Закон притяжения

– Храни-и-итель, – эхом повторил за мной Вольф. – Гораций, где книга? – потребовал он от призрака показать местонахождение вожделенного тома.

– Петра на ней сидит, – виновато сообщил фантом.

Я вскочила как ужаленная.

Он что, не мог раньше предупредить, что я на раритет беспардонно уселась?! А вдруг бы он по мне шарахнул каким-нибудь мудреным заклинанием?

Точно! Толстенный фолиант лежал прямо на том месте, где я только что сидела. Брать его в руки я не решилась. А Вольф уже с интересом рассматривал старинную книгу.

– «Магические артефакты. Энциклопедия Шфора, том второй…» – прочел он надпись на обложке.

– Что?! – подскочил к нам ректор с прытью юного спринтера. – Шфора?! Потерянная энциклопедия? В нашем университете хранится такая книга?!

– Вообще-то это моя книга, – загасил на корню радость ректора Гораций.

– Не потерянная, – Вольф взял книгу в руки и аккуратно открыл первую страницу, – а сгоревшая… О! Она именная! «Другу, последователю, продолжателю дел моих, светлому Килиму. С надеждой и благодарностью. Де Шфор».

– Сгоревшая? – обернулась я к ректору. Вольфа в данный момент спрашивать о чем-либо было бесполезно.

– Когда напечатали эту книгу, в здании, где хранились тома, произошел пожар. Сгорел весь тираж и рукопись, – поведал мне Вальдек. – Это, – кивнул на книгу, – скорее всего пробный экземпляр, который Шфору успели отдать, а он подарил другу… Этому Килиму.

– Что же потом не напечатали новый? – удивилась я столь странным обстоятельствам утери книги.

– Не до того было. Началась двадцатилетняя война. Возможно, в ней и канул этот самый светлый… По миру легенды ходят, что сохранились обе книги. Но где они, кто их хозяин? Кто же знал, что одна у нас находилась. А вот где вторая? Точнее – первая. Я ведь правильно понял, – обратился он к Вольфу, – там статьи в алфавитном порядке расположены?

– Да. Этот том с буквы «эр» начинается, – подтвердил Сарториус, продолжая перелистывать страницы. – Господин Гораций, – не поднимая глаз от книги, спросил Вольф, – мне надо букву «ха» открыть, чтобы с тайной вашей гибели разобраться?

– «Эр», – нехотя признался фантом. Вольф вопросительно поднял бровь. – Рыцарь… хранитель… Я тогда не разобрался, что это значит.

– Понял, – радостно улыбнулся профессор и открыл нужную страницу. Пока он читал, лицо его вытягивалось от удивления, челюсть практически отпала. – Гораций, ты читал это вслух?

Призрак гордо мотнул головой, что-то разглядывая на потолке, а потом нехотя согласился:

– Ну вслух… Шепотом!

– Какая разница. Он прочел заклинание создания рыцаря-хранителя, – вздохнул Вольф, усаживаясь на мое место. – Его читали над рыцарем или поверженным в бою, или добровольно согласившимся стать чьим-то хранителем. А наш друг Гораций сотворил себя сам…

– Как это?.. – возмутился фантом. – Я ничего подобного не делал!

– Это заклинание нельзя произносить в одиночестве. Тут вот значок специальный стоит. Если такие заклинания произносить наедине с собой, то сам становишься объектом действия магии. Что, собственно, с тобой и произошло. Ты сам сделал из себя хранителя, Гораций. Тело твое за ненадобностью вышвырнуло в окно, а ты стал хранителем университета… Поздравляю вас, господин фон Вальдек! Такого феномена нет ни в одном учебном заведении мира. Мне кажется, вы должны пойти навстречу своему хранителю в его невинной просьбе. От этого будет лучше всем!

– Я должен подумать! – нахмурился ректор и решительно покинул башню, оставив нас разбираться с новоявленным хранителем.

– Печально осознавать, – вздохнул Гораций, – что свою судьбу я сотворил сам, безрассудно взявшись за то, что было мне не по зубам. И вот влачу я свое жалкое существование уж почти двести лет и радости от жизни этой бесконечной не испытываю!

– Тебе бы всё радости, – буркнул Вольф, продолжая изучать фолиант. – Скорбными трудами выстлан путь человека к счастью…

– Он еще меня учит! – всплеснул руками Гораций. – Сам, значит, девушку любимую ни на шаг от себя не отпускает, а мне про скорбный путь рассказывает!

– Лучше ее подстраховать, чем потом разбираться с проблемами, организованными этой неугомонной особой. – Вольф продолжал разговаривать, не отрываясь от книги.

А мне стало любопытно, какие проблемы он имел в виду? Мою заморозку? Полное лишение сил, временное, слава богам? Гуляние по волнам? Все вместе, скорее всего. Плюс мелкие неприятности в виде дрессированных омаров.

– Так найди другую, – посоветовал добрый призрак, а я пожалела, что не могу угостить его фенолфталеином. Но подогреть-то я его могу, ледышку фантомную! Чиркнула по Горацию молниями из глаз. – А-а-а! Разбойница! – отскочил от меня подальше призрак. – Точно говорю, найди другую девушку! Эта какая-то агрессивная!

– Она разная, – поделился сведениями обо мне Вольф, перелистывая страницы. – Она может быть любознательной студенткой… или преданной науке алхимичкой. А еще королевой… но с этой дамой я пока мало знаком. А еще она может быть нежной, ласковой, теплой…

– Кхм-кхм, – напомнила я о своем существовании. – Я вам не мешаю, господа?