Закон затона

Я не любитель спиртного, но под такой тост от угощения не отказываются. При одном условии, чисто чтоб потом от той стопки в Край вечной войны не уйти.

– Только вместе с тобой, – сказал я.

Бармен усмехнулся.

– Не доверяешь? Это правильно. Значит, я в тебе не ошибся.

Взяв второй стакан, бармен налил себе почти полный из той же бутылки и махнул как воду, даже не поморщился. Всегда удивлялся таким людям. Видя их, прям сразу рисуется в воображении склад запасных печенок – одна поизносилась, сходил в закрома, вытащил из себя зеленую, сморщенную, изношенную, вставил новую, гладкую да красивую, и пошел дальше водку хлебать стаканами.

Я из своего стакана глоток сделал, поставил обратно. Алкоголь не самая моя сильная сторона, и дело не в здоровье. Если через полминуты придется стрелять, а у меня глаза спиртным залиты, могу во врага не попасть. И когда из-за этого попадут в меня, будет обидно. Потому воздерживаюсь, чтоб потом не переживать из-за лишнего отверстия в тушке. Да и желания особого нет, если честно. Я в плане попить вкусненькое люблю, что-то типа кизилового компота, а в водке какой вкус? Так, огонь в горле, а потом удар по мозгам, будто кулаком в глаз заехали – и поплыл себе, как в нокдауне… На любителя напиток, короче.

Бармен хмыкнул снова, но по этому поводу ничего не прогнал.

Зато сказал другое.

– Знаю я одного типа, подскажет тебе, где того слепого найти. Он такой, все знает. Но за то, чтоб я тебя на него вывел, серьезно заплатить придется.

Я, услышав такое, сразу прикинул свои финансовые возможности. Ну, если только «кровь затона» продать, так много за нее не дадут. Неизвестный арт, сочтут за «пустяк». Да и силы в нем немного осталось после того, как вольный в меня почти всю ленту выпустил.

Но бармен озвучил иное. Наклонился ко мне через стойку, положив на нее немалое пузо, и, понизив голос, проговорил:

– Завалишь генерала Грачева – выведу на информатора.

Это было, мягко говоря, неожиданно. И уж точно не по моему профилю. Все в Зоне знали, что такие заказы я не беру чисто из принципа, сколько бы ни предложили.

Я покачал головой.

– Не обессудь, не мой профиль. Обратись к наемникам, это их хлеб.

– Уже обращался через своих людей, – проворчал бармен.

– Ну и как? – поинтересовался я.

– Одним своим стало меньше. Голову ему отрезали и вывесили над воротами базы с табличкой под подбородком «Провокатор».

– Ясно, – сказал я. – Не хотят наймиты с боргами воевать, и потому ты решил найти одиночку на стороне. А не подскажешь, чем тебя так Грачев достал?

– Налогами своими гребаными, – зло прошипел бармен. – Янов у него под боком, так за крышу генерал восемьдесят процентов прибыли требует. И, типа, если первый раз обману, одну руку отрубит. Во второй раз – вторую. А у меня лишних конечностей на замену в кладовке не завалялось.

– Думаешь, с новым главарем боргов будет легче? – усомнился я.

– К новому я сразу с хорошим хабаром подкачу, – просипел бармен, багровея лицом – видать, лежать брюхом на стойке ему было не особо удобно. – С новыми буграми всегда проще подружиться, тогда хоть первое время жилы тянуть не будут. К тому же по Зоне слух прошел, что Грачев тебя нехило подставил. Вот сразу двух зайцев и убьешь – и с этим упырем поквитаешься, и на нужного тебе человека выйдешь.

В его словах была доля истины. Грачев и правда повел себя как последний урод, и будь я немного более медлительным, лежать бы мне сейчас возле затона с борговской пулей в голове. И это не оправдание, что в Зоне все так живут, как он. Я, например, по-другому, теша себя надеждой на то, что во мне еще остались какие-то крупицы порядочности.

Но, с другой стороны, если с тобой поступают как с расходным материалом, обманывают, посылают под пули, а после расстреливают тех, кто был рядом, а тебе чудом удается выжить, – о какой порядочности может идти речь? Еще Конфуций сказал, что за добро нужно платить добром, а за зло – поступать по справедливости. И разве не заслужил Грачев за все, что сделал, свинцового кусочка справедливости между глаз? По-моему, сейчас как раз тот случай, когда можно забыть о своем моральном кодексе. Если тебя предали, подставили, унизили не случайно, а намеренно, то в моем случае все кодексы рассыпаются как карточный домик и остается лишь древний принцип – за зло платить по справедливости.

– Я согласен, – сказал я. – Только для того, чтобы убрать Грачева, мне понадобится вот что…

* * *

Снаряги бармен отсыпал богато, видать, изрядно его достал борговский генерал. А снарягу-то я запросил непростую, ибо вновь прыгать по радиационным могильникам, пробираясь в Припять, не было ни малейшего желания…