Закон сохранения жизни

-Давным-давно, в месте, откуда я родом, жило много страшных зверей. Они были огромными, опасными и с очень крепкой кожей. Некоторые умели летать. Во время охоты, когда мои предки убивали тяжёлых зверей, они не могли забрать их по воздуху в безопасные пещеры. Им приходилось есть на открытом месте. Но в это время часто напали летающие враги, и постепенно у моих предков появились рога и гребень шипов на спине. Мы умеем поднимать гребень, вот так, - Волк показал, - и если нас атакуют с воздуха, враг напорется на шипы и истечёт кровью.

-В ваших местах нелегко жить, - абориген уселся в траву, обвернув вокруг себя громадный пушистый хвост.

-Так было очень давно. Уже много-много поколений на нас не охотятся.

Лемур внимательно осмотрел Волка.

-Ты холодный? - спросил он.

-Нет, - ответил Волк.

-Ты похож на морских. Они холодные.

-Да, но я другой, - Волк медленно, чтобы не испугать собеседника, расправил одно крыло. - Я умею летать.

Лемур задумчиво почесал за ухом.

-Это неправильно, - заявил он, разглядывая крылья Волка. - Такие большие звери не должны летать. Их помёт испортит лес.

Волк чуть не рассмеялся, но вовремя себя удержал.

-Я не зверь. Я умею думать. Мы никогда не портим лес.

-Знаю, - кивнул абориген. - Пятнистые говорили. Пришельцы не могут есть нашей пищи.

С этими словами о поднял один из плодов и с аппетитом взгрызся в ароматную мякоть. Пока лемур ел, Волк решил перейти к следующей стадии контакта:

-Меня зовут Волк Аррстар, - представился он.

-Два имени? - с набитым ртом поинтересовался абориген.

-Да.

-Зачем?

-Нас очень много, - улыбнулся Волк. - Больше, чем имён.

Лемур сглотнул и уставился на учёного.

-Ты правильно говоришь?

-Да.

-Но так не должно быть, - громадный пушистый хвост аборигена взмыл к небу. - Много больших хищников, это очень плохо. Они съедят всех зверей, потом умрут сами и лес погибнет.

Волк удивлённо моргнул. Вот так дикарь...

-Мы не охотимся. Мы растим в океане особую траву, со вкусом мяса. Мы только похожи на хищников.

Лемур встрепенулся:

-Вы как морские? Живёте в воде?

-Нет, мы живём в горах, а когда хотим есть, летим к морю. У нас есть крылья, - напомнил Волк.

Подумав, абориген вторично почесал за ухом и поднял ещё один плод. Учёный терпеливо ждал, пока он закончит есть.

-Ты синий, твоя подруга зелёная, - внезапно сказал лемур. - У неё тоже два имени?

Волк ухватился за удобную возможность:

-Да, мою подругу зовут Флэр Аррстар. А какое имя у тебя?

-Непернатый, - гордо заявил лемур.

Волк чуть не задохнулся от неожиданности.

-Как?!

-Непернатый.

-Что это значит?

-Это значит, что у меня нет перьев, - терпеливо объяснил абориген.

-Но ведь ни у кого из вас нет перьев!

-Конечно, - лемур фыркнул. - Иначе бы меня так не звали.

Помолчав, Волк встряхнулся.

-Хочешь посмотреть, какие у нас есть интересные вещи? - спросил он неуверенно. - Мы покажем тебе волшебное зеркало...

-Хочу! - решительно перебил Непернатый. - Мы следим за вами уже десятый свет.

Без малейших колебаний, он подбежал к Волку и запрыгнул ему на спину. Учёный недоверчиво покачал головой:

-Ты уже совсем не боишься?

-Я не зверь, - объяснил Непернатый. - Я тоже умею думать. Ты пришёл и сказал, что хочешь быть другом. Недавно ты построил дом, каждую темноту вы с подругой спариваетесь. Детей заводят только там, где хотят долго жить, а если хотят долго жить, то с соседями враждовать неправильно, потому что злые соседи сделают жизнь короткой и неприятной.

Он забрался Волку на голову и уселся меж рогов, обернув хвост вокруг левого.

-Вперёд, - заявил лемур. - Покатай меня по небу.

Учёному ничего не оставалось, кроме как расправить крылья и взмыть навстречу солнцу. Контакт прошёл успешно.

***

Первые месяцы на Оррокане пролетели для Волка и Флэр, как один день. Они не успевали удивляться оригинальности и широте мышления кецев. Лемуры поразительно быстро учились, с первого раза понимали сложнейшие филосовские теории, иногда казалось - их интеллект превосходит всякие мыслимые рамки. Но так продолжалось лишь до тех пор, пока Волк не попытался обучить своих новых друзей обращению с техникой.

Кецев абсолютно не занимали машины. Они могли весело рассуждать об инстинктах и подсознании, экологии тропического леса и генетике собственной популяции, но даже элементарная модель зубчатой передачи, которую Волк собрал из запчастей к механизму корабельного шлюза, приводила их в полное замешательство. А когда кец впадал в замешательство, он поступал точно как его неразумные родичи с других планет: прыгал на дерево и исчезал в листве. Иногда это приводило Волка в такую ярость, что он рычал и хлестал себя хвостом.

-Ну что здесь сложного? - объяснял он Непернатому, который со скучающим видом разглядывал модель. - Смотри; я поворачиваю маленькое колесо. Длина его окружности вдвое меньше, чем у большого, поэтому большое колесо поворачивается только на половину оборота.

-Зачем крутить маленькое колесо? - спросил кец. - Крути сразу большое.

-Если крутить маленькое колесо, появляется выигрыш в силе. Я как бы становлюсь сильнее, понимаешь?

-Но ты сильный, - удивился Непернатый. - Ты большой и могучий, как тысяча кецев.