Закон сильного

Упоминание Тианары отозвалось внутри глухим ударом тревоги. Если эта скользкая тварь только посмеет…

Так, спокойно, Чертополох. Она намеренно пытается вывести тебя из равновесия. А вот если поразмыслить как следует…

Лицо химеры казалось спокойным, но раздвоенные концы языка так и мелькали меж темных губ, выдавая крайнее нетерпение. Да уж, магистр Илиро, тебе и впрямь не повезло с новым телом.

— Знаешь, что я думаю? — сказал я спокойно. — Ты уже с ней говорила. Иначе как бы тебе узнать, где меня искать?

— Например, от немытого одноногого типа с арбалетом. Знаешь такого?

Так послала ее Тианара к ящеролюдам, или нет? От этого зависит многое. Ошибусь сейчас, не поздоровится и мне, и чародейке. Давай же, девочка, не подведи моих ожиданий!

— Не нравятся условия? Ну тогда иди к другим. Пусть Тианара восстанавливает твои контуры.

Длинные острые когти яростно полоснули по стене. По правде, я ждал иного результата — но когти остались целы, а на полированном мраморе появились пять глубоких борозд.

— Под какими кометами только рождаются такие ублюдки как ты! — сморщилась химера. — Ладно, главарь, я сдаюсь. Твоя девица поставила условия, на которые пойдет лишь самоубийца. Скажи, что хочешь ты. Я соглашусь, если это окажется чуть более выполнимо.

Да уж, вопрос. И что-то мне подсказывает, честный ответ "свернуть тебе шею" будет не лучшим в сложившейся ситуации.

— Даже интересно, — усмехнулся я, — что это были за "самоубийственные условия".

— Ну, раз уж ты такой любопытный… — хмыкнула Илиро. — Для начала ей хотелось видеть некоего Чертополоха живым и невредимым. Что было сомнительно само по себе, учитывая твой талант влипать в дурные истории. Ну а в довершение она требовала вытащить из казематов Академии эту двуличную стерву, ее матушку. Надеюсь, у тебя нет родственников в темницах княжеского замка, а, главарь?

Где-то в неизвестности пропала Тай. И Кирия, которой я обещал помощь, и теперь бессилен это исполнить. Архимагистра Астеш отвезли в Академию — к звездочету не ходи. А вот где содержат заключенных, не обладающих магией? Побег из городской тюрьмы — чуть более реальное дело. Да только подготовка к таким вещам занимает не один день. Если, конечно, горе-спасатели не желают присоединиться к узникам в соседней камере.

Я присмотрелся внимательнее к побледневшим контурам, поддерживающим жизнь магистра Илиро. На мой не слишком опытный взгляд, у химеры этих дней не было. То есть, обновлять контуры придется раньше, чем та исполнит обещание. А значит, к ящеролюдам побеги. Не то, чтобы я совсем не доверял чешуйчатой, но прибавлять к своим и без того многочисленным проблемам поиски недобросовестной должницы не хотелось совершенно.

Что ж… Я знал, чем химера может быть полезна здесь и сейчас.

— Понимаешь ли, какая штука, — проговорил я глубокомысленно. — Сложно быть полным неучем, когда за тобой гоняется половина магов города. Увы, многоуважаемый учитель Айхерн умудрился сломать шею раньше, чем успел хоть что-то мне показать. Ты ведь была боевым магом, верно? И не из последних?

Дальнейших объяснений химере не потребовалось.

— Вы друг друга стоите! — взъярилась она. — Ты и девчонка Астеш! Какой смысл иметь дело с вами, если после такого мне не жить все равно! У каждой школы свои секреты и приемы. Если я раскрою чужаку тайны ниранской Академии, самый распоследний хилый теоретик вылезет из своей лаборатории, чтобы найти меня и открутить голову!

Нет, общую идею тварь и правда уловила. Только умудрилась перевернуть ее так, как может извратить простейшую мысль лишь маг высокого посвящения. Я чувствовал, что начинаю тихо звереть.

— Да пошли вы за Врата со своими ящеролюдовыми тайнами! На кой они мне сдались, если я не понимаю простейших вещей! Того, чему вы учите ваших ящеролюдовых детей до того, как кометы приведут их в ящеролюдову Академию! Падучие звезды!

Даже и не знаю, как описать взгляд, которым наградила меня Илиро, это выслушав. Так мог бы смотреть матерый убийца, вместо записки с именем жертвы получивший приглашение на праздник утренней звезды в прихрамовой школе для сирот. Второй взгляд был исполнен свирепости — я ответил на него широкой довольной улыбкой. Не все же мне одному ощущать себя законченным болваном, слушая путанные речи с неизвестными словами! Наконец химера озадаченно поскребла затылок рукоятью меча, который не выпускала с самого начала разговора.

— Ну, если речь всего лишь об общих принципах… — задумчиво протянула она. — Да только как ты это себе представляешь? Я же неспособна поднять и простейший щит!

— Это уже твои проблемы, как и что объяснить. Сделаешь это доходчиво — будешь жить долго.

— Падучие звезды, главарь! Ты хочешь за пару дней усвоить то, чему люди обучаются годами?

Я пожал плечами:

— Я так вижу, ты предпочитаешь лезть в подвалы Академии за архимагистром Астеш? Делай что хочешь, но к концу нашей беседы я должен уметь что-нибудь потолковее, чем обороняться на голой силе.

— Кометы с тобой, главарь, — вздохнула Илиро. — Я попытаюсь. Надеюсь, ты окажешься сообразительнее моих бывших студентов.