Закон семи

— С чего вы взяли? — искренне удивился он. — Вы из тех женщин, которым идет буквально все. Правда, я никогда не приветствовал нелепую манеру одеваться на работу, как на пикник в лесу, но о вкусах, как известно, не спорят.

— Как мило, — улыбнулась я. — Вроде бы комплимент сделали, но и в физиономию плюнуть не забыли.

— У вас просто мания искать в моих словах какой-то подтекст.

Мы покинули квартиру и спустились на первый этаж. Но возле комнаты консьержа Марк Сергеевич свернул, и мы начали спуск в подземный паркинг, где стояла его спортивная машина.

— Прошу вас, — сказал он, распахивая передо мной дверцу. Вроде бы хотел выглядеть галантным, но мне и в этом чудилась издевка.

Через минуту мы уже были на проспекте и направились в сторону университета. Я напряженно оглядывалась, но ничего подозрительного не заметила.

* * *

В приемной ректора секретарь со скучающим видом поглядывала в окно. При нашем появлении она встрепенулась, расправила плечи и принялась мурлыкать, точно кошка. Ясно, что не на меня она так среагировала. Я покосилась на Прохорова и самой себе сказала: «Ничего в нем особенного нет», однако тоже подтянулась. По переговорному устройству девушка сообщила ректору о нашем приходе и, поднявшись из-за стола, распахнула перед нами дверь. Подозреваю, с одной целью: хоть на мгновение оказаться поближе к Прохорову.

— Здравствуйте, Виктор Ильич, — сказал Прохоров.

Ректор произнес долгое «о-о-о», улыбнулся, поднялся, пожал ему руку и сказал:

— Рад. Очень рад. Давно не виделись. Как дела?

— Отлично. Знакомьтесь, это Ярослава Анатольевна, мой друг, а это тоже мой друг, Виктор Ильич.

Виктор Ильич улыбнулся, окинул меня быстрым взглядом и улыбнулся шире. В другое время я бы мысленно обозвала его кобелем, а сейчас порадовалась.

— Присаживайтесь. — Он придвинул мне стул, Марк Сергеевич устроился рядом и вновь заговорил:

— Мы за помощью.

— Все, что могу… — развел ректор руками, вновь взглянул на меня и спросил:

— Собираетесь поступать в ваш университет?

— Я закончила вуз, а о втором образовании пока не думаю.

— Она уже взрослая, — серьезно сказал Марк Сергеевич, а в глазах его черти плясали.

Я поняла, что сейчас могу начать швыряться первыми попавшимися под руку предметами, и поторопилась с делом, которое привело меня сюда.

— Виктор Ильич, у вас несколько лет назад работал Нестор Ильин.

— Да, — с некоторым удивлением ответил тот. — Но Ильин давно умер.

— Мне это известно. Видите ли, мама отдала Ильину бумаги моего отца после смерти. Я бы хотела встретиться с кем-то из его родственников. Вы…

— У него не было родственников, — покачал головой ректор. — Ильин настоящий ученый, педагог, для него весь смысл жизни был в работе, такие люди часто бывают одиноки. Так и с ним случилось.

— Значит, куда делись бумаги после его смерти, неизвестно?

Виктор Ильич нахмурился и некоторое время разглядывал свои руки, как будто пытаясь решить, стоит отвечать на вопрос или нет.

— Видите ли… Последние несколько лет его опекал некий аспирант, совершенно ничтожная личность, к которому Нестор почему-то благоволил. Должно быть, из жалости. Помог ему защитить кандидатскую, хотя я уверен, что сам ее и писал. Не подумайте, будто я злословлю или что-то имею против этого человека, но… Было ясно, что его заставляет ухаживать за Нестором обычный расчет. И он вел себя так, точно это он — благодетель. Да и сама смерть Нестора… — Виктор Ильич замолчал, а я насторожилась.

— А в чем, собственно, дело?

— Ей-богу, чувствую себя старым сплетником. Все это было давно… В общем, у Нестора случился приступ. Он всегда жаловался на сердце, а в тот момент у него под рукой не оказалось таблеток, и «Скорую» вызвать он не смог. Утром Нестора обнаружил мертвым его, так сказать, опекун.

— Он просто наведывался к Ильину, а не жил с ним?

— В том-то и дело, что жил. И в ночь, когда Ильин умер, спал в соседней комнате. Утверждал, что ничего не слышал. Тогда было много разных разговоров. Особенно странным показался факт, что у Нестора не оказалось таблеток. Он был очень аккуратным человеком и о своем здоровье заботился. Правда, при этом был очень доверчив.

— А его «опекун» что-нибудь извлек полезное для себя из ситуации? — спросил Марк Сергеевич.

— Ему осталась трехкомнатная квартира. Хрущевка, но… И, разумеется, все бумаги Ильина. Он пытался продолжить занятия наукой, однако его очередной труд оказался полным бредом.

— А что за тему он взял, не помните?

— Нет. Но что-то в высшей степени сомнительное и бездоказательное.

— А фамилия того аспиранта случайно не Разин? — спросила я. Виктор Ильич молча кивнул.

— Мы с ним встречались, — вздохнула я. — Его супруга, кстати, утверждает, что из университета его вынудили уйти коллеги с их интригами.