Закон викинга

«Ивар Бескостный, или Ивар Лис, прозванный так за острый ум, – один из сыновей легендарного конунга[3] викингов Рагнара Лотброка, или Рагнара Кожаные штаны, и его третьей жены Аслауг.

По преданию, Рагнар взял Аслауг в жёны слишком поспешно, не позаботившись о должном исполнении всех ритуалов, за что обиженная женщина наслала проклятие на их первенца. Когда на свет появился мальчик, выяснилось, что у ребёнка нет костей – вместо них были мягкие хрящи. Ивар не мог самостоятельно ходить, но вырос до невероятных размеров (ему приписывают рост в 2,70 метра) и славился необычайной силой.

Наибольшую известность ему принесла кровавая расправа над королём Нортумбрии[4] Эллой II».

– Слышала о нём, Ка?

Как Тофер и ожидал, отвечать кошка не собиралась, так что он пролистнул страницу вниз, надеясь наткнуться на что-нибудь полезное. По крайней мере, он смог понять, как же передвигался «бескостный» предводитель викингов:

«Неработоспособные ноги не помешали Ивару встать во главе войска и прославить себя в бою. Во время битвы ему приходилось прибегать к помощи товарищей, которые носили его на щите, или использовать специальную клетку, в которой он одной рукой удерживал себя на весу, а второй разил врагов. Предводитель язычников славился своей свирепостью и силой, вселяя страх в сердца неприятеля задолго до начала сражения».

– Что читаешь? – Мистер Хоуп явно заглянул к сыну, чтобы проконтролировать, какие сайты он посещает. Мужчина бросил взгляд на экран компьютера, остался доволен увиденным и бесцельно прошёлся по комнате. – И как обычно, наша древняя реликвия погребена под горами мусора, – наконец изрёк он.

– Хочу больше узнать о викингах. – Тофер решил сделать вид, что не услышал замечания о каменной кошке.

– История! – В голосе папы послышалось одобрение. – От неё пользы уж точно больше, чем от твоих кровавых компьютерных игр.

– Думаешь? Смотри, что здесь. – Он показал отцу абзац о кровавой казни и целую страницу, посвящённую ей.

– Ивар Бескостный, – рассмеялся мистер Хоуп. – Думаю, это просто легенда. Не верь всему, что написано в Интернете.

Он ушёл, но скоро вернулся с книгой в руках.

– Почитай вот это. Уверен, здесь только проверенные сведения. Мы с твоей мамой купили её в Британском музее, когда ходили смотреть на неё. – Он показал на фотографию золотой лошадиной головы на обложке. – Видишь, какая тонкая работа. Викинги были очень изобретательными и отлично организованными, хотя об этом редко говорят.

– Не знаю, Ивар уж точно был жестоким убийцей.

– Если он вообще существовал. – Папа снова показал на экран. – Здесь разве не написано, что большинство сведений о нём взято из легенд?

Вдруг в комнате сестры раздался пронзительный крик.

– О нет! Кажется, Талли проснулась!

Папа пошёл выяснять, что стряслось в детской, а Тофер открыл оглавление книги. Ивар нигде не упоминался, поэтому мальчик решил продолжать искать в Сети. Спустя некоторое время он снова наткнулся на рассказ о жестокой казни короля Элла II. Значит, это действительно произошло?