Закон сохранения вранья

Разбудил ее странный шум. Она открыла глаза и прислушалась. Прямо под ее дверью гудели голоса, и создавалось впечатление, будто весь коридор забит народом. Вероника накинула халат, повернула ключ в замке и рывком распахнула дверь.

В коридоре топталась группка мужчин в казенных костюмах – они переговаривались между собой и курили, стряхивая пепел прямо на ковер. Увидев Веронику, ближайший к ней человек с тусклыми глазами сказал:

– Войдите, пожалуйста, в свой номер и оставайтесь там. Я поговорю с вами чуть позже.

Вероника закрыла дверь и некоторое время стояла неподвижно, тупо уставившись на нее. Потом пошла к окну и выглянула на улицу. Вдалеке, у ворот, стоял автобус, в который спешно грузились пассажиры. Вероника узнала Инну Головатову: она затаскивала на подножку большую спортивную сумку. Также там были спонсоры конкурса «Мисс Марпл», которых Вероника мельком видела вчера возле четы Шульговских.

– Куда это они подались? – пробормотала Вероника. – А как же финал и телевизор за сметливость? И что за фигня в коридоре?

Тут прямо мимо ее окна прошла Кира Коровкина, волоча за собой пухлый чемодан на колесиках. Вероника рванула на себя форточку и, поднявшись на цыпочки, крикнула:

– Кира! Вы куда?

– Уж конечно, не в Тулу! – мрачно ответила та, притормозив и обернувшись к Веронике. – Мне на целую неделю сняли номер в гостинице в Москве. И я не стала отказываться, хотя некоторые считают, что так поступать неприлично.

Кира повернулась и поплелась к автобусу. Чемодан покатил за ней. Вероника машинально завернула волосы в пучок, и в этот миг в дверь постучали.

– К вам можно? – спросил тот самый тип с тусклыми глазами, который обещал нанести ей визит.

– Ночью что-то произошло? – проявила чудеса догадливости Вероника.

– Вы знакомы с Нелли Шульговской? – вопросом на вопрос ответил тип, не посчитав нужным представиться, а лишь мельком показав ей удостоверение.

– Познакомились вчера в столовой. Просто оказались за одним столиком, а что?

– Произошел несчастный случай. Она смешала снотворное с вином и заснула в ванне.

– Она что, утонула?! – в ужасе спросила Вероника. – Умерла?

– Очень красивая женщина, – пробормотал тип. – Жаль. Вы видели, как она пила вино?

– Да, она выпила после обеда. Но...

– В каком она была настроении?

– В хорошем, – сглотнув, ответила Вероника. – И она ограничилась одним бокалом.

– Это она только начала, – вздохнул тип. – А вечером продолжила. Видимо, хотела как следует расслабиться.

У Вероники неожиданно сильно забилось сердце.

– А... когда это случилось? – спросила она.

– Пока трудно сказать, но скорее всего ночью, после полуночи.

Перед мысленным взором Вероники тотчас же возник лысый мужик со шрамом на шее, на которого она наткнулась в холле.

– А вы не думаете, что Нелли Шульговскую убили? – выпалила она.

– Пара таблеток, полбутылки вина и теплая ванна – вот ее убийцы, – покачал головой тип. – Хотел вам сообщить, что во всем корпусе вы остались одна, все остальные уехали. Ведь это Шульговская организовала конкурс, без нее мероприятие потеряло смысл. Кроме того, все в шоке и не хотят никакого праздника. Что вы на меня так смотрите?

– Я видела ночью ужасного человека! – выпалила Вероника. – Он был такой... серо-бело-зеленый. С маленькими глазками. И совершенно лысый! И у него на шее был фиолетовый шрам – вот такой!

Она провела по шее пальцем, показывая, какой был шрам. Тип с тусклыми глазами посмотрел на нее с некоторым сомнением.

– Вы любите читать детективы? – наконец спросил он, кинув взгляд на книжку, которая валялась на коврике возле кровати.

– Нет, не люблю, – злобно сказала Вероника. – Вы решили, что я выдумываю? Но я ведь видела этого типа! В половине третьего ночи он выходил из корпуса.

– Вы не спали? – заинтересовался тип. – Что-нибудь слышали? Шульговская к вам не заходила?

– Нет, не заходила. И я ничего не слышала. Но я видела лысого человека со шрамом!

– Ладно, ладно, – успокоил ее тип. – Я узнаю, кто это такой. Может быть, работник дома отдыха?

– Его можно нанять только в качестве местного привидения, – поежилась Вероника.

– А зачем вы выходили на улицу ночью?

– Мне не спалось, – коротко ответила она и после некоторого раздумья добавила: – Книжка попалась слишком интересная и не способствовала засыпанию. Тогда я решила прогуляться.

– Долго гуляли?

– Минут десять. Вышла в половине третьего, а без четверти уже была в номере. Я бы гуляла и дольше, но меня велосипедист сбил.

– В полтретьего ночи?

– Представьте себе, в темноте здесь кто-то гоняет на велосипеде.

– Понятненько, – пробормотал тип и неожиданно засобирался. – Ну, ладно. Покажите мне ваш паспорт, будьте любезны.

Он переписал паспортные данные Вероники и ушел, цинично пожелав ей приятно провести выходные. Представив, что следующую ночь ей придется провести одной в пустом корпусе, да еще напротив номера, в котором умерла Нелли Шульговская, Вероника содрогнулась. Она побежала к таксофону и позвонила Каретникову. Стараясь подавить истерические нотки в голосе, рассказала о происшествии и попросила забрать ее как можно скорее.