Закон подлости никто не отменял

Сделав несколько кругов по комнате, я отчаялась и заглянула в ванную. Тут снова споткнулась, вспомнив Арзанского и зачем-то вообразив как тот, обнажённый, спускается в купель.

Видимо… что-то в моём сердце он задел, а ещё та первая встреча… Я в мокрой рубахе с рассеянным взглядом, и он на лошади, в озере, и тоже весь мокрый, и…

Так!

– «Сюзи», прекрати, – рявкнула я.

Злобная и даже немного шипящая, я вернулась в спальню, и тут интуиция буквально взвыла. Задёргалась, заверещала, как девица, которую привязали к столбу близ зловещих морских вод.

Дальше действовала на рефлексах. Руки сами потушили светильник и отставили его на комод, а ноги понесли к внушительному платяному шкафу.

Когда я прикрывала за собой створку, раздался знакомый щелчок запирающего механизма. Ещё миг, и в спальне вспыхнул свет.

Глава 7.

Я никогда не была трусихой, но тут аж сердце подпрыгнуло. Скукожившись под развешенными в шкафу камзолами, я принялась молиться всем богам.

По телу бежали мурашки, в животе всё сжалось, в ушах звенело от паники!

Но… нет, ничего не происходило. Минута, две, три… но обнаруживать меня никто не спешил.

Очень медленно, очень плавно, страх отступил – его потеснила наглость. Ещё дрожащая, но уже обнадёженная, я немного сместилась и заглянула в узкую щель – шкаф закрывался не до конца.

Тут сердце вновь совершило кульбит – я напоролась на Арзанского. Хозяин здешних земель стоял возле каминной полки и задумчиво полоскал рот вином. Причём выглядел так, словно явился именно для того, чтобы кого-то здесь застать! А тут р-раз, и пусто.

Рик сделал новый глоток из бокала, а затем резко повернулся к висящей над камином картине. Он ловко нажал на низ позолоченной рамы, и картина отъехала в сторону, открыв нишу и сейф.

Графа интересовала сохранность сейфа, а я чуть не вывалилась из своего убежища и молчаливо обругала всех, кто занимался перестройками в замке. Просто на моей схеме не было никаких ниш, значит она появилась в процессе «архитектурных изменений».

Но смысл в другом – ручка была именно там.

Её по каким-то причинам не спилили, но предпочти спрятать. Теперь этот бронзовый набалдашник торчал под дверцей запертого сейфа и отчаянно манил.

Только боги знают чего мне стоило оставаться на месте, а Арзанский, словно назло, медлил. Он посмотрел на сейф, затем подёргал дверцу, потом отошёл за новой порцией вина и вернулся. Все эти манипуляции заняли добрых десять минут.

Снаружи звучала музыка, доносились отзвуки аплодисментов – думаю именно они Арзанского и выманили, в итоге он спальню покинул.

Уходил весь такой высокий, широкоплечий, статный… Раньше я его фигуру вообще не замечала, а теперь заметила. Впрочем, чего это я? Прочь лишние мысли. Я здесь за другим!

Спальня опять погрузилась в темноту, дверь хлопнула, замок щёлкнул. Я просидела в шкафу ещё с минуту – всячески морщась и вдыхая пропитавший вещи мужской аромат.

Потом выбралась. Не зажигая светильников, подошла к картине и повторила виденные манипуляции. Со второго раза картина поддалась и отъехала, а я схватилась за ручку и повернула. Вернее, попробовала повернуть, но та двигаться не желала. Варианты «нажать» и «потянуть» плодов тоже не принесли.

В итоге дошло до ругани, всё той же лампы и поисков острого предмета. С помощью ножа для бумаг я расковыряла строительный раствор вокруг рычага, и чудо всё-таки произошло.

При новой попытке нажать, рычаг ушёл глубже в стену, а потом выдвинулся вперёд и сам собой провернулся.

Я едва не запищала от радости. Но нашла в себе силы сохранить разумность и продолжить шпионскую игру.

Смахнув салфеткой крошку от раствора, я вернула картину в прежнее положение, погасила лампу и бесшумно отправилась на выход. Но в этот миг удача оставила, а интуиция решила промолчать…

Щелчок замка и резко распахнутая дверь стали полной неожиданностью – последняя едва не приложила меня по носу. А самое неприятное – на пороге возникла невысокая худенькая горничная. И это при том, что я уже приготовилась встретиться с графом, и удар был рассчитан именно на него.

Итог? Двойной болючий тычок в район живота, прыжок, мои руки, сцепленные в замок, но с оглушающим ударом, направленным в голову, я, из-за разницы габаритов горничной и Арзанского, промахнулась.

Женщина заверещала так, что задрожали стёкла, я а плюнула на всё, и применила усыпляющее заклинание. Уловитель, висевший над дверью, замерцал, заливая противным красным светом всё вокруг.

Зато путь был свободен, и я со всех ног бросилась по коридору. Только чувствовала – не успею! А выход был лишь один.

Паника? Не совсем. Это была паника-паника-паника! Я мчалась вперёд, отлично понимая, что надо прятаться, только спрятаться было некуда.

Я остановилась и уже потянулась к посоху, который висел на стене рядом с барельефом «демона», в намерении использовать эту длинную палку как оружие… Но в последний момент на глаза попалась щель между двумя настенными панелями. Оказалось, там спрятан лифт для белья и посуды – на моё счастье, он был пуст и находился на этом этаже.