Закон сохранения

- Вот что, Гаренцев, - Петунии подошел к нему почти вплотную, заговорил неторопливо и спокойно, даже чересчур, - вы, конечно, понимаете опасность того, что ваша методика может попасть в руки... - он помедлил, - даже не преступника. Просто дурака. Или мальчишки. Понимаете? Очень хорошо, я не сомневался. Будет оно работать, ваше чудо. Обязательно будет. И холодильники производить... И эти чашечки кофе. Не скоро, конечно, но будет. Но до тех пор, пока мы в нем не разобрались - пока, сами понимаете... Давайте-ка ваши записи. Запру их вот сюда, в этот сейф. И мне и вам спокойней станет. Не скрою, особенно мне. И больше, пожалуйста, никаких записей. Договорились?

Гаренцев уже расстегнул портфель, вытащил тетрадь в толстом черном переплете, протянул Петунину, но вдруг отдернул руку.

- Что такое? - недоуменно поднял брови Петунин.

- Одну минуточку... - Гаренцев открыл тетрадь, перелистнул раз, другой. - Одну минуточку...

Он растерянно улыбнулся и слегка побледнел.

- В чем дело?

- Вы понимаете, - Гаренцев не то хохотнул, не то закашлялся, - тетрадь не та.

- Как это? Не понимаю?

- Я перепутал... Обложки одинаковые... Просто не ту сунул в портфель... вероятно.

- А где та? - Петунин заговорил почему-то шепотом.

- Дома... Да что вы в самом деле... Полгода лежала, лежала, а теперь вдруг... Да кому она нужна? Глупости. Я сам неизвестно чего перепугался, глядя на вас.

- Я сейчас вызываю машину, - как-то очень напряженно сказал Петунин, вы поедете... Нет, мы вместе поедем и привезем. Немедленно.

Он шагнул к столу и внезапно остановился...

"Хорошо, что разглядел у него эту тетрадку. Он все туда записывает. А когда на столе вдруг письменный прибор появился - вот это да! Вдруг из ничего! Раз - и появился. А перед ним эти шарики и шестиугольники... Сидел, сидел, таращился на них, как сова...

Никто мне не поверил. Даже Светлана смеялась, а я сразу все понял. Ну и наплевать на них. Зато теперь у меня такая машина будет. И вообще все, что захочу...

А все-таки лопух он, хоть и ученый. Ловко я ему тетрадку подменил... Представить себе... Как следует! Это же так просто!!! Раз!"

Петунин шагнул к столу и внезапно остановился.

Мелко и противно задребезжали стекла. Люстра над головой поплыла в сторону.

- Этого не может быть, - произнес Гаренцев, едва разжимая мгновенно побелевшие губы.

- Мы с вами, кажется, опоздали, - то ли спросил, то ли ответил самому себе Петунин.

Они молча смотрели друг на друга еще с полминуты.

До того, как первый сильный толчок начинающегося землетрясения не бросил их на пол...