Закон силы

Пьер слегка обалдело смотрел на Кронера, переваривая сказанное. Похоже, Лада здорово промыла ему мозги своими ведьмачьими фокусами. Перестраховалась. Видимо, не хотела, чтобы он бросился следом за ней.

— А где сейчас эти пленники? — громко спросила Самира Клеман. — Я тоже хочу задать им несколько вопросов. И кто они?

— Это те самые Ледяные, которые отправились в поход вместе с нашей армией в качестве сторонних наблюдателей, — ответил я.

— А как они здесь оказались? — удивилась Самира.

— Разве не понятно? — громогласно рыкнул Гастон Лафор. — Сюда они прибыли, чтобы убить маркграфа де Валье! Да только здесь им обломали зубы! Верно я говорю, ваше сиятельство?

Я лишь многозначительно улыбнулся. На что капитан Лафор, довольный своей догадкой, расхохотался.

Игнорируя громкие выкрики командира «Отчаянных», Самира Клеман продолжила настаивать.

— И все-таки… Где сейчас эти пленники?

— А зачем они вам понадобились, мадам? — спросил Лафор. — Хотя я знаю ответ на этот вопрос. Вы беспокоитесь о своих друзьях. Ведь среди Каменных рыцарей есть и те, кто когда-то начинал в вашей гильдии.

Клеман вспыхнула. Вскочив с места, она схватилась за рукоять своего меча.

— Эти сведения абсурдны! — воскликнула она. — Я…

— Вы хотите в чем-то меня обвинить, мадам? — перебил я ее.

Я говорил спокойно, но по внезапно повисшему молчанию в шатре стало ясно, что мой тон никого не обманул.

Я видел, как поежилась Самира Клеман под моим взглядом.

— Нет, но… — справившись с первым волнением, слегка севшим голосом начала она. — Эти обвинения слишком… Слишком… Это немыслимо… Я лично знакома с великим магистром ордена Серой скалы. Мне сложно поверить, что его превосходительство Фредерик де Моати мог предать его величество. Именно поэтому я лично хотела бы допросить ваших пленников.

— Эти пленники мертвы, — ответил я. — Они долго не хотели говорить…

Все присутствующие понимающе закивали.

— Но эти пленники важные…

— Все, о чем они рассказали, есть в этих бумагах, — кивнул я на листы, лежащие на столе. — Там стоит моя подпись и моя печать. Вам этого мало?

Ответить Самира не решилась. Она поднялась со своего кресла и, поклонившись, произнесла:

— Прошу простить меня, ваше сиятельство, но я вынуждена удалиться.

Затем, не дожидаясь ответа, она развернулась и быстрым шагом покинула шатер.

Что ж, камень брошен в воду. Скоро круги доберутся и до столицы. Сусанна говорила, что шут давно уже точит зуб на магистра Каменных. Только воля короля удерживала Кико от агрессивных действий против этих фанатиков. Теперь у него есть козырь. И он не будет таким щепетильным, как Самира. Да, я кое о чем умолчал, но в остальном, по сути, честно передал все, о чем говорил душелов.

— Господа, предлагаю продолжить обсуждение за ужином, — произнес я, улыбнувшись. Все поддержали меня дружными возгласами.

Когда ужин уже подходил к концу, в шатер заглянул Гуннар и взволнованно произнес:

— Ваше сиятельство, там…

— Что? — спросил я.

— У входа в лагерь несколько десятков всадников. Это маркиз де Гонди и его сопровождающие. Без пароля в лагерь их не пустили. Он разъярен и требует немедленной встречи с вами.

— Хорошо, — кивнул я. — Можешь не седлать коня. Я пройдусь пешком.

К выходу из лагеря мы пришли все вместе. Остальные, подражая мне, тоже изъявили желание пройтись на своих двоих.

Маркиза Эрика де Гонди я узнал сразу, хотя никогда его не видел вживую. На том балу, где я прикончил Эмиля де Марбо, сына герцога де Гонди не было. Но узнать его было не трудно. Он очень похож на свою сестру. Такой же смуглый и черноволосый, как и Бланка.

Когда я узнал, что делегацию от принца Филиппа возглавляет маркиз де Гонди, то удивился смелости герцога. Отправить сына и наследника в опасное путешествие с небольшим отрядом — это очень рискованно.

Правда, если посмотреть на эту ситуацию под другим углом, то все встает на свои места. Сын герцога де Гонди, возглавив наше войско, добирается до назначенной точки и одновременно с войском принца Филиппа атакует легионы Золотого льва. В случае победы маркиз де Гонди наравне с принцем превращается в национального героя. Папаша герцог уже давно пытается договориться с королем о помолвке принцессы Адель с его сыночком маркизом. После победы над аталийцами мечта может стать реальностью. И тогда Бофремону придется подвинуться.

Хотя, зная Карла, не думаю, что с его любимой внучкой Гонди что-то обломится. Им достаточно и принца Филиппа. Король ни за что не даст усилиться Герцогу Юга. Пока он жив, по крайней мере…

Уже вблизи я рассмотрел в истинном зрении телохранителей маркиза и понял, что герцог перестраховался. Десять страйкеров. Все сильные медиусы. С таким эскортом можно и попутешествовать. Тем более, если уже знать, что дорога относительно безопасная.

А они знают. Об этом им сообщили дружки виконта де Леваля. Вон их рожи мелькают на заднем фоне среди всего этого разнообразия цветных перьев и роскошных нарядов. Значит, эти ребятки рванули прямиком в Вестонию. Или все-таки попытались пробиться к маршалу?

Выйдя за ворота лагеря, я остановился и громко произнес: