Закон Рипли (СИ)

— Понимаю! Просто беспокоюсь… И мне кажется, что ты что-то не договариваешь…

Но Даррос проигнорировал вопрос, а остановился у каменной фрески на стене, которая вопреки всему почти сохранила свой первозданный вид. Он стер перчаткой толстенный слой пыли и увидел схему офиса. Вскоре его палец уткнулся в надпись «-7 этаж — Центр исследований».

— Нам сюда!

Все в этом мире было мертво, и лифты не были исключением. Спускаться пришлось по лестнице, ступени которой местами успели обвалиться, а перила перекосились и сгнили. Казалось, что по ней тащили или везли нечто тяжелое. А может просто мехи успели побывать здесь до них.

Отсутствие электричества наводило на негативные мысли. Даррос прекрасно понимал, не имей комплекс стабильного источника питания, они не смогут попасть внутрь. А извлечь нужную информацию и подавно.

Но вспомнив, станции на других планетах, что умудрялись работать от собственных ресурсов даже спустя десятки лет, он понял, что надежда есть. Тем более здесь, в обители ATM, самой продвинутой корпорации старого мира.

И он не ошибся! На минус седьмом уровне их ждал хорошо знакомый шлюз с пыльным, но полностью рабочим терминалом доступа. Центр был законсервирован скорее всего в тоже время что и большинство других лабораторий людей. А значит в нем хранились технологии, доступ к которым машинам предпочли ограничить.

После стандартной схемы идентификации гермозатвор отъехал в сторону и открыл доступ в промежуточную камеру.

Включились шумные турбины, затем их опрыскало каким-то тягучим спреем. Уровень сероводорода в воздухе резко падал, об этом докладывал скафандр, но процент содержания кислорода по-прежнему был очень скуден.

— Какое-то обеззараживание… — прокомментировал Такс, видя не понимание на лице спутника. — Возможно против радиации.

Следующий рубеж был пройден, и они оказались в просторном зале. Нечто похожее он уже видел на Гаросске!

Потолок не меньше десяти метров в высоту мог вместить целый корабль. А дальняя стена, выгнутая дугой, нависала над множеством арок с уходящими в разные стороны коридорами.

Все оставшееся пространство занимали идущие полукругом ряды столов — рабочие места бывших ученых, что трудились во благо науки старого мира.

Уровень радиации резко упал, а уровень кислорода вырос с двух до четырнадцати процентов.

Даррос уже хотел снять шлем, но старпом его вовремя осек.

— Стой! Этого по-прежнему мало для нормального дыхания. Оставайся в скафандре. Оптимайзер увеличит накопление кислорода в резервуаре и это уже плюс.

— Как скажешь… — пробурчал паладин и стал оглядываться по сторонам. — А здесь как-то с безопасностью попроще. На Гаросске меня чуть не пристрелили уже у самого входа…

— Уверен тому есть причина, просто мы ее еще не знаем.

Недалеко от них расположился терминал.

Комплекс по-прежнему спал и не желал просыпаться.

После нескольких манипуляций человек понял, что все будет не так просто, как на зеленой планете.

— Тут требуются коды доступа, Такс. Что делать?

— А мне почем знать? Это же ты сюда хотел попасть. У меня ничего нет!

— Скверно… Мог хотя бы попытаться помочь.

— Давай осмотрим помещение. Может что-то найдем интересное.

Паладин промолчал, но в логике старпома он не сомневался.

Они стали прогуливаться по однотипным рядам лаборатории, смахивая пыль с алюминиевых столов и понимая, что все рабочие станции неактивны.

Вдруг человек услышал взволнованный голос Такса!

— Даррос! Тут один из создателей!

Он быстро подбежал к адвантаксу и увидел, что спешка была напрасна. На стуле покоился иссохший труп, настолько ветхий, что от любого прикосновения и дуновения ветра мог запросто осыпаться.

— Ага, только мертвый! Боюсь, что он нам уже ничего не расскажет.

— А вот и нет! — сказал старпом и аккуратно извлек из истлевшей плоти небольшой чип. — Имплант цел. Достаточно подать на него питание и… — он подключил его в специальный разъем. — Мы знаем все, что знал Холах Ду. Так его звали… А вот и коды доступа… Лови!

— Котелок у тебя, конечно, варит… Не то, что у меня. — сказал Даррос возвращаясь к терминалу.

— Надеюсь это комплимент! — сыронизировал спутник и издал подобие смешка.

Паладина же в данной обстановке мало что могло развеселить, он был серьезен и сконцентрирован на задаче.

— А известно, как он умер? — спросил он.

— Обезвоживание… Дневников он никаких не вел. Подозреваю, что ждал сменного. Видимо не дождался. Прилететь к ним уже не смогли. При его жизни ретранслятора тут точно не было и это лишний раз доказывает, что лучше здесь не задерживаться.

— Да уж… — паладин активировал все коды доступы и центр наконец ожил.

Включилось блеклое от запыленности ламп освещение. Затем загорелась огромная надпись «ATM», но вскоре одна из литер заморгала и после яркой вспышки погасла.

На всю стену растянулось изображение мужчины преклонных лет. Что-то в приборе, что его проецировал сломалось, потому картинка была в коричневых тонах, как после фильтра «Сепия».

Из охрипших динамиков доносился искаженный старческий голос: