Закон сохранения вранья

— Милиция обыскала ваш дом и нашла кассету с записью. Хотите послушать? — Она повертела головой и, не обнаружив магнитофона, добавила:

— Впрочем, я вам только что рассказала, что там записано.

Тарас вскинул голову и с ненавистью посмотрел на Регину.

— Вы смотрите на нее с верным выражением, — похвалила его Вероника. — Думаю, Регина оставила эту запись на случай, если вы станете ей угрожать, или захотите лишить ее доли, или еще что-нибудь.

— Дура! — выплюнул Тарас, не сдержавшись. Потом повернулся и сказал Стасу:

— Все равно вы ничего не докажете!

— Может быть — да, может быть — нет, — пожал плечами тот. — Но ты же понимаешь, что прежняя жизнь для тебя закончилась навсегда?

— Я хочу, чтобы вы знали, — неожиданно тонким голосом сказала Регина. — Я не сбивала машиной ту женщину. Я не имею к этому никакого отношения. И Тарас тоже не имеет. Вероятно, это был несчастный случай.

— Ужасно, — пробормотал Стаc, хватаясь за голову. — Поверить не могу.

— Вы как хотите, — заявил Казарюк, покидая кабинет Акимовой, — но я подаю заявление в милицию. Это же черт знает что такое! Убийцы буквально ходят среди нас! Они буквально живут среди нас!

— И они буквально могут нас убить! — добавил Рыськин, присоединяясь к нему.

Стаc почти нес дрожащую Веронику по коридору, когда Казарюк неожиданно спохватился:

— Подождите! Так вы, получается, уже связались с милицией?

Вероника отрицательно покачала головой.

— Но вы ведь сказали, что милиция сделала обыск и нашла кассету с записью…

— Она блефовала! — с гордостью заявил Стаc. — На самом деле Акимова держала запись в машине, ведь так? И когда сегодня она тебя подвозила, тебе удалось ее стащить!

— Да вы что? — дрожащим голосом ответила Вероника. — Какая запись? Нет у меня никакой записи! Я и в самом деле блефовала. Это просто пустая пленка, я купила ее в переходе возле метро. А домой или в машину к Акимовой я хотела по-, пасть только для того, чтобы посмотреть, кассеты какой марки она предпочитает. У нее были кассеты марки «Sony», и я купила такую же, чтобы была возможность потрясти коробочкой.

— Конгениально! — воскликнул Рыськин. — Только, дорогая моя девочка, расскажи папе Осе, залп тебе в ухо, что за баба пыталась раздавить тебя «Москвичом»?

Стаc от неожиданности даже остановился.

— Акимова? — потрясенно воскликнул он.

— Никогда, — отрезала Вероника. — У нее такой загар, который ничем не запудришь. А та женщина была очень бледной.

— Так кто тогда? Еще одна сообщница Тараса?

— У меня есть одна версия, — призналась Вероника, — но для того, чтобы ее проверить, мне нужен как минимум один день. Обещаю вам, мальчики, что вы первыми обо всем узнаете.

— Мой желудок от волнения скрутился жгутиком, — признался Рыськин. — Чтобы не было язвы, надо срочно покушать.

— Дорогая, а ты как? — спросил Стаc. — Он смотрел на Веронику с восхищением. — Не хочешь перекусить после выступления перед господами присяжными заседателями?

— Не смогу проглотить ни кусочка.

— Знаю, что тебе нужно: пар и массаж.

— Пар и массаж?

— Баня!

— Ты хочешь повести меня в баню?

— В общую баню. Любимое развлечение «новых русских». Приобщайся.

— Я тебе говорила, что вечером мы приглашены к тетке Зое?

— И как ты меня представишь? — Стаc даже притормозил, чтобы получить ответ на этот вопрос.

— Ну… Как своего друга. А что?

— Почему-то мне хочется большего.

— Давай хотя бы повстречаемся немножко, а там решим.

— Знаешь, — признался Стаc, удивленно глядя на Веронику. — Еще мне хочется ограничить твою свободу.

— В каком смысле?

— Ну, запретить тебе носить короткие юбки и общаться с другими мужчинами. С тех пор как мы познакомились, другие мужчины кажутся мне козлами.

— Отлично, — сказала Вероника. — Будем считать это первым шагом на пути к чему-то большему.

Глава 11

— А кто вот на этой фотографии? — спросил Стаc у Вероники, с увлечением разглядывая снимки, забранные в рамочки и развешанные по всей квартире. — Твои племянники?

— Да, — с гордостью подтвердила та. — Миша и Коля. Снимки были большими, красочными, выразительными.

— Они очень похожи на тебя! — сказал Стаc.

— А я как две капли воды похожа на папу! — похвалилась Вероника и споткнулась на полуслове.

Потом медленно повернула голову и посмотрела на Зою. Зоя была бледной, как простыня.

— Что такое? — забеспокоился Ося Рыськин, явившийся на вечеринку.

В баню его не взяли, а в гости к Вероникиной тетке он прямо-таки напросился. Еще в первый раз у Вероники она поразила его воображение. Он пришел от Зои в неописуемый восторг и каждые пять минут расточал ей комплименты.

— Вот придет Борис, он вам задаст! — игриво говорила та, поправляя помаду кончиком мизинца.

Изюмский непозволительно задерживался, и за стол сели без него. Теперь уже сделали перерыв, и Стаc отправился обозревать фотоснимки.

— Зоя, — испуганно сказала Вероника, медленно прозревая, — Миша и Коля — дети моего отца?

Стаc отступил на два шага и переводил напряженный взгляд с одной женщины на другую.