Закон сохранения вранья

– По-моему, здесь какая-то личная драма! – шепотом сказал Рыськин, подобравшись к нему на мягких ногах. – Подброшенные дети, внебрачные связи, душераздирающие страсти... Бразильский сериал!

– Да помолчите вы! – шикнул на него Стас.

– Прабабка говорила мне: ты – слепая! Разуй глаза!

– Вероника, ты не можешь меня осуждать!

– Теперь я все поняла! – Вероника сжала руками виски. – Мама с папой страшно поругались тогда. Папа сел за руль в растрепанных чувствах. И, уезжая, они продолжали ссориться. Вероятно, мама обо всем догадалась...

– Он сам сказал ей, – заплакала Зоя. – Я тут ни при чем! А Маргарита Прохоровна... Она... Она думает, что это я сказала... Прямо в дорогу...

– Боже! – пробормотала Вероника и плюхнулась на диван. – Зоя, это настоящий удар!

Зоя рыдала.

– Ты меня не простишь... – слышалось сквозь рыдания. – Презирать... ни ногой... а я не смогу... тебя люблю...

– Зоя, – твердым голосом заявила Вероника, – кажется, я сейчас тебе отомщу.

Зоя тотчас перестала плакать, а Стас и Рыськин с подозрением посмотрели на Веронику.

– Она не вооружена? – спросил Ося громким шепотом. – Не попала бы и в меня шальная пуля!

– Как это ты мне отомстишь? – глядя на Веронику исподлобья, спросила Зоя.

– Сообщу тебе ужасную новость. – Зоя уже схватилась было за сердце, поэтому Вероника поспешно добавила: – Не про детей.

Зоя оставила свое сердце в покое и склонила голову набок.

– Чего такое? – спросила она, жалобно глядя на племянницу.

– Изюмский больше не придет. – Вероника помолчала и добавила: – Никогда.

Зоя выпрямилась так резко, что диван, на котором она сидела, жалобно вскрикнул.

– Как это – не придет никогда? – закричала она. – Ты его что, соблазнила, что ли?

– Хуже, Зоя. Он хотел меня убить. – Она повернулась к Стасу с Рыськиным и пояснила: – Изюмский и есть та женщина в зеленом.

– Мужчина?! – хором воскликнули те.

– Эта мысль просто не могла не прийти мне в голову, – принялась объяснять Вероника. – Женщина была все время в одной и той же одежде. Это очень, очень подозрительно. Так не бывает, чтобы такая фифа, какой она выглядела, не меняла наряды так долго. Что и навело меня на мысль о маскарадном костюме. Именно для мужчины женская одежда будет маскарадным костюмом. Еще таинственная незнакомка надевала темные очки. Без очков я, пожалуй, узнала бы ее... То есть его. Хотя он и сбрил бороду.

– Изюмский? Сбрил бороду? – потрясенно воскликнула Зоя. – Этого не может быть! Он ее обожал!

– Видимо, ты ему нравилась больше, чем борода, – печально сказала Вероника. – Думаю, он решил восстановить историческую справедливость. Прикончить меня, чтобы тебе и твоим детям досталась квартира Маргариты Прохоровны. И все ее содержимое. Он сказал тебе, что уезжает на заработки, именно поэтому. Он не мог показаться без бороды до тех пор, пока не убьет меня. Иначе я могла бы при встрече узнать в нем женщину в зеленом!

– У него была борода, – забормотал Рыськин, – он ее сбрил и поэтому выглядел бледным. Кожа под бородой не загорает, поэтому он был бледный.

– Изюмский надевал парик, Зоя, – сказала Вероника с жалостью, – и гонялся за мной на «Москвиче» без номеров. У меня полно свидетелей. Вот хотя бы Ося. И Стас тоже один раз вытащил меня прямо из-под колес.

Зоя зажала рот ладонью.

– Я даже догадываюсь, когда он задумал меня убить, – продолжала Вероника, торопясь высказать все сразу. – Когда я рассказала тебе о покушении в подъезде. О человеке в черной маске. Ты ведь наверняка с ним делилась? Вот он и подумал: какой отличный шанс решить житейские проблемы! Все подумают, что Зоину племянницу шлепнули за то, что она видела что-то лишнее в доме отдыха.

Зоя некоторое время смотрела в стену, выпучив глаза, потом неуверенно произнесла:

– Его ведь надо поймать...

– Да ну его к черту! – с жаром заявила Вероника. – Он теперь точно не покажется, побоится. Без бороды наверняка побоится. Может быть, сделает попытку прозондировать почву через некоторое время.

– Да я его! – внезапно закричала Зоя. – Да я...

– Простите, – подскочил к ней Ося. – Я правильно понял, что вы теперь как бы... свободны от обязательств?

Зоя посмотрела на него сначала с недоумением, потом с любопытством.

– Почему вы такой желтый? – спросила она.

– Потому что я очень добрый, солнечный человек! – понизил голос тот и взял Зоину руку в свои ладони.

– Боря тоже казался добрым, – попыталась освободиться Зоя.

Ося ее руку не отпустил и гордо ответил:

– Между мной и вашим Борей – пропасть шириною с Днепр, до середины которого, как известно, долетит не всякая птица.

От подобного красноречия Зоя даже открыла рот.

– Ваш Боря убивает людей, а я их охраняю! – пояснил Рыськин.

– А сколько вам лет?

– Господи, какие низменные материи занимают вас в момент, когда одна душа уже устремилась к другой!

– Я все равно узнаю, – пообещала Зоя.

– Каким же это образом? Я не тополь, у меня на спиле нет годовых колец!

Зоя, одобрявшая любые разговоры про кольца, глупо хихикнула.

Воспользовавшись благоприятным моментом, Стас обнял Веронику и нежно прижал к себе.

– Дорогая, тебе надо снять нервное напряжение! – прошептал он ей в розовое ушко.