Закон Тьмы

После чего, невзирая на стрельнувшую боль в шее, медленно оглянуться через плечо и узреть, что на все это ушло восемьдесят три года. И несмотря на величайшие победы и достижения, празднования и расслабления никогда не было. Было лишь стремление покорить следующие вершины. Но даже если перед смертью завладеть всем миром, то стоило ли это того? Если в ограниченной жизни уже совсем не остается времени на наслаждение полученным.

Неважно, какие пределы были пересечены, а успехи достигнуты. Все это окажется позабытым и абсолютно несущественным, когда смерть крепко обнимет тебя и унесет в мир забвения.

Арайя сплюнула на собственный стол. Это все, что она могла сделать, размышляя о страшнейшей ситуации уже в шестнадцатый раз на дню. Слишком несправедливым было устройство мира, полного глупых правил природы. Почему ничтожные бездари, которые ничего не добиваются, награждены таким же количеством лет жизни, что и она? Почему людская скупость не старит, а мудрость и деяния не молодят? Почему организмы так несовершенны, так быстро износятся, только начав привносить что-то существенное в человечество? И почему никакие средства и новые изобретения ни капли не помогают отсрочить этот самый неизбежный, а от того и самый ненавистный процесс?

Однако не все потеряно. Есть кое-что, оно может помочь. Должно помочь. Изменить всю ситуацию на корню. Сферы Тиберии.

Но сколько еще можно собирать их? В последний раз хранилище имело уже целых шестьдесят пять штук светящихся артефактов, усердно добытых славным Хроно за все восемь лет существования Тьмы. И любые попытки наплевать на всех и единолично воспользоваться тем, что есть, пресекались им же. Человек, который и сам каждый день справлялся с подобным искушением, понимал ее как никто другой. И хоть монотонно и бесчувственно, но все же убеждал в том, что нужно еще потерпеть. Даже когда делать это уже не было сил.

Находясь в полной тишине, чтобы ничто не отвлекало от гнетущих мыслей, конунг внезапно уловила краем уха приглушенное бульканье со стороны коридора. Словно кто-то издал предсмертный хрип и взбудоражил собственную кровь в горле. И этим кто-то однозначно был ее сильнейший Химера, который не должен был никого пускать внутрь.

Сцепив зубы, Арайя бесшумно поднялась со стула, превозмогая боль в коленях, сделала шаг к алхимическому постаменту и трясущимися руками изъяла оттуда две ампулы с зеленым содержимым. Одну из них она тут же спрятала под объемным рукавом, а вторую стала открыто держать в венозной ладони, ожидая прибытия незваных гостей.

Вместо выбивания запертой двери произошло кое-что другое, еще более сбивающее с толку. Из деревянной щели под ней ни с того ни с сего вдруг полезли извивающиеся змеи. Старуха с завороженным дыханием раздвинула веки, но через секунду уже поняла, что это были даже не змеи. А создания куда страшнее. Живые растения. Сколько же уникальных и красочных созданий Богини, дарующих человечеству возможность дышать, она бесцеремонно погубила. Все для того, чтобы создать еще более уникальные, скрестив их с другими растениями или даже артефактами. И если она сейчас не бредила, то те действительно ожили и пришли за расплатой. Здесь не помогут никакие зелья.

Лозы обвили деревянное препятствие многочисленными толстыми отростками и в один миг сжались. Дверь съежилась прямо на старческих глазах и оторвалась от петель. Затем медленно и чуть ли не бережно унеслась в коридор, оставив в проходе лишь черную бездну, где потухли уже и настенные магические огни.

Из тьмы на свет кабинета через несколько мгновений вальяжно вышла девица, одетая в форму помощницы лекаря. Ее беззаботное лицо с наполовину приспущенными веками и легкой деловитой улыбкой было крайне знакомым. Один раз конунг его уже видела. В тот самый момент, когда Драуг подписал себе смертный приговор, рекрутировав эту смутную персону в высший круг.

Расслабленность Гидры отбила необходимость сбивать с нее концентрацию. Но Арайя все равно начала разговор на случай, если у зеленой твари от предстоящих мук не хватит сил доложить что-либо информативное. Прикинувшись побежденной, конунг впервые за долгое время заговорила подавленным, хрипловатым голосом:

— Ты могла бы уже спокойно выносить своего недомерка через тот же тайный чудо-путь, откуда приползла сюда. Но ты еще здесь. В моем кабинете. Так что же заставило наемную убийцу совершить привал?

— А ты как думаешь? — Гидра молниеносно рассекла ладонью воздух с характерным звуком. Одна из лоз, получив магический приказ, хлестким ударом выбила зелье из костлявой ладони, заставив ее обладательницу зашипеть от жгучей боли. — На тебя повесили метку смерти.

— Значит, время пришло, — вымученно промолвив эти слова, конунг повернулась боком, держа пострадавшую ладонь в другой. И незаметно достала из рукава вторую ампулу, в мгновение откупорив ее крышку. — Видимо, даже у честолюбивого Вулкана в итоге сдали нервы. И он решил прибегнуть к старому проверенному способу.