Закон подлости (Солдаты удачи - 4)

-- Может быть, просто еще не пришло время его использовать?

-- Ну! Я тебе просто и говорю, что рано радоваться.

-- Мужики, -- сказал Нелужа, -- так, может, нам, это... к командиру части, к Старыге заглянуть? Может, он что-нибудь прояснит?

-- Хорошая мысль. Вот отвезем Константина -- и заглянем.

Дальше они ехали молча.

Они думали о том, что, по большому счету, уже готовы были к любым столкновениям и к любым проблемам, что вряд ли все может закончиться без этого. Но такое неожиданное и раннее начало все-таки застало их врасплох. Еще только семь часов утра, а в городе уже творится черт знает что. А еще они думали о том, что кто-то из них может и не дожить до сегодняшнего вечера, но эта мысль не только не пугала их, но и вообще возникала как-то краем, отдаленно и ненавязчиво. Как говорится, живы будем -- не помрем, а помирать все равно один раз.

Минут через десять Артист притормозил у городской больницы. Идти сам Карась не мог -- кроме всего прочего ему сломали лодыжку. Поэтому Док и Нелужа вытащили его из салона и понесли в приемный покой, сопровождаемые Артистом. Главврача еще не было, но участкового здесь знали почти все, так что никаких проблем не возникло. Санитары переложили Карася на каталку, а дежурный врач осмотрел его. И пока он осматривал, Док стоял рядом и тихо о чем-то с ним разговаривал. Наконец осмотр был закончен, дежурный врач закивал головой на какую-то фразу Дока, а потом подтолкнул его к выходу.

-- Идите, -- сказал он всем. -- Мы все сделаем как надо.

Спорить не стали. Троица быстро покинула здание больницы и загрузилась в машину. Док и Артист теперь вообще все делали быстро, потому что каждую минуту и каждую секунду возникало нервирующее ощущение, что надо торопиться, чтобы не опоздать. Это ощущение всегда возникает в форс-мажорных обстоятельствах, особенно в таких, как сегодня, и очень важно не поддаваться ему, потому что в таких обстоятельствах поговорка "поспешишь -- людей насмешишь" явно норовит зазвучать несколько по-другому, например, так: "поспешаешь -- пулю поймаешь" или что-нибудь в этом роде. Док и Артист вполне справлялись с этим нервным позывом спешить, спешить, спешить, не раз уже побывали в похожих переделках, но Сан Саныч Нелужа, обычный участковый милиционер, привыкший к неторопливым и понятным событиям, поймался на этот крючок. Он уже был на взводе и в любую минуту мог сорваться.

-- Поехали, мужики, -- торопил Нелужа, когда они сели в "Ниву", -Старыга может уйти...

-- Спокойно, Сан Саныч, без нервов, -- ответил Артист. -- Никуда подполковник от нас не денется. Сначала надо выяснить, что в городе с телефонной связью случилось. Телеграф-то тут рядом, насколько я помню, так?

-- Вообще-то рядом. Через два дома, -- уже более спокойно проговорил Нелужа. -- А при чем тут телеграф? Это же телефонная станция нужна.

-- Если межгород отрубили везде, -- пояснил Док, -- то на телеграфе будут знать причину, хотя бы косвенную. А если не везде, то мы прямо оттуда и прозвонимся.

Артист врубил движок и двинул "Ниву" к телеграфу.

Над Двоегорском едва-едва рассветало, ночная тьма рассеялась еще не полностью, люди только просыпались, город только оживал. Было холодно и пасмурно. Самое время для проблем и форс-мажорных обстоятельств.

Двоегорский телеграф работал круглосуточно, поэтому можно было не опасаться, что там не окажется никого из служащих. Но то, что подъехавшие увидели здесь, привело их в изумление. На телеграфе наблюдалось совершенно необычное для семи утра многолюдье. Кроме недовольных горожан, кроме дежурных телефонисток туда уже приехал начальник городского узла связи, человек лет шестидесяти, с крючковатым носом, недовольно поджатыми губами и огромной лысиной, который сразу и вышел к приехавшим. Нелужа в своей форме выглядел вполне официально, так что доверие к нему у начальника возникло полное.

-- Что у вас случилось? -- строго спросил участковый. -- Весь город остался без междугородной связи?

-- А мы тут при чем? -- возмутился начальник. -- Вы видите, мы сами сидим без связи. Это я у вас должен спрашивать, что случилось! А пока, если хотите, можете отправить телеграмму или заказное письмо.

-- Значит, отсюда в Москву прозвониться тоже нельзя? -- спросил Артист.

-- Пока нет.

-- А вы выясняли, что произошло? -- настоял на своем вопросе Нелужа.

-- Пытались... Только у меня такое ощущение, что связь здесь ни при чем.

-- Как это?

-- Да во всем городе что-то происходит! Я уж и не знаю, прятаться куда-нибудь или караул кричать.

-- Что вы имеете в виду? -- спросил Док.

-- Мы думали, что на линии обрыв кабеля, и сообщили техникам, чтобы те попытались восстановить. А они вернулись через полчаса и заявили, что их из города не выпускают!

И Док, и Артист, и Нелужа были в легком замешательстве.

-- Как не выпускают? -- не понял участковый. -- Кто не выпускает?

-- А хрен его знает, -- пожал плечами начальник. -- Какие-то люди в форме и с оружием перекрыли въезд и выезд из города у "Солнечного" и с противоположной стороны -- там, где дорога на Ашукино, вдоль которой кабель проложен... Бред какой-то!