Закон Рипли (СИ)

Раздался еще один выстрел, но ультрамех вовремя отреагировал и сместил щит. Снаряд отрикошетил в землю и на серой плоскости площади появилась трещина, которая с ужасающем хрустом стала расти до противоположного конца космодрома.

— Я убью тебя, адвантакс! — вскричал Ихилон и отшвырнув своего защитника вбок стал в ярости посылать сгустки мюонов в место, где предположительно залег Такс. — Ты сдохнешь, как и все твои паршивые братья, что отважились остаться у меня на пути!

Даррос отреагировал молниеносно! В такие моменты блок нейрокомпрессоров отрабатывал на славу. Он сделал быстрый кувырок, прицелился и пальнул прямо в сочленение на шее черного ультрамеха.

Голова взорвалась как мыльный пузырь, а корпус сильно коротнуло, так что он конвульсивно задергался и взорвался, оставив огромную горящую воронку.

Округу накрыло дождем из кусков оплавленной стали, а разлом стал мгновенно расползаться, отделяя тяжелый корпус Ихилона от оставшейся части площади. Мех попытался разбежаться и покинуть скатывающийся в пропасть участок, но не успел и кинув перед собой молот в последний момент ухватился за край.

— В следующий раз я прилечу без ультрамехов, человек! И ты сдохнешь, также, как и твой поганый дружок! Эталон не сможет сдержать мой гнев какими-то пешками в сети. А мне плевать на приказы! Я уничтожу тебя! Запомни это!

Даррос спокойно подошел ближе и взглянул сверху вниз на раскачивающегося над обрывом меха, который до последнего пытался ухватиться второй рукой за небольшой выступ.

Но камень был хрупкий, а второй манипулятор уже соскальзывал.

— А говорили ты страшный… — сказал паладин и поднял свой молот.

— Я разорву тебя на куски! Оторву тебе сначала ноги, затем руки, а потому го…

Бум!

Угловатая башка Ихилона разлетелась на куски, дав пропасти наконец поглотить его блестящий корпус.

Даррос до последнего держал на прицеле улетающую вниз оболочку и только когда она окончательно скрылась из виду, с облегчением выдохнул.

— Балабол… — прошипел он, выпустив облако белого пара, и направился к звездолету.

Из здания тем временем показался Такс, но Даррос сделал вид, что не увидел его.

Быстрым шагом человек направился к трапу и как только нога коснулась холодного металла, он тотчас приказал кораблю взлетать.

Небосклон побагровел, а уставшее светило, почти полностью закатилось за горизонт.

Сзади послышался спешный бег адвантакса, пытающегося нагнать соратника.

— Даррос, стой! Что ты делаешь?

Но человек молчал, потому как сам не знал, что ответить.

До последнего он не хотел поворачиваться, словно верил в человеческую природу этого создания и боялся почувствовать его упрекающий взгляд.

В некоторых случаях друзья не нужны! И попутчики тоже. Тем более если ты сам не знаешь, что от них ожидать.

Когда корабль был уже достаточно высоко, Даррос резко обернулся и увидел крошечную фигурку адвантакса, в окружении разрухи недавнего боя.

Он стоял неподвижно, один… на безжизненной планете, не в силах осмыслить, что на этот раз разменной монетой сделали его.

Паладин был уверен, в голове Такса сейчас бушевал шторм, даже серьезнее, чем у него.

Приносить в жертву всегда тяжелее, чем брать эту роль на себя.

Эта простая истина была очевидна для обоих.

Ведь они так похожи…

Глава 17

Когда коридоры корабля пустеют, оставляя наедине с бездонной глубиной космоса, одиночество одолевает по-новому.

Бренные мысли становятся все навязчивее, а принятые решения тяготят, утаскивая на дно корабельным якорем подвисшее в невесомости сознание.

Промозглый холод пространства готов пробраться внутрь и забрать остатки тепла, шепча на ухо, как коварный Локи: «Ты давно уже не человек, Даррос! И никогда им больше не станешь!».

Лишь тренировки с боевым собратом молотом и стрельба в тире становятся единственным спасением, перед лицом депрессии и бессонных ночей.

Он сидел на мостике в капитанском кресле, безмолвно, глядя в одну точку и не отрывая взгляд от своего искаженного отражения на пузатой колонне.

На угловатых скулах плясали переливы гиперпространственных волн, правый глаз дьявольски тлел в темноте, уродская стальная пластина на виске отражала холодный свет.

Все окружение тщетно пыталось передать вакханалию, что бурлила сейчас внутри…

Правильно ли он поступил? Сказать сложно…

В тех обстоятельствах времени на раздумья не было! Коварный мех знал свое дело, и сумел быстро посеять смятение и раздор в рядах недруга.

Конечно, стоило поговорить с Таксом прежде, чем делать скоропалительные выводы. Попробовать узнать точную причину, по которой мехи знали об их местоположении. Разобраться…

Но в глубине души паладин прекрасно понимал… сделай так, он никогда бы не оставил адвантакса одного на умирающей планете! Просто бы не смог…

Сейчас же на него навалился целый скоп назойливых и неудобных вопросов: «Предал ли Такс его по своей воле или это была вина Эталона? Справится ли он сам? Что ждет его дальше?»