Закон сохранения вранья

Разбудил ее странный шум. Она открыла глаза и прислушалась. Прямо под ее дверью гудели голоса, и создавалось впечатление, будто весь коридор забит народом. Вероника накинула халат, повернула ключ в замке и рывком распахнула дверь.

В коридоре топталась группка мужчин в казенных костюмах — они переговаривались между собой и курили, стряхивая пепел прямо на ковер. Увидев Веронику, ближайший к ней человек с тусклыми глазами сказал:

— Войдите, пожалуйста, в свой номер и оставайтесь там. Я поговорю с вами чуть позже.

Вероника закрыла дверь и некоторое время стояла неподвижно, тупо уставившись на нее. Потом пошла к окну и выглянула на улицу. Вдалеке, у ворот, стоял автобус, в который спешно грузились пассажиры. Вероника узнала Инну Головатову: она затаскивала на подножку большую спортивную сумку. Также там были спонсоры конкурса «Мисс Марпл», которых Вероника мельком видела вчера возле четы Шульговских.

— Куда это они подались? — пробормотала Вероника. — А как же финал и телевизор за сметливость? И что за фигня в коридоре?

Тут прямо мимо ее окна прошла Кира Коровкина, волоча за собой пухлый чемодан на колесиках. Вероника рванула на себя форточку и, поднявшись на цыпочки, крикнула:

— Кира! Вы куда?

— Уж конечно, не в Тулу! — мрачно ответила та, притормозив и обернувшись к Веронике. — Мне на целую неделю сняли номер в гостинице в Москве. И я не стала отказываться, хотя некоторые считают, что так поступать неприлично.

Кира повернулась и поплелась к автобусу. Чемодан покатил за ней. Вероника машинально завернула волосы в пучок, и в этот миг в дверь постучали.

— К вам можно? — спросил тот самый тип с тусклыми глазами, который обещал нанести ей визит.

— Ночью что-то произошло? — проявила чудеса догадливости Вероника.

— Вы знакомы с Нелли Шульговской? — вопросом на вопрос ответил тип, не посчитав нужным представиться, а лишь мельком показав ей удостоверение.

— Познакомились вчера в столовой. Просто оказались за одним столиком, а что?

— Произошел несчастный случай. Она смешала снотворное с вином и заснула в ванне.

— Она что, утонула?! — в ужасе спросила Вероника. — Умерла?

— Очень красивая женщина, — пробормотал тип. — Жаль. Вы видели, как она пила вино?

— Да, она выпила после обеда. Но…

— В каком она была настроении?

— В хорошем, — сглотнув, ответила Вероника. — И она ограничилась одним бокалом.

— Это она только начала, — вздохнул тип. — А вечером продолжила. Видимо, хотела как следует расслабиться. У Вероники неожиданно сильно забилось сердце.

— А.., когда это случилось? — спросила она.

— Пока трудно сказать, но скорее всего ночью, после полуночи.

Перед мысленным взором Вероники тотчас же возник лысый мужик со шрамом на шее, на которого она наткнулась в холле.

— А вы не думаете, что Нелли Шульговскую убили? — выпалила она.

— Пара таблеток, полбутылки вина и теплая ванна — вот ее убийцы, — покачал головой тип. — Хотел вам сообщить, что во всем корпусе вы остались одна, все остальные уехали. Ведь это Шульговская организовала конкурс, без нее мероприятие потеряло смысл. Кроме того, все в шоке и не хотят никакого праздника. Что вы на меня так смотрите?

— Я видела ночью ужасного человека! — выпалила Вероника. — Он был такой.., серо-бело-зеленый. С маленькими глазками. И совершенно лысый! И у него на шее был фиолетовый шрам — вот такой!

Она провела по шее пальцем, показывая, какой был шрам. Тип с тусклыми глазами посмотрел на нее с некоторым сомнением.

— Вы любите читать детективы? — наконец спросил он, кинув взгляд на книжку, которая валялась на коврике возле кровати.

— Нет, не люблю, — злобно сказала Вероника. — Вы решили, что я выдумываю? Но я ведь видела этого типа! В половине третьего ночи он выходил из корпуса.

— Вы не спали? — заинтересовался тип. — Что-нибудь слышали? Шульговская к вам не заходила?

— Нет, не заходила. И я ничего не слышала. Но я видела лысого человека со шрамом!

— Ладно, ладно, — успокоил ее тип. — Я узнаю, кто это такой. Может быть, работник дома отдыха?

— Его можно нанять только в качестве местного привидения, — поежилась Вероника — А зачем вы выходили на улицу ночью?

— Мне не спалось, — коротко ответила она и после некоторого раздумья добавила— Книжка попалась слишком интересная и не способствовала засыпанию. Тогда я решила прогуляться.

— Долго гуляли?

— Минут десять. Вышла в половине третьего, а без четверти уже была в номере Я бы гуляла и дольше, но меня велосипедист сбил — В полтретьего ночи?

— Представьте себе, в темноте здесь кто-то гоняет на велосипеде.

— Понятненько, — пробормотал тип и неожиданно засобирался. — Ну, ладно. Покажите мне ваш паспорт, будьте любезны.

Он переписал паспортные данные Вероники и ушел, цинично пожелав ей приятно провести выходные. Представив, что следующую ночь ей придется провести одной в пустом корпусе, да еще напротив номера, в котором умерла Нелли Шульговская, Вероника содрогнулась.. Она побежала к таксофону и позвонила Каретникову. Стараясь подавить истерические нотки в голосе, рассказала о происшествии и попросила забрать ее как можно скорее.