Закон сохранения (СИ)

Ангар опустел и теперь был похож на заброшенный сборочный цех крупного машиностроительного завода. Почти все освещение выключилось, и Вадим чувствовал себя мародером, забравшимся ночью на охраняемую территорию, чтобы поживиться чужой собственностью. Однако то, что он задумал, было еще хуже.

Они уселись на какие-то ящики. Николь молчала, но молчание это было требовательнее любых слов. Она ждала объяснений. А что он мог ей сказать? Правду? Испугать ее, оттолкнуть, растоптать радость встречи? Нет! Хватит геройствовать! Давно пора понять, что миром правит, в том числе, и ложь. Часто именно с ее помощью творится настоящее добро, а правда лишь калечит и даже убивает. Впрочем, справедливо и обратное утверждение. То есть равновесие установлено. И так будет всегда, иначе мир рухнет или уснет в благостном оцепенении. Поэтому от того, на какую чашу весов он кинет сейчас их дальнейшую жизнь, ровным счетом ничего не зависит. Для Вселенной – ничего, для них – все. Выбор очевиден!

– Расскажи мне о нас, – попросил он. – Мне сильно досталось… я помню только твое лицо…

Взгляд Николь наполнился тревогой и жалостью.

– Нет, со мной все в порядке, – поспешил успокоить ее Вадим. – Говорят, память тоже скоро вернется, но ждать больше невыносимо.

Оказалось, что познакомились они в другой отдаленной колонии незадолго до Катастрофы. Николь жила там с родителями, а Вадим прилетал в отпуск. Что ж, этот сценарий вполне укладывался в их поведенческие рамки. Краснова всегда тянуло в космос, чтобы поразвлечься, а родителей Николь – чтобы подзаработать. Когда связь с Землей оборвалась, они на попутном транспортнике вернулись на Марс и обнаружили, что Земли в прежнем ее понимании больше не существует.

– Твоя семья тоже здесь? – спросил Вадим.

– Нет, – мрачно ответила Николь. – Им не хватило места. Надеюсь в следующий раз…

И этого-то раза может не быть, подумал Вадим. И ему вдруг стало очень нехорошо оттого, что он отпустил Ингу. Веры в успех ее миссии у него не было. Слишком мелка природа одного человека, чтобы изменить этот мир к лучшему, но окончательно погубить и без того нелегкую жизнь в техногенных условиях не так уж сложно. Напрасно он решил положиться на волю случая. Ох напрасно! За свое будущее надо бороться! Чужое прошлое, оставшееся на «утонувшей» планете, его не интересовало. Он даже боялся проводить аналогии с судьбой своего местного двойника.

– Я слышал, семейным парам отдадут предпочтение, – сказал Вадим. – Составишь компанию?

– Считаешь, у нас там что-то получится?

– Обязательно получится!

– Не знаю, – вздохнула она. – Не люблю лезть по головам. Я собиралась вернуться на Марс…

– Марсианская колония долго не протянет. Я понимаю твои чувства, но уверен, этим ты только расстроишь близких тебе людей.

– Да, пожалуй…

– Ладно, время на раздумья пока есть, – отступил Вадим.

– Только выбора нет, – заметила Николь. – Давай попробуем…

– Расскажи мне еще что-нибудь? – оживился он.

– О чем?

– Как мы познакомились? Как общались? Как далеко зашли?..

– Куда зашли? – чуть улыбнулась она.

– Ну, – замялся Вадим, – вообще…

Николь говорила долго. Сначала медленно, как бы нехотя. Потом увлеклась. Вспомнила несколько курьезных случаев. Ямочки на ее щеках заиграли лучистой радостью. Он не перебивал. Он впитывал, проникался тонкостями ее мироощущения, стремился представить себя на том месте, которое, по большому счету, пока что ему не принадлежало.

До новой счастливой жизни оставался последний бросок, но перед носом в любую секунду могли хлопнуть дверью. И что тогда? Он уже не хотел доживать на Марсе. Ради чего собственно? Неизвестно. Обидно, более того – глупо!

– Ты меня слушаешь?

– С удовольствием, – Вадим поднялся. – Я обязательно вспомню все, но прежде мне надо найти тут одну дамочку…

12

Люди расходились молча, не глядя друг на друга. Все они теперь стали соперниками, почти врагами. Сейчас они рассядутся по каютам и будут дожидаться приговора. Смогут ли отверженные признать свое поражение? Это станет ясно уже завтра, а сегодня каждый из них еще верит, еще имеет право на надежду.

Инга шла вместе со всеми, столь же неторопливо и сосредоточенно. А когда переход в жилой отсек почти опустел, догнала высокого плечистого мужчину, одетого в безликую робу техперсонала.

– Эй, – позвала она, – не составите девушке компанию на вечер?

Мужчина внимательно посмотрел на худенькую блондинку и охотно кивнул.

– Составлю…

Этот краткий диалог не должен был вызвать подозрений у случайных свидетелей. В связи с объявленными условиями многие молодые люди спешно искали себе фиктивную пару. И хоть выявить подлог было элементарно просто, но все равно их шансы быть допущенными к Транслятору значительно возрастали.

Отработав на публику, они, не мешкая, скрылись за дверью первой попавшейся свободной каюты.

– Слава Богу, – сказала Инга. – Я уж думала не найду никого.

– Да и я отчаялся тебя дождаться! Как ты тут оказалась?

– На попутке заскочила… да все чисто, не переживай.

– Легко сказать! Напрасно что ли мы здесь корячились.

– Так у вас все-таки получилось?!