Закон Тьмы

Желудок неистово рычал. Гостеприимность Скорпионов все же не безупречна, как могло показаться на первый взгляд. Я мысленно проклял себя за то, что сам ничего не взял с кухни, где находился какое-то время. Излишняя концентрация на одном вновь помешала мне задуматься о другом.

Мы проскочили еще один пролет между высокими домами, на радость не потребовавший от меня кувырок. И резко затормозили, спровоцировав аналогичное действие снизу. Глупые создания не успели сориентироваться и врезались в коллег спереди, громко ударившись латами.

Едва я закряхтел от смеха, моя спутница строго махнула пальцем, чтобы я замолчал, и навострила уши. Через секунду ее глаза округлились, а шея мгновенно развернулась назад. Но было уже поздно реагировать. Девушка буквально отлетела на метр назад от столкновения с прилетевшим прямо в ее тело бочонком. Судя по маркировке и простой логике тем самым, что еще десяток секунд назад недвижно покоился в начале этой крыши. Я в шоке переключил внимание с Гидры, даже не представляя, что могло швырнуть столь дивный снаряд.

И впервые увидел его.

Необычного вида блюститель порядка первым удосужился забраться к нам на крышу, но еще более важно, первым из их братии со всего мира сумел поразить меня. Нижняя часть его одежды походила на мою, не считая защитных пластин снаружи заправленных в ботинки штанов. Синяя кофта сверху вырисовывалась под твердым на вид нагрудником и таких же пластин на локтях с плечами. С болтающимся за спиной плащом он размахивал длинными кнутами, с помощью чего, судя по всему, и метнул нерадивый бочонок с такой силой.

Мешки с тяжелым звоном рухнули на каменный пол плоской крыши, разбросав в стороны брызги скопившейся дождевой воды. Нэйди обнажила лезвие. Безнаказанно обижать моего единственного пока за жизнь напарника, тем более какому-то чудаковатому стражнику, я позволять не собирался. С чуть выставленной вперед нижней челюстью я рванулся на него, пока Гидра пыталась вернуть рассудок в трезвое состояние от такого сотрясающего недоразумения.

Один из кнутов, будто продолжение его руки, понесся в объятья к моей шее навстречу. Но я ловко сделал маневр верхней частью туловища вбок и повернул голову назад, чтобы понаблюдать за пролетевшим мимо меня канатом. Как идиот. Незнакомец не стал церемониться и вытянул вторую руку, на этот раз попав в цель другим аналогичным оружием. Жесткий и промокший конец второго кнута довершил задание первого, обвив мою шею, и тут же дернул ее вперед. Не намереваясь стоять на месте, чтобы не сломать ее, я помчался ногами вслед за рывком, но получилось довольно нелепо. Голова помчалась впереди тела, как того и хотел противник.

Едва нас стали разлучать два метра, как он гибко вытянулся и с размаху зарядил мне кулаком снизу в подбородок. Тут же выпустив из ладони рукоятку обвитого вокруг моей крепкой шеи кнута, чтобы я рухнул назад. Падать мне сегодня после стычки с Огром больше не хотелось, но выбора не было. Расправив руки словно кукла от сокрушительного удара, я стал ждать столкновения спины с землей.

Но вдруг меня подхватили под мышки и с выдохом плавно опустили на пол.

«Что ни говори, но ощущение того, что ты не один находишься в дерьме и даже имеешь поддержку, помогает выбираться из него с большими усилиями и легкой воодушевленностью».

Гидра также не стала тратить время на бессмысленный осмотр напарника, а поспешила заняться возникшей угрозой. С резвостью опытной убийцы она приблизилась ко врагу и погрузилась с ним в боевой танец размахиваний ног, кинжалов, рук и кнута.

А я пока оторвал туловище от земли и просто уселся словно какой-то оживший мертвец из книжек писателей с завидно безумным воображением. Шею все еще сдавливало оружие наглого червя, и со стиснутыми зубами я поспешил снять его через голову. Это был не обычный кнут. Намного длиннее тех, коими понукали животных, да и сделан из более жесткой кожи. Редкий бандит бы сделал такой выбор, не говоря уж о стражнике или их капитане.

«И как его приняли на работу?»

Отшвырнув анаконду прочь с крыши и убедившись в активном состоянии клинка над предплечьем и ладонью, я помчался на помощь компаньону. Дезориентировав Гидру обманным ударом, наглец обвил тонкое тело кнутом и резко потянул в сторону, заставив немного крутануться и даже наклониться вперед. Но вместо того, чтобы как следует воспользоваться ситуацией, стражник просто согнул ногу в колене, прижал к груди и как ни в чем ни бывало с хлопком воды пнул девушку в ягодицы через ее плащ. Не знаю почему, но вместо прилива гнева я чуть не рассмеялся. Мастер кнутов не был Скорпионом, мы трое находились словно посреди дружеского спарринга, а не ожесточенной битвы.