала, подлетела к магу и от души влепила ему звонкую пощечину, чувствуя, как по щекам текут слезы. Меня оттащил Джеральд, требуя, чтобы я успокоилась.

Хранилище было под землей, красивая дверь с какими-то заумными надписями хранила следы взлома. Помимо копоти и вмятин, на ней красовался отпечаток чьей-то ноги сорок шестого размера. «Вот теперь точно понятно, что перепробовали все способы!» — усмехнулся демон, гладя по голове ангела. — «Не бойся, я свою Большую Любовь в обиду не дам!»

— Марко! — позвала я. — Иди сюда, заюшка… Давай, рассказывай все, что знаешь…

— Отец однажды обмолвился, что… — Марко смутился, покраснел, глядя на дверь, а потом на нас, — что он запечатал ее своей кровью… Он был очень напуган. Несколько ночей подряд не спал.

— Я знаю заклинаний двадцать, связанных с кровавой печатью… — вздохнул Освальд. — Раз уж здесь Марко, почему бы не попробовать… Печати отцов часто открывают кровью сыновей.

«Нам это нужно кровь из носу!» — занервничала ангел. «А парнишка — донор точно переживет?» — осведомился демон. — «Не придется нам тут всем кровушкой скидываться для последующего переливания?»

Через двадцать минут дверь удалось открыть. Освальд простонал, оседая по стене и хватаясь за сердце. Отлегло…

Мы вошли в хранилище, увешанное портретами и витринами. На алтаре стояла небольшая серебряная чаша. «Какое счастье!» — заплакала ангел, задыхаясь. Освальд шагнул к чаше, взял ее в руки, а потом повернулся к нам.

— Это — не она. Это — копия! — прошептал Освальд. Внутри меня все оборвалось. Я села на пол, задыхаясь и упершись руками в пол. Томас попытался меня поднять и успокоить, но я чувствовала, как перед глазами все плывет.

— Тише, Анабель, тише… — шептал Томас, прижимая меня к себе. — Тише… Такое бывает. Просто иногда на время экскурсий для студентов особо ценные артефакты заменяют дубликатами… Просто был уже случай, когда один паренек решил опробовать медальон разрушения… Шутки ради… Поспорил с друзьями на сто эрлингов… Еле успели отобрать…

— Быстро проверьте все артефакты! — заорал Освальд, швыряя подделку на пол. — Осмотреть всё хранилище! Вытаскивайте все! Быстро… Времени мало!

Я задыхалась, пытаясь справиться со слезами… Не может быть, чтобы все это было напрасно!

— А чаша быстро действует? — с надеждой спросила я, чувствуя, как Том дышит мне в макушку.