Закон Стрелка

– Честная игрушка, – сказал он. – Увидел у друга навороченную пушку, понравилась – завали друга, и ствол твой. Жалко аптечку раненому дать – не давай, а если хочешь – пристрели и забери его шмотки. Всё как в жизни. Причем не как в Зоне – здесь иначе не выжить, – а именно как в жизни. Везде. И здесь, и на Большой земле, и на Марсе, если там, она, та жизнь, конечно, имеется. Естественный отбор. Выживает самый сильный, хитрый и жестокий. И это здесь, – он покачал в руке КПК, словно взвешивал слиток золота, – передано отлично. Оттого народ и колбасит. Любит народ, когда его не считают за идиота и преподносят всё как есть на самом деле. Каждый сам за себя. Закон жизни, и против него не попрешь.

– А может, это только твой закон? – поинтересовался я. – И ты увидел в игре то, что близко тебе?

Меченый посмотрел на меня так, словно я сморозил величайшую глупость.

– Интересное кино, – хмыкнул он. – И это я слышу от знаменитого Снайпера, который вынес хренову тучу народа ради того, чтобы узнать, что до того, как ему промыли мозги, он был наемным убийцей. Как будто это без Монумента не было ясно. Ты хочешь сказать, будто такие, как ты, живут по иным законам? Насколько я знаю, закон любого снайпера прост и безыскусен: один выстрел – один труп. Ты всю жизнь мочил народ ради того, чтобы тебе было что пожрать, попить и где поспать. Так живут все. Не убивают – так подставляют, подсиживают, предают, лишь бы у самих была жирная жратва, лучшее пойло, красивые бабы и мягкие перины. Не так?

– Не знаю, – сказал я. – Но мне кажется, что сейчас ты говоришь неискренне. Если бы всё было так, ты бы не сомневался в том, сможешь ли ты убить меня, когда отдашь Долг жизни. Просто убил бы, и всё.

Меченый пожал плечами.

– Человек странное существо. Иногда ему нужно покривляться перед самим собой, поиграть в благородство. И это тоже есть в игрушке. Порой я даже даю аптечку какому-нибудь полудохлому уроду в толстовке, который называет меня «братаном». Дохлый волкопёс ему братан.

Я хмыкнул.

– Получается, и в твоем законе бывают исключения.

– Мой закон, как хочу – так и трактую, – проворчал Меченый. – Всё, не мешай, спи иди. Сейчас уровень пройду – и тоже отвалюсь.

Я хмыкнул еще раз и направился в вагончик досыпать. Меченый – и компьютерный шутер с философским уклоном. Вот уж никогда даже вообразить себе не мог, что увижу воочию такое сочетание. Аптечку он дает нарисованным «братанам», подумать только! Да, кстати, о здоровье.

Я осторожно потрогал раненую ногу. Не болит. Понято. Можно даже не снимать штаны и не пытаться разглядеть в темноте свежий розовый рубец на месте жутковатой с виду раны. «Живая вода» работает безотказно, а в тандеме с «Чистым небом», глядишь, и шрама не останется. Хотя одним больше, одним меньше – разница небольшая.

Расстегнув камуфляж, я отлепил от живота пластырь. В свете недалекого костра «Живая вода» казалась просто черным камнем на фоне белого перевязочного материала. Впрочем, им она и была, отдав мне все свои силы.

Я бросил бесполезный теперь артефакт в мусорный контейнер рядом с вагончиком. В жизни часто так и бывает – отдавая кому-либо аптечку, силы, душу, ты порой теряешь слишком много нужного и важного. Иногда теряешь себя, а после тебя равнодушно отправляют в помойку. Впрочем, как уже упоминалось ранее, много думать вредно, особенно когда нестерпимо хочется спать. Потому, оставив философские размышления до лучших времен, я отправился в вагончик, лег на свое место и мгновенно уснул…

– Подъем.

Шепот был тихим, словно шуршание мышиного хвоста по полу, но я услышал и открыл глаза.

За окном вагончика всё еще была глубокая ночь.

– Вроде ж на рассвете Сходка намечалась, – так же шепотом произнес я, рассматривая силуэт человека, который сумел подойти ко мне, не потревожив сна. Немногие умеют так ходить.

– От главарей пришел человек и сказал, что планы поменялись, – прошептал Меченый. – В Зоне неспокойно, и Сходку решили провести ночью.

Интересно, он вообще спит когда-нибудь?

– Понятно, – отозвался я, поднимаясь с пола и закидывая на плечо трофейную СВД вместе со снайперским комплексом. Действительно, всё логично. Если хочешь, чтобы тайная встреча осталась тайной для всех, истинное время ее проведения должны знать очень немногие.

Я вышел наружу. За мной, стараясь не греметь жестяными листами, служившими спальному вагону вместо крыльца, подтянулась остальная группа. Следопыт усиленно зевал, прикрывая рот широкой ладонью, остальные же выглядели так, будто отдыхали как минимум трое суток. Искусство, доступное лишь тренированным профессионалам – с ходу погружать организм в фазу глубокого сна, беря от отдыха максимум. «Вот уж чего не ожидал от Клыка, – отметил я про себя. – Парень не так прост, как хочет казаться».